1956年,建筑格倫峽谷水壩時(shí)就已經(jīng)著手建造鮑威爾湖了,但直到1980年將科羅拉多州、圣胡安州的河流以及埃斯卡蘭特河流的水引入之后它才真正意義上完工。
鮑威爾湖的修葺史幾乎就是這個(gè)地區(qū)的近代史,它能夠喚起西部人和當(dāng)?shù)赝林鴮τ谑攀兰o(jì)歐洲殖民者對這里無情的掠奪的記憶。在這片土地成為廣闊平靜的湖面之前,它是屬于納瓦霍人的,他們被迫用這片肥沃的土地交換猶他州南部的相同大小的土地,但是那里的土地幾乎不能用來耕種。
現(xiàn)在在美國已經(jīng)有超過5百萬土著人,而且他們的人數(shù)還在迅速增長。這些土著人很多都收回他們祖先的土地,鮑威爾湖也許會(huì)再度成為納瓦霍人的領(lǐng)地。
早在1972年鮑威爾湖就建立了水上休閑娛樂中心,每年的來自世界各地的游客有三百萬之多。
鮑威爾湖以探險(xiǎn)者John Wesley Powell將軍命名,是美國第二大人工湖。位于猶他州和亞利桑那州交界處的鮑威爾湖是世界上較大的人工湖之一。經(jīng)測量,這個(gè)湖占地面積6.5萬公頃,170米深,300公里長,同時(shí)擁有著3500千米長的海岸線。
鮑威爾湖是圣胡安河西部的一個(gè)分支。圣胡安河發(fā)源于科羅拉多州南部的一河流,流程約579公里(360英里),流經(jīng)新墨西哥西北和猶他州東南后注入科羅拉多河。
美國“陸地5”號(hào)衛(wèi)星2010年4月7日拍到鮑威爾湖的東北部。
從20世紀(jì)90年代末到2000年年中這10年里,科羅拉多河流域上游經(jīng)歷多年干旱,這導(dǎo)致鮑威爾湖的水位直線下降。人們對這條河的河水需求量,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了河水的補(bǔ)給速度,2005年這個(gè)水庫的蓄水量僅剩原來的33%。
美國“陸地5”號(hào)衛(wèi)星2010年4月7日拍到這張圖片,它顯示的是鮑威爾湖的東北部??屏_拉多河從米莉懸崖彎曲處流往這里,最后匯入鮑威爾湖。在狹窄山谷的西端,“臟魔河”在該湖的北部與之交匯。由于該水庫的北部突然急轉(zhuǎn)彎,水里的沉積物在這里混合在一起,沉入水底,使這里的水變成綠色,下游的水變成深藍(lán)色。2010年的水位比10年前同一時(shí)期的水位更低,但是水位最低的一次發(fā)生在2005年。
據(jù)美國墾務(wù)局說,2010年4月鮑威爾湖的注入量平均是94.5%,比4月初的平均66%稍高一些。據(jù)該局2010年5月的總結(jié)顯示,4月該湖的水流注入量比預(yù)期結(jié)果更大,可能是由冰雪更早融化造成的,因此,這可能并不是2010年春季的徑流量比預(yù)測值更大的一個(gè)跡象。
對西部水體管理人員來說,降雨量減少和城市人口激增,將成為未來需要面臨的一個(gè)巨大挑戰(zhàn)。
鮑威爾湖由于過度開發(fā)和干旱,水位線不斷降低。由于流入湖內(nèi)的水量一直很少,到2015年4月,鮑威爾湖的儲(chǔ)水量只有其正常狀態(tài)的42%。