1898年11月22日,出生于江蘇省東??h(今連云港市東??h平明鎮(zhèn))。六歲隨家人遷居揚(yáng)州。在那里度過了童年和少年時(shí)代。他自幼繼承父輩的家學(xué)淵源,受到士大夫家庭的影響,逐漸養(yǎng)成“整飭而溫和、莊重而矜持”的文人氣質(zhì)。
1912年進(jìn)入江蘇省立第八中學(xué)(今揚(yáng)州中學(xué))學(xué)習(xí)。
1916年中學(xué)畢業(yè)并成功考入北京大學(xué)預(yù)科,1917年升入本科哲學(xué)系。在北大期間,朱自清積極參加五四愛國運(yùn)動,嗣后又參加北大學(xué)生為傳播新思想而組織的平民教育講演團(tuán)。并與武仲謙結(jié)婚。朱自清之名是他1917年報(bào)考北京大學(xué)時(shí)改用的,典出《楚辭·卜居》“寧廉潔正直以自清乎”,意思是廉潔正直使自己保持清白。朱自清選“自清”作為自己的名字,其意是勉勵(lì)自己在困境中不喪志,不同流合污,保持清白。他同時(shí)還取字“佩弦”?!芭逑摇背鲎浴俄n非子·觀行》“董安于之性緩,故佩弦以自急”,意為弓弦常緊張,性緩者佩弦以自警。
1919年開始發(fā)表詩歌,作為新文學(xué)運(yùn)動初期的詩人之一,他以清新明快的詩作,在詩壇上顯出自己的特色。1919年2月出版他的處女作詩集《睡吧,小小的人》。
1920年修完課程,北京大學(xué)哲學(xué)系提前畢業(yè)。畢業(yè)后,先在杭州第一師范,后回到母校江蘇省立第八中學(xué)(今揚(yáng)州中學(xué))教授國文、哲學(xué),并任教學(xué)主任。繼續(xù)參加新文學(xué)運(yùn)動,成為文學(xué)研究會的早期會員。還參與發(fā)起新文學(xué)史上第一個(gè)詩歌團(tuán)體“中國新詩社”和創(chuàng)辦第一個(gè)詩歌雜志《詩》月刊等工作,支持由青年學(xué)生組成的湖畔詩社及晨光文學(xué)社的活動,為開拓新詩的道路付出了辛勤的勞動。
1921年參加文學(xué)研究會,是“五四”時(shí)期重要的作家之一。
1922年,他只身一人來到浙江臺州第六師范學(xué)校任教,與俞平伯等人創(chuàng)辦《詩》月刊,積極參加新文學(xué)運(yùn)動。1925年8月到清華大學(xué)任教,開始研究中國古典文學(xué),創(chuàng)作則以散文為主。
1923年朱自清發(fā)表了近300行的抒情長詩《毀滅》,表明自己對生活的嚴(yán)肅思考和“一步步踏在土泥上,打上深深的腳印”,這種進(jìn)取不懈的人生態(tài)度,在當(dāng)時(shí)有較大影響。
1924年,詩和散文集《蹤跡》出版。1925年,朱自清任清華大學(xué)中文系教授,開始從事文學(xué)研究,創(chuàng)作方面則轉(zhuǎn)為以散文為主。
1927年大革命失敗,中國的社會矛盾進(jìn)一步激化?!八摹ひ欢闭兘o朱自清思想帶來極大的震撼,其思想和創(chuàng)作發(fā)生很大轉(zhuǎn)折。他的作品不再限于日常生活的抒情小品,轉(zhuǎn)向抨擊現(xiàn)實(shí)丑惡的雜文。
1928年第一本散文集《背影》出版,集中所作,均為個(gè)人真切的見聞和獨(dú)到的感受,并以平淡樸素而又清新秀麗的優(yōu)美文筆獨(dú)樹一幟。
1931年8月,朱自清留學(xué)英國,進(jìn)修語言學(xué)和英國文學(xué);后又漫游歐洲五國;1932年7月回國,任清華大學(xué)中國文學(xué)系主任,與聞一多同事一起論學(xué)。
1932年8月20日,朱自清攜陳竹隱回?fù)P州省親。朱自清和他的妻子在上海舉辦婚禮。1932年8月底,朱自清赴歐洲游學(xué)。
1934年,出版《歐游雜記》和《倫敦雜記》,是用印象的筆法寫成的兩部游記。
1935年編輯《〈中國新文學(xué)大系〉詩集》并撰寫《導(dǎo)言》。翌年出版散文集《你我》,其中,《給亡婦》娓娓追憶亡妻武鐘謙生前種種往事,情意真摯,凄婉動人。這一時(shí)期,朱自清散文的情致雖稍遜于早期,但構(gòu)思的精巧、態(tài)度的誠懇仍一如既往,文學(xué)的口語化則更為自然、洗練。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,朱自清隨清華大學(xué)南下長沙,1938年3月到昆明,任北京大學(xué)、清華大學(xué)、南開大學(xué)合并的西南聯(lián)合大學(xué)中國文學(xué)系主任,并當(dāng)選為中華全國文藝界抗敵協(xié)會理事??谷諔?zhàn)爭的艱苦歲月里,他以認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度從事教學(xué)和文學(xué)研究,曾與葉圣陶合著《國文教學(xué)》等書。
1940年,朱自清在成都目睹饑民哄搶米倉,憤然寫下《論吃飯》一文,犀利地指責(zé)當(dāng)權(quán)者無視人民溫飽,支持人們?yōu)榫S護(hù)自己的天賦人權(quán)而斗爭。
1945年抗戰(zhàn)勝利后,國民黨政府發(fā)動內(nèi)戰(zhàn),鎮(zhèn)壓民主運(yùn)動。特別是1946年7月,朱自清的好友李公樸、聞一多的先后遇害,都使他震動和悲憤。于是他出席成都各界舉行的李、聞慘案追悼大會,并報(bào)告聞一多生平事跡。
1946年10月,他從四川回到北平,于11月?lián)巍罢砺勔欢嘞壬z著委員會”召集人。
1946年10月,經(jīng)過漫長曲折的道路,在黑暗現(xiàn)實(shí)的教育和愛國民主運(yùn)動的推動下,他成為革命民主主義戰(zhàn)士。在反饑餓、反內(nèi)戰(zhàn)的實(shí)際斗爭中,他身患重病,簽名于《抗議美國扶日政策并拒絕領(lǐng)取美援面粉宣言》,并囑告家人不買配售面粉,始終保持著一個(gè)正直的愛國知識分子的氣節(jié)和情操。
1948年8月12日,朱自清因患嚴(yán)重的胃?。▏?yán)重的胃潰瘍導(dǎo)致的胃穿孔)逝世,享年50歲。
1922年《雪朝》詩集
1923年《毀滅》長詩
1924年《蹤跡》集詩和散文
1928年《背影》散文
1933年《春》散文
1934年《歐游雜記》散文
1936年《你我》散文
1943年《匆匆》散文
1944年《倫敦雜記》散文
1945年《國文教學(xué)》論文集
1946年《經(jīng)典常談》論文集
1947年《詩言志辨》詩論
1947年《新詩雜談》詩論
1948年《標(biāo)準(zhǔn)與尺度》雜文集
1948年《語文拾零》論文集
1948年《論雅俗共賞》雜文集
朱自清的作品《比興》篇對“比”和“興”的涵義,尤其“興”的內(nèi)涵進(jìn)行了追根溯源的推理與探尋,并得出了鮮明的結(jié)論,指出“興”為發(fā)端和譬喻。朱自清的研究成果對“興”的研究規(guī)劃了研究方向,奠定了理論基礎(chǔ),對后世的研究具有重要的理論意義。
縱觀中國現(xiàn)代散文的發(fā)展史,“五四”時(shí)期的散文成就對現(xiàn)當(dāng)代散文的創(chuàng)作影響最大。而這一時(shí)期散文成就最高的作家則要首推朱自清。朱自清散文中備受推崇的是那些寫景打情的篇章,其中描繪自然風(fēng)光的部分,以真摯的情意、細(xì)致的觀察、豐富的想象構(gòu)成了濃郁詩情及漂亮繽密的藝術(shù)風(fēng)格。秦淮河的燈月交輝,畫舫凌波,與游覽者的快意、渴慕之情相諧調(diào),而山歌妓賣唱引起的悵惘、矛盾、幻滅等情思,意使“清艷的夜景也為之減色”。寫景則融情于景,敘事則化意入事,這正是朱自清散文的動人之所在。他在深厚的古典文學(xué)的基礎(chǔ)上融合中西方文化,創(chuàng)造了具有中國民族特性的散文體制與風(fēng)格。
“朱自清的散文,能夠貯滿一種詩意?!保ń娙擞暨_(dá)夫評)
“朱自清的作品一開始就建立了一種純正樸實(shí)的新鮮作風(fēng)?!保ń⑽募依顝V田評)
“朱自清一身重病,寧可餓死,不領(lǐng)美國的救濟(jì)糧?!薄拔覀儜?yīng)當(dāng)寫聞一多頌,寫朱自清頌,他們表現(xiàn)了我們民族的英雄氣概?!保珴蓶|評)
“同朱自清談話處事或讀他的文章,印象都是那么誠懇、謙虛、溫存、樸素……他文如其人,風(fēng)華從樸素中來,幽默從忠厚中來,腆厚從平淡中來?!保ìF(xiàn)代教育家、作家楊振聲評)