1991年由當?shù)鼐用袷状伟l(fā)現(xiàn)洞口后,2009年,一個英國和越南聯(lián)合組成的洞穴考察小組在越南叢林深處發(fā)現(xiàn)了一個洞穴,并宣稱這個洞穴是有史以來人類發(fā)現(xiàn)的最大的“洞穴走廊”。這個走廊全長超過5.5英里(約8880米),高度達到200米。
這個洞的名字叫“韓松洞”(Hang Son Doong)??疾煨〗M使用了激光測距儀測量了這個洞穴的寬和高。
考察隊員認為韓松洞擊敗了此前的世界紀錄保持者——位于馬來西亞婆羅洲的鹿洞,成為迄今為止是世界上較大的、單個大型天然洞穴,也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的世界上較大的洞穴通道。
多數(shù)洞穴是由巖石溶解形成,也稱為“溶洞”。一般溶洞的溶劑都是溶有二氧化碳的地下水或雨水,也就是碳酸。石灰?guī)r中的碳酸鈣遇到碳酸,會生成微溶的碳酸氫鈣。溶有碳酸氫鈣的水遇熱或當壓強突然變小時,碳酸氫鈣就會分解,重新生成碳酸鈣沉積下來。洞頂?shù)乃诼蛳聺B漏時,水中的碳酸氫鈣發(fā)生上述反應(yīng),有的沉積在洞頂,有的沉積在洞底,形成石鐘乳和石筍。
這種洞里會出現(xiàn)很多美麗的“裝飾”物。不過,世界上“裝飾”得較厲害的洞穴是在美國新墨西哥州的“龍舌蘭洞”(Lechuguilla Cave),它的地下富含硫化氫氣體,并和水混合形成硫酸,這個玩意兒可比碳酸厲害多了。于是洞中出現(xiàn)了最瘋狂的“裝飾物”。不過,美是有代價的,游覽這個洞時鼻子和皮膚的感受,基本和游覽化工廠的反應(yīng)車間差不多。
毫無疑問,肯定是先有巖石,再有溶洞的。但有的洞穴是和巖石一起形成的,“熔巖隧道”就是這樣的洞穴。在火山大爆發(fā)后,熔巖會像大河一樣流淌。有時,四周的熔巖冷卻成石頭的“管道”,而中間的熔巖繼續(xù)在其中流淌。這就有可能形成一個“熔巖洞”。較長的熔巖隧道是夏威夷的卡祖穆拉(Kazumura)洞,長達66千米;我國瓊雷臺地的熔巖隧道分布也很普遍,已知較長的是瓊山儒玉村隧道,長2000米。
除了“熔巖隧道”,還有其他千奇百怪的“熔巖洞”?;鹕娇诖怪倍囱ň褪腔鹕絿姲l(fā)形成的,很容易理解;大裂縫洞穴會在熔巖噴出的地方,或者火山地裂地帶形成;熔巖膨脹洞穴形成的原因是熔巖把上面的石頭頂起,然后它冷卻后就形成了洞穴;有時候熔巖中一個大的氣泡都可能形成“溶巖膨脹洞穴”;較有趣的是“熔巖鑄造洞穴”,它是熔巖淹沒了大樹甚至動物的尸體,這些有機物很快燒成灰,在熔巖中形成一些洞洞。
另外還有幾種不太常見的洞穴,比如冰川洞穴、海蝕洞穴、斷裂洞穴、碎石堆洞穴等等。
英越聯(lián)合考察小組花了6個小時穿過叢林來到這個洞里。他們向下爬進了一個巨大的“大廳”,然后渡過一條地下河,才到達“韓松洞”超級巨大的走廊。他們花費了5天,才初步了解了這個洞穴。晚些時候他們將會再次來到越南,進行一次更全面的考察?!跋麓翁诫U將需要做更多的工作,我們會徹底考察韓松洞,并且獲得該洞全面的照片資料。
洞里有幾英里長的地方,橫截面積超過460×460英尺(約合140×140米)。斯皮蘭是首批進入韓松洞的兩支勘探小組成員。他所在小組探測的通道兩側(cè)洞壁高達46英尺(約合14米)。
幾年前,當?shù)匾幻r(nóng)民發(fā)現(xiàn)了韓松洞的入口。這個農(nóng)民帶領(lǐng)英國-越南考察隊進入韓松洞。在這個石灰?guī)r大洞里,考察隊發(fā)現(xiàn)了一條地下河,長度達到1.6英里(約合2.5公里)。在激光測量儀的幫助下,考察人員對韓松洞的大小進行了勘測。
位于法國的國際洞穴學協(xié)會是世界上的洞穴勘探權(quán)威,協(xié)會主席安迪·伊維斯表示,現(xiàn)代激光測量技術(shù)能夠?qū)⒍囱ǖ臏y量精度精確到毫米。他說:“借助于這些激光測量設(shè)備,對韓松洞測量的精確性能夠達到令人吃驚的程度。由于多年來的估計一直過高,這個洞穴的實際大小應(yīng)該低于我們的估計。”
在越南發(fā)現(xiàn)的這個洞穴大小要超過鹿洞。但這位英國洞穴勘探專家也指出,世界上較大的洞穴室仍舊是婆羅洲的砂拉越室。他說:“這個洞穴室的體積大得驚人,幾乎已經(jīng)立于不敗之地。它的體積相當于3個倫敦溫布利體育場?!?/p>
韓松洞所在地區(qū)擁有大量石灰?guī)r洞穴,不知何故,在英國人此前進行的洞穴勘探中,韓松洞卻在勘探人員的探測下“逃脫”。斯皮蘭在提到免費的3D地球軟件“谷歌地球”時表示:“越南這一地區(qū)的地形非常復(fù)雜,給勘探帶來一定難度;發(fā)現(xiàn)這個洞穴絕非易事。它完全被叢林覆蓋,在‘谷歌地球’上根本看不到任何東西。你必須非常近距離地接近,才能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。此前的勘探中,勘探人員在距離入口處幾百米遠的地方與之失之交臂,沒有任何發(fā)現(xiàn)?!?/p>
勘探人員得知,當?shù)厝酥理n松洞的存在,但由于恐懼,他們不敢進入洞穴。斯皮蘭說:“這個封閉空間內(nèi)的氣流發(fā)出巨大聲響,你能夠在入口處聽到河水流動的聲音。聲音非常大,令人產(chǎn)生一種畏懼感?!?/p>
更令勘探人員擔憂的是,韓松洞內(nèi)有毒蜈蚣。據(jù)斯皮蘭透露,勘探人員發(fā)現(xiàn)一些猴子在洞頂穿過,捕食蝸牛。他說:“在上方大約300米(約合985英尺)處,你能夠看到一些天窗,猴子顯然是利用這些天窗爬進爬出?!?/p>
在2010年重返韓松洞時,一名生物學家將隨科考隊一起進入洞穴,研究生活在地下的野生動物。伊維斯指出,世界上一定還存在更大的洞穴,等待人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。他說:“這是洞穴勘探中較令人癡迷的東西?!毙l(wèi)星圖片顯示,比韓松洞還要大的洞穴可能就躲藏在亞馬遜雨林深處。