1974年初,中國第二海洋地質(zhì)調(diào)查大隊在完成了北部灣的油氣普查任務后,確定了在廣東大陸架開展油氣勘查的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。1974年9月,廣東省革命委員會在佛山召開石油地質(zhì)工作會議,馮志強代表第二海洋地質(zhì)調(diào)查大隊在大會發(fā)言,建議今后應將珠江口海域作為油氣普查的主要戰(zhàn)場。其后,具體將勘查工作布置在東經(jīng)108°—114°,南到北緯16°,北抵廣東沿岸,總面積29萬平方公里,比例尺為1∶50萬—1∶100萬。1975年初,由海洋二號調(diào)查船從廣東大陸架西部湛江灣向東以40公里的線距進行地震、磁力、測深等綜合調(diào)查,經(jīng)過5個多月的緊張施上,當年完成10條主測線,總長5219公里。
1975年11月編寫出《廣東大陸架地質(zhì)構(gòu)造輪廓》的報告,正式宣布發(fā)現(xiàn)珠江口盆地,明確指出:珠江口外坳陷帶(包括珠江口盆地和瓊東南盆地)是廣東大陸架的主體,是油氣勘探首先注目的對象。
珠江口盆地的新生代地層層序,自上而下為第四系、上新世萬山組、中新世粵海組、韓江組、珠江組、漸新世珠海組、始新世恩平組和文昌組、古新世神弧組。其中珠江組上部海相泥質(zhì)巖、珠江組中下部和珠海組非海相泥質(zhì)巖(盆地南部過渡為海相)、恩平組和文昌組的湖相泥質(zhì)巖均可作為生油巖系。各組地層簡述如下:
第四系:下部為砂礫石層,中部為灰色粉砂質(zhì)粘上層與灰色砂礫巖層互層,上部為灰色、灰黃色粘土、含礫粗砂層,厚78.5—418米,從西北向東南增厚。
本系含有NN19-NN20帶超微化石,其中盤星的消失可作為上第三系和第四系的分界。
萬山組:下段以灰色—暗灰色粉砂質(zhì)泥巖為主,夾薄層灰色砂巖。上段為灰白色細礫巖、砂巖為主。總厚282—780米。下部泥巖廣泛超覆于全盆地各組地層之上,N19帶大量產(chǎn)出浮游有孔蟲和出現(xiàn)較深水的底棲有孔蟲種屬。鈣質(zhì)超微化石屬NN12-NN16帶,數(shù)量多,分布廣。
粵海組:下段為灰白色細礫巖夾薄層灰色粉砂質(zhì)泥巖。中段為灰色粉砂質(zhì)泥巖、泥質(zhì)粉砂巖和中粒砂巖互層。上部以灰白色砂礫巖為主,夾粉砂質(zhì)泥巖、灰質(zhì)砂巖。厚度34—814米,所含生物化石較少,與韓江組之間存在沉積間斷。
韓江組:巖性自下而上由粗變細,可分兩個正旋回。每個旋回下部為灰色砂礫巖、砂巖和泥巖的不等厚互層,上部以灰色、灰綠色粉砂質(zhì)泥巖為主,夾薄層褐煤、瀝青質(zhì)頁巖和灰質(zhì)砂巖。厚478—1303米,下部地震剖面上??梢姷骄植啃睂咏Y(jié)構(gòu),說明為珠江口盆地三角洲主要發(fā)育期,與下部珠江組為連續(xù)沉積。
珠江組:下段為厚層灰白色砂巖夾深灰色泥巖、白云質(zhì)砂巖和瀝青質(zhì)頁巖,局部見少量棕紅色巖層。上段為灰色、淺灰色泥巖夾白色砂礫巖、白云質(zhì)砂巖、鈣質(zhì)砂巖。頂部以泥巖為主。厚337—819米,富含有孔蟲和鈣質(zhì)超微化石,屬濱海、淺海沉積環(huán)境。
珠海組:主要為一套灰白色、灰色塊狀砂礫巖、砂巖夾深灰色泥巖、瀝青質(zhì)頁巖,下粗上細。在邊部地區(qū)夾有棕紅色或雜色砂巖及泥巖。厚0—585米,沉積環(huán)境下部以陸相為主,往上為海陸交互相。橫向上南部為濱海、淺海環(huán)境,東部和西部屬河流平原、瀉湖和海灣相。
恩平組:以含煤系地層為特點,下部為大套砂巖夾泥巖,上部為黑灰色泥巖與砂巖互層,夾煤層和炭質(zhì)頁巖。厚0—1320米,沉積環(huán)境東部為河流平原、湖沼相,西部屬三角洲平原相。
文昌組:巖性以一套厚層灰黑色、褐灰色泥巖為主,夾少量砂巖,上部夾有煤層。本組分布廣泛,厚0—912米,屬濱湖、淺湖至半深湖相沉積。
神弧組:在盆地西部為一套暗棕色—灰白色厚層塊狀礫巖、含礫砂巖夾少量泥巖、粉砂巖。東部為以凝灰?guī)r為主的火山碎屑巖夾雜色巖層。厚0—958米,本組地層不整合超覆于變質(zhì)巖和燕山期花崗巖之上,僅含孢粉化石,沉積環(huán)境屬沖積、洪積相。
1976年,編寫了《南海北部海洋地質(zhì)初查報告》,把珠江口盆地劃分為北部斷階、珠一坳陷、珠三坳陷、東沙隆起、神弧暗沙隆起、珠二坳陷等16個二級構(gòu)造單元。明確指出了北部灣、瓊東南盆地、珠江口盆地、臺灣淺灘盆地具有良好的油氣遠景,其中珠江口盆地面積最大,是一個大型的新生代沉積盆地,具有面積大、厚度大、沉降深、沉速快、生油條件好的特點。并根據(jù)其構(gòu)造發(fā)育和生、儲、蓋地質(zhì)條件,將盆地劃分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ級油氣遠景區(qū),其中珠一坳陷和珠二坳陷的主體部位、衛(wèi)灘隆起西南部及中部隆褶帶南部是油氣遠景最有利的Ⅰ級遠景區(qū),珠三坳陷的主體部位是Ⅱ級遠景區(qū)。
1977年10月,珠江口盆地的石油鉆探由勘探二號平臺在珠一井進行試鉆,至1980年共鉆了7口探井。在珠二井和珠四井均見到油氣顯示和油砂。1979年5月31日,由勘探二號平臺施工的珠五井開鉆,7月9日完鉆,井深3150.34米,在井深2314—2838米間的8個層位中發(fā)現(xiàn)了大量油砂。
終孔后,綜合解釋了8個油層,總厚26.2米,經(jīng)對其中3個油層測試,獲日產(chǎn)原油295.7立方米。為慶賀在珠江口盆地首次打出高產(chǎn)油氣流,表彰在珠江口盆地找油的有功單位,1979年10月10日國家地質(zhì)總局、廣東省革命委員會在廣州召開慶功授獎大會,給南海地質(zhì)調(diào)查指揮部的7個單位記功授獎。從此,揭開了珠江口盆地油氣勘探新的一頁。1980年4—6月,在珠江口盆地第三構(gòu)造帶3號高點施工的珠七井中,在上第三系中試獲少量原油,進一步擴大了找油的新層位,提高了對珠江口盆地的石油遠景評價。
20世紀90年代以來,中國在該地區(qū)作了大量油氣基礎(chǔ)地質(zhì)調(diào)查。2002年4月,國土資源部組織開展全國油氣資源戰(zhàn)略選區(qū)工作。經(jīng)專家論證,《南海北部陸坡深水海域油氣資源戰(zhàn)略調(diào)查及評價》項目被列為首批全國油氣資源戰(zhàn)略選區(qū)調(diào)查與評價項目之一,由國家財政出資,國土資源部組織實施,中國海洋石油總公司承擔,于2004年正式啟動。
2006年07月13日,中國國土資源部宣布,中國海域油氣勘探取得重要進展:全國油氣資源戰(zhàn)略選區(qū)《南海北部陸坡深水海域油氣資源戰(zhàn)略調(diào)查及評價》項目,在中國南海珠江口盆地實施的LW3-1-1井獲得天然氣重大發(fā)現(xiàn),初步估算天然氣資源超過一千億立方米,有望成為中國海域最大的天然氣發(fā)現(xiàn)。 第一口水深超千米探井重大發(fā)現(xiàn),證明中國南海珠江口盆地白云凹陷是一個有利的油氣富集區(qū),證實中國南海深水海域具有較大的油氣資源潛力,大大增強了中國進行南海北部深水陸坡油氣勘探的信心。
2012年12月28日,中國海洋石油有限公司宣布,位于南海珠江口盆地的兩個油田項目正式投產(chǎn)。番禺4-2/5-1油田平均水深約為100米,預計將于2014年達到高峰產(chǎn)量。另一油田項目流花4-1油田平均水深約268米,中海油結(jié)合該油田特點,采用新建水下生產(chǎn)系統(tǒng),同時依托周邊已有設施進行開發(fā);預計油田將于2013年達到高峰產(chǎn)量。中海油在番禺4-2/5-1油田擁有75.5%的權(quán)益,任作業(yè)者;合作伙伴柏靈頓資源中國有限公司擁有其余24.5%的權(quán)益。流花4-1油田為中海油自營油田,中海油擁有100%的權(quán)益,并任作業(yè)者。