其南部為潘帕斯平原,地勢(shì)坦蕩平展,略向東傾斜潘帕斯草原(PampasSteppe)位于南美洲南部,阿根廷中、東部的亞熱帶型大草原。北連格連查科草原,南接巴塔哥尼亞高原,西抵安第斯山麓,東達(dá)大西洋岸,面積約76萬(wàn)平方公里。“潘帕斯”源于印第安丘克亞語(yǔ),意為“沒(méi)有樹(shù)木的大草原”,是南美洲比較獨(dú)特的一種植被類型。就地帶性和氣候條件而論,本區(qū)適宜樹(shù)木生長(zhǎng),實(shí)際上除沿河兩岸有“走廊式”林木外,基本為無(wú)林草原,一般稱潘帕斯群落。草類中占優(yōu)勢(shì)的是針茅屬、三芒草屬、臭草屬等硬葉禾本科植物,另有多種雙子葉植物。豆科植物少是該群落的一大特點(diǎn),特有種也較貧乏。地勢(shì)自西向東緩傾。夏熱冬溫,年雨量1000~250毫米,由東北向西南遞減。以500毫米等降水量線為界,西部稱“干潘帕”,除禾本科草類外,西南邊緣還生長(zhǎng)著稀疏的旱生灌叢,發(fā)育有栗鈣土、棕鈣土,多鹽沼和咸水河;東部稱“濕潤(rùn)潘帕”,發(fā)育有肥沃的黑土。潘帕斯現(xiàn)大部分已開(kāi)墾成農(nóng)田和牧場(chǎng),盛產(chǎn)小麥、玉米、飼料、蔬菜、水果、肉類、皮革等,是阿根廷重要的農(nóng)牧業(yè)區(qū),并成為阿根廷政治、經(jīng)濟(jì)、交通和文化的心臟地區(qū)。集中了全國(guó)2/3的人口,4/5的工業(yè)生產(chǎn)和2/3以上的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。以布宜諾斯艾利斯為中心,鐵路、公路呈輻射狀伸向全國(guó)各地。潘帕斯草原的大部分土地已被開(kāi)墾為農(nóng)田和牧場(chǎng).田里盛產(chǎn)小麥,玉米等糧食.牧草豐美的草原到處是白色,黃色,黑色,花色的良種牛群。潘帕斯草原是阿根廷農(nóng)牧業(yè)的主要產(chǎn)區(qū),也是南美的糧倉(cāng).這里有著阿根廷全國(guó)67%的人口,80%以上的工業(yè),以及許多重要鐵路和城市,是阿根廷的心臟。
潘帕斯草原成為南美洲比較獨(dú)特的一種植被類型的原因,是草原西邊的安迪斯山脈阻擋了來(lái)自太平洋豐富的降雨,所以只有該草原的西邊靠安迪斯山脈一測(cè)狹長(zhǎng)地帶才有“走廊式”林木,而東部大部分由于雨水的缺乏則只能生長(zhǎng)草原。
拉普拉塔河位于南美洲烏拉圭和阿根廷之間,在西班牙語(yǔ)中“拉普拉塔”是“銀子”的意思。拉普拉塔河是南美洲第二大河流,全長(zhǎng)4700公里,流域面積約400萬(wàn)平方公里。它的支流眾多,主要的有巴拉圭河、烏拉圭河、巴拉那河。
拉普拉塔河養(yǎng)育了南美洲人民,特別是哺育了阿根廷的人民,因此它被稱為母親河。
拉普拉塔河流域是拉丁美洲發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。她的大部分處在亞熱帶,雨水充沛,土地肥沃、物產(chǎn)豐富,是南美洲的經(jīng)濟(jì)中心的集中地區(qū)。在拉普拉塔河的中下游地區(qū),就是舉世聞名的拉普拉塔平原。平原的北部稱為查格平原,南部稱為潘帕斯平原。拉普拉塔平原是阿根廷的經(jīng)濟(jì)心臟地區(qū)。這里幅員遼闊,地勢(shì)平坦,雨水充足,土地肥沃。耕地面積占全國(guó)耕地面積的70%,有發(fā)達(dá)的農(nóng)牧業(yè)。
伊瓜蘇瀑布,由于河心巖島的阻礙分為三組瀑布群,而每組又包括許多小瀑市,瀑布總數(shù)達(dá)數(shù)百個(gè)。像這樣由眾多的瀑布構(gòu)成的瀑布群,在世界上也是罕見(jiàn)。
在巴拉那河的上、中游,因深切巴西高原而形成不少急流瀑布。伊瓜蘇河注入巴拉那河前,流經(jīng)巴拉那峽谷時(shí),由于河水陡降而形成的。在低水位時(shí),它呈現(xiàn)為一系列的急流;洪水時(shí),則連成一道寬3~4公里的大瀑布。它的瑰麗景色被譽(yù)為南美洲大自然的奇跡。飛瀉的流水發(fā)出轟鳴聲,在10公里之處就可覺(jué)到它的震撼。在瀑布附近處,在一百二三十米上空,還可看到一條絢麗的彩虹,浮現(xiàn)在水霧之中,形成一幅人間奇景。
在拉普拉塔河的中、下游地區(qū),是聞名于世界的拉普拉塔平原。它位于安第斯山脈以東,平原呈縱向分布,平原北部為查格平原,南部為潘帕斯草原。
1526年,西班牙航海家塞巴斯蒂安·卡波特率領(lǐng)一支西班牙遠(yuǎn)征隊(duì)來(lái)到拉普拉塔,并深入到上游內(nèi)地。他看到當(dāng)?shù)赜〉诎踩松砩吓宕骱芏嚆y質(zhì)飾物,以為這一帶銀礦豐富,就把這條河稱為拉普拉塔河,意為銀河。
如果以巴拉那河為源,那么拉普拉塔河則長(zhǎng)達(dá)4700公里。
拉普拉塔河流域由巴拉那河、烏拉圭河、巴拉圭河及其數(shù)十條支流組成,流域面積達(dá)400萬(wàn)平方公里,包括阿根廷、巴西、玻利維亞、烏拉圭的部分領(lǐng)土和巴拉圭的大部分領(lǐng)土,人口近1億。
拉普拉塔河由巴拉那河和烏拉圭河匯合而成,實(shí)際上是一個(gè)巨大無(wú)比的河口,從巴拉那河和烏拉圭河的匯合處到與大西洋的交接處,全長(zhǎng)為370公里,寬處(入??冢┻_(dá)230公里。
巴拉那河是拉普拉塔河流域中重要的一條河流。它發(fā)源于巴西高原南部,中游有兩段河道分別是巴西和巴拉圭及巴拉圭和阿根廷的邊境,下游流經(jīng)阿根廷至烏拉圭匯合處,長(zhǎng)約4100公里;烏拉圭河發(fā)源于巴西南部的馬爾山脈,全長(zhǎng)1751公里,流域面積約有一半在巴西境內(nèi),另一半在烏拉圭和阿根廷。巴拉圭河發(fā)源于巴西高原的西南部。全長(zhǎng)2200公里,中下游也有兩段河道分別是巴西和巴拉圭及巴拉圭和阿根廷的界河。
1806和1807年阿根廷拉普拉塔地區(qū)人民兩次抗擊英國(guó)軍隊(duì)入侵的事件。19世紀(jì)初,英國(guó)利用西班牙殖民統(tǒng)治的危機(jī),加緊侵奪西班牙在南美洲的殖民地。1806年6月,英國(guó)海軍上將H.波帕姆率艦隊(duì)駛抵拉普拉塔河口。6月25日,英國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)1000多人在布宜諾斯艾利斯附近的基爾梅斯登陸。西班牙殖民總督索夫雷蒙特逃往內(nèi)地。6月27日,布宜諾斯艾利斯城陷落。英軍宣布被占領(lǐng)地區(qū)歸屬英國(guó),西班牙殖民官吏紛紛表示效忠英國(guó)國(guó)王。當(dāng)?shù)鼐用駷楸Pl(wèi)家園,自發(fā)組織起來(lái)進(jìn)行抗英斗爭(zhēng)??褂⒉筷?duì)主要有當(dāng)?shù)赝辽兹藧?ài)國(guó)者普埃雷東組織的志愿隊(duì)伍,以及在西班牙軍中服役的法國(guó)軍官利涅爾斯從蒙得維的亞爭(zhēng)取到的一支軍隊(duì)。8月11日,利涅爾斯指揮部隊(duì)與英軍開(kāi)戰(zhàn),得到當(dāng)?shù)鼐用翊罅χг?。翌日,英軍?zhàn)敗投降。8月14日,布宜諾斯艾利斯市政議會(huì)在人民群眾壓力下通過(guò)決議,迫使總督索夫雷蒙特把軍權(quán)交給利涅爾斯。為防英軍再犯,當(dāng)?shù)厝嗣窠M織起一支8000多人的武裝力量,分為若干營(yíng)。
1807年2月,英軍從拉普拉塔河口第二次入侵,2月3日攻陷蒙得維的亞。6月28日,由懷特洛克指揮的英國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)1.2萬(wàn)多人在拉普拉塔河南岸登陸。當(dāng)?shù)剀娒耠m經(jīng)奮戰(zhàn),未能阻止英軍推進(jìn)。7月6日,英軍對(duì)布宜諾斯艾利斯城發(fā)動(dòng)總攻。利涅爾斯率軍與英軍展開(kāi)激戰(zhàn),全城居民同仇敵愾,投入戰(zhàn)斗。英軍傷亡近千人,約2000人被俘,7月7日簽署投降書(shū),從拉普拉塔河兩岸全部撤走。拉普拉塔地區(qū)人民在抗英斗爭(zhēng)中建立了自己的武裝力量,迫使西班牙國(guó)王任命利涅爾斯為臨時(shí)總督。抗英斗爭(zhēng)的勝利,鼓舞并推動(dòng)了當(dāng)?shù)厝嗣穹磳?duì)西班牙殖民統(tǒng)治和爭(zhēng)取獨(dú)立的斗爭(zhēng)。
拉普拉塔河流域地區(qū)雖然并沒(méi)有早期征服者所瘋狂尋找的金銀,但它是拉丁美洲發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。這里土地肥沃,物產(chǎn)豐富,尤其是盛產(chǎn)畜產(chǎn)品。這里還蘊(yùn)藏著豐富的鐵礦、石油、天然氣和森林,是南美洲的工業(yè)區(qū),巴西、阿根廷等國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心集中在這個(gè)地區(qū)。在拉普拉塔河兩岸和巴拉那河及烏拉圭河沿岸,分布著布宜諾斯艾利斯、拉普拉塔、羅薩里奧、圣菲、蒙得維的亞、派桑杜等數(shù)十個(gè)城市和港口。
布宜諾斯艾利斯在西班牙語(yǔ)中意為“好空氣”。它是是大西洋岸具有世界意義的港口。它位于拉普拉塔河南岸,扼守著巴拉那河和烏拉圭河的河口,特別是富庶的潘帕斯草原通向大西洋的咽喉要道上。人口近400萬(wàn)。大布宜諾斯艾利斯包括近17個(gè)城市,人口超過(guò)1000萬(wàn)。始建于1536年,1880年成為首都,是全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)文化中心。同時(shí),還是南美洲大的鐵路樞紐。全國(guó)工業(yè)企業(yè)約1/4集中于此,是煉油、肉類加工、紡織、食品、機(jī)械、化工、制革工業(yè)的重要產(chǎn)地。