正定開元寺位于正定歷史文化街區(qū)西側(cè),原名凈觀寺,始建于公元540年(東魏興和二年),公元591年(隋開皇十年)改名解慧寺。公元738年(唐開元二十六年)奉詔改名。至清后期,因年久失修,寺院廢毀,殿堂塌落,僅存鐘樓和須彌塔。
關(guān)于須彌塔建造時代,地方志記載不詳,未足憑信。根據(jù)現(xiàn)存實物并結(jié)合歷史記載推斷,須彌塔可能始建于公元636年(唐貞觀十年),公元898年(唐乾寧五年)重建。后雖經(jīng)歷代維修但依然保持唐代建筑特點。
須彌塔,俗稱磚塔、方塔,坐落于鐘樓西側(cè)。塔身建在高約1.5米的正方形磚砌臺基上,塔平面為正方形,密檐九級,舉高39.5米,塔身第一層較高,下部砌石陡板一周,各面兩端均浮雕一尊雄勁有力的力士像共八尊。石腰線以上全部由青磚砌筑。
須彌塔正面辟石券門,門框刻以花瓶、花卉圖案,門循浮雕二龍戲珠。門楣上端鑲嵌長方形石匾,上面鐫刻“須彌峭立”四個楷書大宇。每層磚砌迭澀檐,四角懸掛風(fēng)鋒。塔身寬度自第二層開始收縮,外觀清秀挺拔,簡樸大方,頗似西安唐代小雁塔,是疊澀出檐塔的典型作品。
須彌塔內(nèi)第二層上部原作木斗八藻井,惜已毀壞。今塔內(nèi)呈空筒式,內(nèi)壁垂直,上下貫通。第二層以上的八層,雖然各設(shè)一方形小窗,但無臺階攀登。
剎座、仰蓮、覆缽均系磚砌,四周置銅境,光亮奪目,其上,系金屬質(zhì)剎桿、寶殊。寶珠多達四枚,顯得格外挺拔。整個塔造型簡潔疏朗,古樸無華。
須彌塔屬雁塔類型,稱其為雁塔,則有大雁殉教的典故了。古印度時,有一小乘教寺院,一日,有僧忽見天空有雁陣飛過,于是有了吃雁肉的念頭。這時只見一雁倒飛回來,身墜僧前死去。眾僧見后,驚奇、悲慟中有所感悟,認(rèn)為這是如來佛祖設(shè)法化導(dǎo)大家,破除愚頑貪著之性啊。于是商議,為大雁做法,并建塔安葬,使其精神千古流傳。后來,寺院內(nèi)多建這種形式的塔波,故稱雁塔。
稱其須彌塔是以塔上所嵌“須彌峭立”而得名?!绊殢洝笔氰笪囊糇g須彌山之略。華語為“妙高”、“妙光”、“善高”等意。須彌塔語源于須彌山,在佛國世界里,世界中心是須彌山。正定開元寺須彌塔建筑的形制和環(huán)境,正符合佛教所描繪的宇宙圖景——以須彌山(指四面環(huán)水的整體塔)為中心的一小千世界。相傳在古時候,開元寺的須彌塔就是建筑在四面環(huán)水的海島中的。年長的正定老人還記得開元寺塔是三面環(huán)水,碧波青蓮紅花,藍天白云,須彌塔倒影相映,十分清靜,仿佛佛國妙境。
開元寺須彌塔規(guī)模宏大,構(gòu)筑壯觀,景色優(yōu)美,淳樸憨厚,樸素?zé)o華,頗具唐風(fēng)。從塔的建筑規(guī)模、形制和技藝等方面來看,也可以說得上精妙絕倫。它充分體現(xiàn)了中國古代勞動人民高度的智慧和偉大的創(chuàng)造性。
2007年,文物工作者在修繕正定縣開元寺須彌塔時,在塔頂?shù)奶鞂m內(nèi)發(fā)現(xiàn)4000多件文物,經(jīng)文物部門鑒定認(rèn)為,這些文物中有3件屬于國家二級文物,109件屬于國家三級文物。
四千秘藏之中,以銅器、銀器、漆器、玉器、蚌器、琺瑯器、金器及經(jīng)書等為主,為清朝初期重修開元寺須彌塔時人們捐獻之物。小者數(shù)寸,不過一根小拇指大;如一枚綠翡翠,樣子像是飾品,放于掌心,尚不盈掌。最大一件是一尊高約一尺的銀質(zhì)塔模,這尊塔模令人驚絕之處在其最底層,其底層門后,藏有三尊鮮亮的金色坐佛,可謂塔中有佛,佛國無限了。
3件被鑒定為國家二級文物的有元代青玉螭紋帶扣、明代銀鎏金花絲飾件、清代銀九級密檐式方形塔。109件國家三級文物包括戰(zhàn)國時期瑪瑙環(huán)、明代水晶印章及章料、瑪瑙戒指、清代試金石等,這些文物中除幾件分別屬于戰(zhàn)國、東漢、金代、元代、清代之外,絕大多數(shù)都是明代文物。
中國佛塔大多有地宮,地宮里埋有文物的情況也屢有發(fā)現(xiàn),但在佛塔頂部發(fā)現(xiàn)文物卻不多見。塔頂4000多件文物被取出后,文物部門又在塔頂天宮里放入了當(dāng)代手抄經(jīng)卷和人們捐贈的一些金銀玉器等物品。
自石家莊火車站乘201路、31路公交車至正定汽車站,轉(zhuǎn)乘正定2路公交車即到。