弘覺(jué)寺塔位于南京市江寧區(qū)牛首山東峰南坡,海拔標(biāo)高180.50米,始建于唐大歷九年(公元774年),相傳是唐代宗李豫為“感夢(mèng)而筑”,后毀,現(xiàn)塔身是明初重建。塔高約40米,磚砌七層八面,每面有壺門(mén)一座,小窗兩扇,雕木飛檐,造型典雅,風(fēng)格古樸。
1958年曾在塔底層蓋石下發(fā)現(xiàn)鎏金喇嘛佛塔和金臥佛及青花瓷罐等物。在塔的第3至第7層,有70多條題記,較早的是明正統(tǒng)五年(1440年)題。此塔歷經(jīng)兵燹,明代重修,現(xiàn)塔身基本完好,下部已有10多米埋入土中,為南京地區(qū)現(xiàn)存古老的一座磚塔。弘覺(jué)寺塔是南京現(xiàn)存較雄偉的磚制仿木結(jié)構(gòu)樓閣式古塔,登臨塔上,附近風(fēng)光一覽無(wú)余。
弘覺(jué)寺塔在牛首山東峰南坡,為磚質(zhì)。南朝年間有一位叫辟支的高僧,曾在牛首山兩峰下的一個(gè)山洞里修身,這個(gè)山洞后稱(chēng)"辟支洞"。傳說(shuō)辟支在這里"成佛上天",因而這個(gè)洞便被稱(chēng)為"仙窟洞"。弘覺(jué)寺初名佛窟寺,梁天監(jiān)二年(503年)司空徐度創(chuàng)建。南唐后主改名弘覺(jué)寺。宋太平興國(guó)二年(977年)改崇教寺。明初復(fù)稱(chēng)佛窟寺,正統(tǒng)年間又改名弘覺(jué)寺。清代因避諱改名宏覺(jué)寺。
塔始建于唐大歷九年(744年),系唐代宗李豫感夢(mèng)“修峰頂七級(jí)浮屠”。明正統(tǒng)年間重修,現(xiàn)寺毀塔存。塔七級(jí),磚木結(jié)構(gòu),從底層地平到塔頂復(fù)盆高為36.65米,加上原來(lái)塔剎,高約45米。
塔的底層有須彌座,由紅色花崗巖加工拼制而成,為明初型制;四面有寬80厘米的踏步上下,周?chē)袑?.18米的附階(回廊),四面開(kāi)門(mén)。二至七層的平座(即外回廊)挑出約60厘米,各層的拱門(mén),四實(shí)四虛,為壺門(mén)形式。每層拱門(mén)的兩側(cè)有燈龕,二至七層燈龕計(jì)96座。塔身用青磚砌筑,灰縫的黏結(jié)材料用白石灰,十分堅(jiān)硬。塔的各層平座和下檐、內(nèi)層樓板下均有斗拱。塔心木固定在六層的橫梁上,上部穿出屋頂,形成塔剎?,F(xiàn)塔心木已毀,但塔頂洞眼仍在。頂部屋面的瓦壟仍很清楚。
弘覺(jué)寺塔是一座十分典型的江南樓閣式磚木塔,塔基位于巖石之上,數(shù)百年來(lái),塔的主體未見(jiàn)傾斜,保存較好。這種外八角、內(nèi)四方、隔層錯(cuò)角的空筒式結(jié)構(gòu),在江蘇古塔中較為流行。它克服了早期空簡(jiǎn)式結(jié)構(gòu)的弱點(diǎn),在設(shè)計(jì)構(gòu)圖上更加嚴(yán)謹(jǐn),施工上精巧準(zhǔn)確。
1956年7月14日,游人在塔底層發(fā)現(xiàn)地宮,經(jīng)南京博物院發(fā)掘,出土羹金喇嘛塔一座。塔高0.35米,須彌座高0.16米,塔底刻有“金陵牛首山弘覺(jué)禪寺永充供養(yǎng)”和“佛弟子御用監(jiān)太監(jiān)李福善奉施”題記。塔身有四個(gè)壺門(mén)。佛龕有釋迦、韋陀佛像。塔剎上置相輪十三天、寶蓋、葫蘆寶頂。同時(shí)出土的還有佛像、玉瓶等文物。此后,文物部門(mén)又對(duì)磚塔塔壁上題記進(jìn)行了調(diào)查,發(fā)現(xiàn)了70余條明清兩代游人題記。它們都是用刀或瓷片在門(mén)券洞壁的石灰粉刷層上刻畫(huà)的,分布在三至七層,年代從明正德五年(1501年)到乾隆三十二年(1767年)。其中為數(shù)較多的為明嘉靖、萬(wàn)歷與清康熙年問(wèn)題記,說(shuō)明這段時(shí)間寺廟香火盛,游人多。
至20世紀(jì)90年代,除塔內(nèi)木結(jié)構(gòu)被毀和塔上部壁磚部分風(fēng)化、脫落外,磚石主體結(jié)構(gòu)仍保存較好。1997年按原有風(fēng)貌修復(fù),千年古塔得以重現(xiàn)雄姿。塔高約45米,磚木結(jié)構(gòu),七層八面,每面正中有一壺門(mén)、小窗兩扇,每層均挑出雕木飛據(jù),造型典雅古樸,具有鮮明的江南風(fēng)格。1957年此塔被列為江蘇省文物保護(hù)單位。
1956年7月14日游人在弘覺(jué)寺塔底層發(fā)現(xiàn)地宮,地宮上園下方,藏有文物,經(jīng)南京博物院派人發(fā)掘,清理出鎏金喇嘛塔一座,塔高0.35米,須彌座高0.16米,塔底刻有“金陵牛首山弘覺(jué)禪寺永充供養(yǎng)”和“佛弟子御用監(jiān)太監(jiān)李福善奉施”題記。塔身有四個(gè)門(mén),佛龕有釋迦、韋陀佛象。塔剎上置相輪十三天、寶蓋、葫蘆寶頂。同時(shí)出土的還有佛象、玉瓶等文物。后來(lái),南京市文物保管委員會(huì)派人對(duì)磚塔塔壁上題記進(jìn)行了調(diào)查,發(fā)現(xiàn)了七十余條明清兩代游人題記。
時(shí)隔30余年,1991年9月市文管會(huì)為修塔搭架,對(duì)塔進(jìn)行上面測(cè)繪與調(diào)查,這些題記仍保存完好,它們都是明刀或瓷片在門(mén)券洞壁的石灰粉刷層上刻劃的,分布在3—7層,年代從明正德五年(1501年)到乾隆三十二年(1767年)。較多為明嘉靖、萬(wàn)歷與清康熙年間。說(shuō)明這段時(shí)間寺廟香炎盛,游人多。同時(shí)還告訴我們,弘覺(jué)寺增重修或重建是在明正德五年(1510年)前,最后遭破壞是在清乾隆年間。從木結(jié)構(gòu)的受損來(lái)看,弘覺(jué)寺塔似乎遭受雷擊,大火從塔頂燒到底層,塔內(nèi)的各層樓板、塔心木,塔外圍的平座欄桿,腰檐、內(nèi)外斗拱,底層附階所有木結(jié)構(gòu)部分都不存在。它的磚石結(jié)構(gòu)保存尚完整。
弘覺(jué)寺塔的高度,經(jīng)過(guò)南京建工學(xué)院的精確測(cè)量,從底層地平到塔頂復(fù)盆為36.65米,若加上原來(lái)培剎,高約45米。它的底層較高,為7.10米,二層以上各層高度遞減,在4.30米至4.13之間,塔的外圍為八角平面,底層邊長(zhǎng)為3.35米,二層3.17米,三層3.00米,四層2.80米,五層2.64米,六層2.46米,七層2.22米。塔的內(nèi)壁為方形空筒,底層內(nèi)徑3.85米,二層3.60米,三層3.44米,四層3.299米,五層3.04米,六層2.87米,七層2.58米。
塔的底層有須彌座高77厘米,邊長(zhǎng)3.85米,由紅色花崗巖加工拼制而成,有款圭角、束腰以及上下梟混曲線(xiàn),為明初型制;四面何寬80厘米的踏步上下,周?chē)菍?.18米的附階(回廊),四面開(kāi)門(mén)。2至7層的平座(即外回廊)挑出約60厘米,由長(zhǎng)68厘米、寬68厘米、厚9厘米的紅色花崗巖石塊鋪成,一端嵌入墻體。在塔的外壁腰檐、平座的斗拱下各有一層厚8至9厘米的與須彌座、平座相同質(zhì)地的石枋,相當(dāng)于塔身的圈梁。
弘覺(jué)寺塔的外壁轉(zhuǎn)角有倚柱。它是由特制的子母磚固定在轉(zhuǎn)角墻體內(nèi)。各層的拱門(mén),四實(shí)四虛,為壺門(mén)形式,用面磚嵌在拱門(mén)的表面,磨縫拼制。每層拱門(mén)的兩側(cè)有燈龕,內(nèi)有一龕室與券門(mén)相通,可以從內(nèi)部上油;2至7層燈龕計(jì)96個(gè)。塔身用青磚砌筑,磚的規(guī)格有多種,長(zhǎng)度有33.5、34、35、35.5厘米數(shù)種,寬度有16.5、17、17.5厘米,厚度7至8厘米。砌筑方法,均為上下皮一順一頂式,灰縫的粘結(jié)材料用白石灰,十分堅(jiān)硬,估計(jì)加了糯米汁。塔的各層平座和下檐,內(nèi)層樓板下均有斗拱,有轉(zhuǎn)角和補(bǔ)間斗拱兩種。斗口寬度約3厘米,合清營(yíng)造尺2.5寸(按清1營(yíng)造尺=32厘米),相當(dāng)于清制的八等斗口。斗拱的總高度70至80厘米,臺(tái)9至10斗口,當(dāng)于清五踩斗拱的高度(9.2斗口)。各層的內(nèi)外檐斗口相同,出跳均為五踩。塔頂有磚砌的復(fù)盆,內(nèi)部為磚疊沚砌出,塔心木固定在六層的橫梁上,上部穿出屋頂,形成塔剎?,F(xiàn)塔心木已毀,但塔頂洞眼仍在。頂部屋面的瓦壟仍很清楚。
弘覺(jué)寺塔塔基位于巖石之上,十分堅(jiān)固,數(shù)百年來(lái),塔的主體未見(jiàn)傾斜,但上部外壁磚已有部分風(fēng)化、脫落,除木結(jié)構(gòu)彼毀外,磚石主體結(jié)構(gòu)保存較好。
弘覺(jué)寺塔是一座十分典型的江南樓閣式磚木塔。這種外八角。內(nèi)四方、隔層錯(cuò)角的空筒式結(jié)構(gòu),在江蘇古培中較為流行,最早見(jiàn)于宋代建造的蘇州羅漢院雙塔,八角七層;揚(yáng)州文峰塔,建于明萬(wàn)歷十年(1582年),也是八角七層;重建于清康熙四十年(1701年)的金壇縣龍山寶塔以及歷史記載中的明代南京大報(bào)恩寺塔,都是這種結(jié)構(gòu)。它克服了早期空筒式結(jié)構(gòu)的弱點(diǎn),外壁開(kāi)門(mén),隔層錯(cuò)開(kāi),避免了從上到下在門(mén)(或窗)外的縱向開(kāi)裂和破壞。
鄭和墓自1959年發(fā)現(xiàn)以來(lái),學(xué)術(shù)界對(duì)該墓是否是鄭和的真身墓,一直眾說(shuō)紛紜。有的學(xué)者認(rèn)為,由于當(dāng)年指認(rèn)鄭和墓主要依據(jù)村民的傳說(shuō)和推測(cè),沒(méi)有發(fā)現(xiàn)證明此墓是鄭和墓的文物。因此,鄭和病逝于印度古里,應(yīng)該葬在印度,南京牛首山這座“鄭和墓”至多只是鄭和衣冠冢的說(shuō)法一直占上風(fēng)。理由是鄭和1433年4月逝世于印度古里,船隊(duì)同年7月返回國(guó)內(nèi)。就是說(shuō),從鄭和病逝到船隊(duì)返國(guó)歷時(shí)3個(gè)多月。正是炎熱的季節(jié),航線(xiàn)又地處熱帶,鄭和的遺體顯然不可能保存好帶回國(guó)內(nèi)安葬,很可能葬在古里、蘇門(mén)答臘或爪哇。專(zhuān)家實(shí)地考察,證明鄭和德塔(現(xiàn)在認(rèn)為的弘覺(jué)寺塔)與鄭和衣冠冢(現(xiàn)在認(rèn)為的鄭和墓)在一條垂直線(xiàn)上,與康熙《江寧縣志》記載“三寶太監(jiān)鄭和墓,在牛首山之西麓……此則賜葬衣冠處也”完全吻合。而鄭和后裔卻認(rèn)為,南京鄭和墓并非衣冠冢,是名副其實(shí)的鄭和安葬墓。牛首山弘覺(jué)寺舍利塔地宮,就是鄭和真身葬所,也就意味著地宮出土的人牙就是鄭和的牙舍利。
據(jù)清康熙《江寧縣志》記載:“三寶太監(jiān)鄭和墓,在牛首山之西麓。永樂(lè)中命下西洋,有奇功。密知建文蹤跡,回朝皆奏不聞,史稱(chēng)其有隱忠云。宣德初,復(fù)命入西洋,卒于古里國(guó),此則賜葬衣冠處也。陰兄之子義,世襲錦衣千戶(hù),后遂袝焉”。一般認(rèn)為,鄭和墓在牛首山西麓的記載是正確的,因?yàn)檫@段文字還記載了鄭和養(yǎng)子的墓也在牛首山西麓,所以,這里出錯(cuò)的概率應(yīng)該是很小的。那么如果一人有兩處墓,可能是:一為衣冠冢,一為真身墓,因?yàn)橹挥姓嫔硖幉欧Q(chēng)為“墓”,而衣冠處則稱(chēng)為“冢”。而弘覺(jué)寺塔恰好位于《江寧縣志》記載牛首山西麓,證明與縣志的記載完全吻合。
在弘覺(jué)寺舍利塔塔基還發(fā)現(xiàn)了地宮。地宮中出土了銅器、瓷器、玉器,一顆人的牙齒和一顆動(dòng)物牛牙,在一個(gè)青釉罐里發(fā)現(xiàn)了少許骨灰,以及其它十多件文物。最為精美的是一組“鎏金喇嘛塔”,塔上一尊銅鎏金釋迦涅盤(pán)像長(zhǎng)10厘米、寬4厘米,通體鎏金,為臥式,形象生動(dòng),像外有金棺銀槨,目前已成為南博鎮(zhèn)院之寶。
可惜的是,雕刻有精美紋飾的地宮石蓋板當(dāng)年被村民扔進(jìn)了周邊的湖中,由于塔上所刻銘文“御用監(jiān)太監(jiān)李福善”不見(jiàn)文獻(xiàn)記載,所以當(dāng)時(shí)的斷代依據(jù)是塔上的最早墨書(shū)題記,即塔第四層?xùn)|北門(mén)上“正統(tǒng)五年,1440年,三月初四日趙氏妙玉”。后來(lái)對(duì)塔的建造年代和這批珍貴文物的來(lái)龍去脈,從未做過(guò)考證。因此,有關(guān)這批出土文物的來(lái)歷,就成了一個(gè)懸而未決的謎。
考古專(zhuān)家對(duì)牛首山弘覺(jué)寺舍利塔地宮進(jìn)行了重新測(cè)量和清理,給葛曉康增加了信心。在清理過(guò)程中,考古專(zhuān)家發(fā)現(xiàn)地宮底部已經(jīng)到巖石,因此,大家一致認(rèn)為,現(xiàn)存的弘覺(jué)寺舍利塔應(yīng)為文獻(xiàn)明確記載的明代宣德八年所始建。據(jù)葛曉康介紹,牛首山上的弘覺(jué)禪寺創(chuàng)建于南朝梁代天監(jiān)年中,稱(chēng)佛窟寺,南唐時(shí)改稱(chēng)弘覺(jué)寺,后幾經(jīng)興廢,現(xiàn)在看到的是明宣德所建弘覺(jué)寺塔。