天然橋國家保護(hù)區(qū)(Natural Bridges National Monument)位于美國猶他州,是世界上僅有的4座暗夜公園之一。在位于猶他州的天然橋國家保護(hù)區(qū),歐瓦巧莫橋上方籠罩著繁星點(diǎn)綴的夜空。該保護(hù)區(qū)是被國際黑暗天空協(xié)會(huì)(International Dark-Sky Association,IDA)命名的首個(gè)黑暗天空公園。公園管理員斯考特·瑞安說,“在這兒你能看到一些已經(jīng)被遺忘的東西,并再次與天空交流。更多照片參見2008年11月專題故事“我們消失的夜晚”。
天然橋國家保護(hù)區(qū)是世界上4座獲得暗夜公園稱號(hào)的公園之一。國際暗夜協(xié)會(huì)(International Dark-Sky Association)的這項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì),承認(rèn)了這個(gè)地區(qū)的夜空質(zhì)量,這里的光污染情況較輕。漆黑的夜空使人們很容易看到銀河和仙女座等遙遠(yuǎn)的星系。迄今為止,世界上只有4座暗夜公園,另外三座分別是英國加洛韋公園(Galloway Forest Park)、賓夕法尼亞州的櫻桃泉國家公園(Cherry Springs State Park)和俄亥俄州的格奧加公園(Geauga Park)。
天然橋國家保護(hù)區(qū)位于美國猶他州的東南部,成立于1908年,占地7636英畝,因園內(nèi)世界上第二大的天然橋而知名,此外,也是世界上僅有的4座暗夜公園之一,是盡情欣賞數(shù)十乃至數(shù)百顆星體組成的夜空的較佳地點(diǎn)之一。天然橋國家保護(hù)區(qū)在遠(yuǎn)古時(shí)代是古代海洋的海岸線,后來隨著地質(zhì)變化,間歇流過的河流經(jīng)歷了漫長的年代將這里切割出兩個(gè)深谷,也形成了三座石橋,這三座壯觀的天然石橋吸引著世界游客的來訪。這個(gè)因石橋而知名的保護(hù)區(qū)還是第一個(gè)由國際夜色星空協(xié)會(huì)指定的暗夜公園,即在這樣的暗夜公園里,人們可以盡情欣賞浩瀚的夜空。保護(hù)區(qū)內(nèi)沒有公共街燈,沒有鋪設(shè)道路,也沒有汽車,沒有任何污染,因而保護(hù)區(qū)內(nèi)的夜色異常迷人,異樣醉人,站在天然石橋歐瓦巧莫橋上方,感受籠罩著繁星點(diǎn)綴的夜空,絕對(duì)是一種至上的享受。
站在天然橋國家保護(hù)區(qū)內(nèi),可以看到銀河從一端的地平面延伸到另一端地平面,不時(shí)還會(huì)有流星劃過天際,天空中有無數(shù)的星星閃閃發(fā)光,讓人陶醉。