恒河平原西起亞穆納河,東抵梅格納河,北界西瓦利克山麓與印、尼邊境,南迄德干高原北緣和孟加拉灣。南亞?wèn)|部的大平原。由恒河及其支流沖積而成,恒河下游段與布拉馬普特拉河匯合,組成下游平原與河口三角洲。西起亞穆納河,東抵梅格納河,北為西瓦利克山麓與印、尼國(guó)界線,南迄德干高原北緣,面積約51.6萬(wàn)平方公里。地面平坦,河網(wǎng)縱橫,土地肥沃,人口密集,工農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá),城鎮(zhèn)眾多,交通便利,為印度、孟加拉的主要經(jīng)濟(jì)地區(qū)。地勢(shì)利于進(jìn)行大規(guī)模軍事行動(dòng)。包括印度東北部和孟加拉國(guó)。地面平坦,水網(wǎng)稠密,土壤肥沃,人口眾多。盛產(chǎn)水稻、玉米、油菜籽、黃麻、甘蔗等。屬熱帶季風(fēng)氣候,雨季易泛濫成災(zāi)。降水量900—1,500毫米,自東而西減少,且變率大,有德里、加爾各答、勒克瑙、瓦拉納西、巴特那(印度)和達(dá)卡(孟加拉國(guó))等大城市。
恒河平原以印度文明的蘊(yùn)育和發(fā)源地而聞名,為古印度的誕生地,其平坦和肥沃地理?xiàng)l件,演繹了歷朝歷代多個(gè)帝國(guó)的興衰,包括摩揭陀、孔雀王朝、笈多王朝、莫臥兒帝國(guó)、德里蘇丹國(guó)等帝國(guó)的興衰史。
恒河平原以種植水稻和小麥為主,其他主要經(jīng)濟(jì)作物有玉米、甘蔗和棉花。西南季風(fēng)為農(nóng)作物帶來(lái)了充足的雨水,使得這一地區(qū)較少出現(xiàn)干旱,同時(shí)喜馬拉雅山脈為這一地區(qū)提供了充足的灌溉用水。
較古老的灌渠主要在恒河-亞穆納河兩河間地區(qū)。上恒河灌渠及其分渠長(zhǎng)9,575公里(5,950哩);始於赫爾德瓦爾。下恒河灌渠及其分渠長(zhǎng)8,240公里(5,120哩),始於納拉烏拉(Naraura)。
自古以來(lái),在洪水氾濫時(shí)或藉助重力水渠以利用恒河水灌溉司空見慣。2,000多年前撰寫的經(jīng)典和神話中已經(jīng)描述過(guò)這樣的灌溉。自12世紀(jì)以來(lái)的穆斯林統(tǒng)治時(shí)期,灌溉高度發(fā)展,蒙兀兒國(guó)王後來(lái)修筑了幾條灌渠。英國(guó)人進(jìn)而延展了灌渠系統(tǒng)。
航運(yùn)
19世紀(jì)中葉,隨著鐵路建設(shè)的興起,大規(guī)模水運(yùn)開始衰落。灌溉汲水日益增加,也影響了航運(yùn)。恒河流域中部安拉阿巴德附近以遠(yuǎn)河運(yùn)微不足道,多為各種類型的農(nóng)村河船。然而,西孟加拉和孟加拉仍然依靠水路運(yùn)輸黃麻、茶、糧食和其他農(nóng)業(yè)及農(nóng)村產(chǎn)品。1947年的印巴分治產(chǎn)生影響深遠(yuǎn)的變化,實(shí)際上中斷了從前經(jīng)由內(nèi)陸水路從阿薩姆運(yùn)到加爾各答的茶和黃麻的大宗貿(mào)易。
灌溉
自古以來(lái),在洪水氾濫時(shí)或藉助重力水渠以利用恒河水灌溉司空見慣。2,000多年前撰寫的經(jīng)典和神話中已經(jīng)描述過(guò)這樣的灌溉。自12世紀(jì)以來(lái)的穆斯林統(tǒng)治時(shí)期,灌溉高度發(fā)展,蒙兀兒國(guó)王後來(lái)修筑了幾條灌渠。英國(guó)人進(jìn)而延展了灌渠系統(tǒng)。
較古老的灌渠主要在恒河-亞穆納河兩河間地區(qū)。上恒河灌渠及其分渠長(zhǎng)9,575公里(5,950哩);始於赫爾德瓦爾。下恒河灌渠及其分渠長(zhǎng)8,240公里(5,120哩),始於納拉烏拉(Naraura)。
水力發(fā)電
恒河的水力發(fā)電蘊(yùn)藏量約為1,300萬(wàn)千瓦,其中約2/5在印度境內(nèi),其馀在尼泊爾。
印度北部大河,自遠(yuǎn)古以來(lái)一直是印度教徒的圣河。恒河發(fā)源于喜馬拉雅山脈,注入孟加拉灣,流域面積占印度領(lǐng)土1/4,養(yǎng)育著高度密集的人口。恒河流經(jīng)恒河平原,這是印度斯坦地區(qū)的中心,亦是從西元前3世紀(jì)阿育王的王國(guó)至16世紀(jì)建立的蒙兀兒帝國(guó)為止一系列文明的搖籃。
恒河大部流程流經(jīng)印度領(lǐng)土,不過(guò)其在孟加拉地區(qū)的巨大的三角洲主要位於孟加拉境內(nèi)。恒河總流向是從北-西北至東南。在三角洲,水流一般南向。
印度是四大文明古國(guó)之一,曾經(jīng)創(chuàng)造了人類歷史上的“恒河文明”。恒河這條世界名川,被印度人民尊稱為“圣河”和“印度的母親”。眾多的神話故事和宗教傳說(shuō)構(gòu)成了恒河兩岸獨(dú)特的風(fēng)土人情。
恒河(英文:ganges,印度稱:genga)用豐沛的河水哺育著兩岸的土地,給沿岸人民以冉輯之便和灌溉之利,用肥沃的泥土沖積成遼闊的恒河平原和三角洲,勤勞的恒河流域人民世世代代在這里勞動(dòng)生息,歷史學(xué)家、考古學(xué)家的足跡遍布恒河兩岸,詩(shī)人歌手行吟河畔至今,這里仍是印度、孟加拉國(guó)的精粹所在。
恒河是印度的圣河,歷史悠久,有著濃厚的民俗和文化色彩,即使經(jīng)過(guò)千年的文明洗禮,恒河兩岸的人們?nèi)匀槐3种爬系牧?xí)俗。許多自古流傳的神話,使印度人民對(duì)恒河母親生起無(wú)限的懷想,烙下一個(gè)不可磨滅的情結(jié)。這一生中至少要在恒河中沐浴一次,讓圣河洗凈生生世世所有的罪業(yè)。
在印度,大多數(shù)印度教信徒終生懷有4大樂(lè)趣:敬仰濕婆神、到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水、結(jié)交圣人朋友和居住在瓦拉納西(Varanasi)圣城。
印度人視恒河為圣河,將恒河看做是女神的化身,虔誠(chéng)地敬仰恒河,據(jù)說(shuō)是起源于一個(gè)傳說(shuō)故事。古時(shí)候,恒河水流湍急、洶涌澎湃,經(jīng)常泛濫成災(zāi),毀滅良田,殘害生靈,有個(gè)國(guó)王為了洗刷先輩的罪孽,請(qǐng)求天上的女神幫助馴服恒河,為人類造福。濕婆神來(lái)到喜馬拉雅山下,散開頭發(fā),讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過(guò),灌溉兩岸的田野,兩岸的居民得以安居樂(lè)業(yè)。從此,印度教便將恒河奉若神明,敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動(dòng)。
恒河有兩個(gè)較大的源頭,即阿勒格嫩達(dá)河和帕吉勒提河。兩河上游急流洶涌,奔騰于喜馬拉雅山間,地勢(shì)由3150米急降至300米。兩河在代沃布勒亞格附近匯合后始稱恒河。穿過(guò)西瓦利山脈后,在古城哈德瓦附近進(jìn)入平原,與其支流朱木拿河結(jié)伴并排而行,流至阿拉哈巴德時(shí)聚會(huì)一堂,地勢(shì)再降至120米。由于恒河到此已沙多水濁,而朱木拿河水深且清,結(jié)果褐色的恒河水與青色的朱木拿河水形成十分明顯的水線,以后逐漸交融混合。