泰晤士河流域多年平均降水量704毫米,多年平均徑流量18.9億立方米。洪水多發(fā)生在冬季,枯水多出現(xiàn)在夏季。特丁頓壩有記錄的最大流量為1050立方米/秒(1894年),最小流量0.91立方米/秒(1934年)。泰晤士河水位穩(wěn)定,冬季通常不結(jié)冰,有許多運河與其他河流相通,航運條件很好。干流從西倫敦特丁頓壩以下為河口段,長99公里,海輪可乘潮上溯直達倫敦。泰晤士河具有多種功能,但存在水資源緊張、水污染及防洪防潮等水利問題。
泰晤士河供水系統(tǒng)每年要向1300萬人、2000萬人次的旅游者,以及工業(yè)企業(yè)提供穩(wěn)定可靠的水源?,F(xiàn)有自來水廠94個,供水管道長2.73公里,日供水量264萬立方米??偣┧恐杏?9%由泰晤士河水務(wù)局直接供水,31%由7個法定的供水公司供水;總供水量的51.3%取自泰晤士河,8.1%取自里河,另有40.6%開采地下水。
保證供水是泰晤士河治理和建設(shè)中的一個主要問題。為了提高供水能力,最近幾年在流域內(nèi)連續(xù)修建了山丘區(qū)水庫和平原區(qū)水庫。水庫總蓄水能力為9億立方米,其中調(diào)劑倫敦地區(qū)用水的有11座水庫,總調(diào)蓄水量可供倫敦市用100天。
泰晤士河流域內(nèi)已建污水處理廠476座,日處理污水量438萬立方米(其中約有100萬立方米也可處理暴雨進入下水道的污水)。全流域內(nèi)下水管道總長4.5公里。泰晤士河流域中的一切污水均須經(jīng)過處理后才允許排入河中或注入地下。泰晤士河的污染防治工作取得了明顯的成效,除受潮水影響的河段外,其他河段的水質(zhì)均已達到飲用水的水質(zhì)標準。
在1875、1877年和1894年,潮水曾進入倫敦。1928年1月,泰晤士河達到有記錄以來的最高洪水位,倫敦大部分市區(qū)被淹。1953年特大風暴潮又進入倫敦市區(qū),使300多人喪生,于是提出修建擋潮閘。在修建擋潮閘的同時,改善了閘上、下游堤防,加強并健全了防洪組織,建立了防洪預(yù)報系統(tǒng)。
從入口溯流而上,第一個游覽點是格林威治,山崗古樹蒼郁,山巔有古天文臺,市鎮(zhèn)依山傍水。為英國皇家海軍學(xué)院所在地。
從格林威治西上至泰晤士河第一座橋梁——塔橋,沿河兩岸船塢、碼頭、倉庫密集,過塔橋而西進入倫敦市區(qū),兩岸景色驟變,高樓廣廈,皇宮苑圃,鱗次櫛比;議會大廈,皇家音樂廳,倫敦塔和索思瓦克大教堂,圣保羅大教堂等古建筑都依稀可見。倫敦市行政中心的郡政廳緊依河濱。沿河共有橋梁27座,結(jié)構(gòu)風格不同,景色各有千秋。其中滑鐵盧橋、威斯敏斯特橋和蘭勃士橋最為壯觀。
河北岸,維多利亞河濱馬路為游人散步、休憩的理想去處。入夜,沿河路燈齊明,點點燈光與水波相映,時碎時聚,使人頓感倫敦難得的悠閑。埃及克婁佩特拉方尖碑,仿斯芬克斯獅身人面像復(fù)制品、駱駝兵雕像等等文物古跡也多在沿河兩岸。泰晤士河一直是詩人墨客謳歌吟詠和畫家們寫生描繪的對象,也是游人訪古攬勝的必經(jīng)之地。再從倫敦溯河西上,伊頓、牛津、享萊、溫莎、漢普頓揚、里士滿等大小城鎮(zhèn),都各有不朽名勝,為游覽勝地。
從1856年開始,每年復(fù)活節(jié)期間,牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的賽艇比賽和每年夏季的皇家亨利杯劃船比賽,都在河上舉行。