海上絲綢之路形成于漢武帝之時。從中國出發(fā),向西航行的南海航線,是海上絲綢之路的主線。與此同時,還有一條由中國向東到達(dá)朝鮮半島和日本列島的東海航線,它在海上絲綢之路中占次要的地位。關(guān)于漢代絲綢之路的南海航線,《漢書·地理志》記載漢武帝派遣的使者和應(yīng)募的商人出海貿(mào)易的航程說:自日南(今越南中部)或徐聞(今屬廣東)、合浦(今屬廣西)乘船出海,順中南半島東岸南行,經(jīng)五個月抵達(dá)湄公河三角洲的都元(今越南南部的迪石)。復(fù)沿中南半島的西岸北行,經(jīng)四個月航抵湄南河口的邑盧(今泰國之佛統(tǒng))。自此南下沿馬來半島東岸,經(jīng)二十余日駛抵湛離(今泰國之巴蜀),在此棄船登岸,橫越地峽,步行十余日,抵達(dá)夫首都盧(今緬甸之丹那沙林)。再登船向西航行于印度洋,經(jīng)兩個多月到達(dá)黃支國(今印度東南海岸之康契普臘姆)?;貒鴷r,由黃支南下至已不程國(今斯里蘭卡),然后向東直航,經(jīng)八個月駛抵馬六甲海峽,泊于皮宗(今新加坡西面之皮散島),最后再航行兩個多月,由皮宗駛達(dá)日南郡的象林縣境(治所在今越南維川縣南的茶蕎)。
宋代以后, 隨著中國南方的進(jìn)一步開發(fā)和經(jīng)濟(jì)重心的南移,從廣州、泉州、杭州等地出發(fā)的海上航路日益發(fā)達(dá),越走越遠(yuǎn),從南洋到阿拉伯海,甚至遠(yuǎn)達(dá)非洲東海岸,人們把這些海上貿(mào)易往來的各條航線,通稱之為“海上絲綢之路”。
西漢時期,南方南粵國與印度半島之間的海路已經(jīng)開通。漢武帝滅南越國后,憑借海路拓寬了海貿(mào)規(guī)模,這時“海上絲綢之路”興起。
漢末三國處于絲綢之路從陸地轉(zhuǎn)向海洋的承前啟后與海上絲綢之路最終形成的關(guān)鍵時期。由于同曹魏、劉蜀在長江上作戰(zhàn)與海上交通的需要,孫吳積極發(fā)展水軍,船艦的設(shè)計與制造有了很大進(jìn)步,技術(shù)先進(jìn),規(guī)模也很大。在三國后面的其他南方政權(quán)(東晉、宋、齊、梁、陳)也一直與北方對峙,也推動了造船、航海技術(shù)的發(fā)展,航海經(jīng)驗的積累為海上絲綢之路發(fā)展提供了良好條件。
魏晉以后,海上絲綢之路形成:以廣州為起點,經(jīng)海南島東面海域,直穿西沙群島海面抵達(dá)南海諸國,再穿過馬六甲海峽,直駛印度洋、紅海、波斯灣,對外貿(mào)易涉及15個國家和地區(qū),絲綢是主要的輸出品。
海上絲綢之路開辟后,在隋唐以前,即公元6世紀(jì)至7世紀(jì),它只是陸上絲綢之路的一種補(bǔ)充形式。但到隋唐時期,由于西域戰(zhàn)火不斷,陸上絲綢之路被戰(zhàn)爭阻斷,代之而興的便是海上絲綢之路。
到唐代,伴隨著我國造船、航海技術(shù)的發(fā)展,我國通往東南亞、馬六甲海峽、印度洋、紅海,以及非洲大陸的航路紛紛開通并延伸,海上絲綢之路最終替代陸上絲綢之路,成為我國對外交往的主要通道。
宋代造船技術(shù)和航海技術(shù)明顯提高,指南針廣泛應(yīng)用于航海,中國商船的遠(yuǎn)航能力大為加強(qiáng)。宋朝與東南沿海國家絕大多數(shù)時間保持著友好關(guān)系,廣州成為海外貿(mào)易第一大港。
元朝在經(jīng)濟(jì)上采用重商主義政策,鼓勵海外貿(mào)易,同中國貿(mào)易的國家和地區(qū)已擴(kuò)大到亞、非、歐、美各大洲,并制定了堪稱中國歷史上第一部系統(tǒng)性較強(qiáng)的外貿(mào)管理法則。海上絲綢之路發(fā)展也進(jìn)入鼎盛時期。
明代海上絲綢之路航線已擴(kuò)展至全球,進(jìn)入極盛時期。向西航行的鄭和七下西洋,是明朝政府組織的大規(guī)模航海活動,曾到達(dá)亞洲、非洲39個國家和地區(qū),這對后來達(dá)·伽馬開辟歐洲到印度的地方航線,以及對麥哲倫的環(huán)球航行都具有先導(dǎo)作用。向東航行的“廣州—拉丁美洲航線”(1575年),由廣州起航,經(jīng)澳門出海,至菲律賓馬尼拉港,穿過海峽進(jìn)入太平洋,東行至墨西哥西海岸。
明清兩代,由于政府實行海禁政策,廣州成為中國唯一對外開放的貿(mào)易大港。廣州的海上絲綢之路貿(mào)易比唐、宋兩代獲得更大的發(fā)展,形成了空前的全球性大循環(huán)貿(mào)易,并一直延續(xù)至鴉片戰(zhàn)爭前夕而不衰。鴉片戰(zhàn)爭后,中國海權(quán)喪失,沿海口岸被迫開放,成為西方傾銷商品的市場。從此,海上絲路一蹶不振,進(jìn)入了衰落期。這種狀況貫穿整個民國時期,直至新中國成立前夕。
張騫出使西域后,漢朝的使者、商人接踵西行,西域的使者、商人也紛紛東來。他們把中國的絲和紡織品,從長安通過河西走廊、今新疆地區(qū),運往西亞,再轉(zhuǎn)運到歐洲,又把西域各國的奇珍異寶輸入中國內(nèi)地。這條溝通中西交通的陸上要道,就是歷史上著名的絲綢之路。漢武帝以后,西漢的商人還常出海貿(mào)易,開辟了海上交通要道,這就是歷史上著名的海上絲綢之路。
南方陸上絲路即“蜀-身毒道”,因穿行于橫斷山區(qū),又稱高山峽谷絲路。大約公元前4世紀(jì),中原群雄割據(jù),蜀地(今川西平原)與身毒間開辟了一條絲路,延續(xù)兩個多世紀(jì)尚未被中原人所知,所以有人稱它為秘密絲路。直至張騫出使西域,在大夏發(fā)現(xiàn)蜀布、邛竹杖系由身毒轉(zhuǎn)販而來,他向漢武帝報告后,元狩元年(公元前122 年)漢武帝派張騫打通“蜀-身毒道”。先后從犍為(今宜賓)派人分5路尋跡。一路出駹(今茂汶),二路出徙(今天全),三路出莋(今漢源),四路出邛(今西昌),五路出僰(今宜賓西南)。使者分別在氏、莋、昆明受阻。漢武帝為征服西南夷,在長安西南鑿周長40里昆明池,習(xí)水軍以征伐,后由郭昌率數(shù)萬巴蜀兵平定西南夷,并分土置郡縣。
南方絲路由3條道組成,即靈關(guān)道、五尺道和永昌道。絲路從成都出發(fā)分東、西兩支,東支沿岷江至僰道(今宜賓),過石門關(guān),經(jīng)朱提(今昭通)、漢陽(今赫章)、味(今曲靖)、滇(今昆明)至葉榆(今大理),是謂五尺道。西支由成都經(jīng)臨邛(今邛崍)、嚴(yán)關(guān)(今雅安)、莋(今漢源)、邛都(今西昌)、鹽源、青嶺(今大姚)、大勃弄(今祥云)至葉榆,稱之靈關(guān)道。兩線在葉榆會合,西南行過博南(今永平)、巂唐(今保山)、滇越(今騰沖),經(jīng)撣國(今緬甸)至身毒。在撣國境內(nèi),又分陸、海兩路至身毒。
南方陸上絲路延續(xù)2000多年,特別是抗日戰(zhàn)爭期間,大后方出海通道被切斷,沿絲路西南道開辟的滇緬公路、中印公路運輸空前繁忙,成為支援后方的生命線。
草原絲綢之路是指蒙古草原地帶溝通歐亞大陸的商貿(mào)大通道,是絲綢之路的重要組成部分。作為當(dāng)時游牧文化交流的動脈,其由中原地區(qū)向北越過古陰山(今大青山)、燕山一帶的長城沿線,西北穿越蒙古高原、南俄草原、中西亞北部,直達(dá)地中海北陸的歐洲地區(qū)。
草原絲綢之路的形成,與自然生態(tài)環(huán)境有著密切的關(guān)系;在整個歐亞大陸的地理環(huán)境中,溝通東西方交往極其困難。環(huán)境考古學(xué)資料表明,歐亞大陸只有在北緯40度至50度之間的中緯度地區(qū),才有利于人類的東西向交通,而這個地區(qū)就是草原絲綢之路的所在地。這里是游牧文化與農(nóng)耕文化交匯的核心地區(qū),是草原絲綢之路的重要鏈接點。
對于草原絲綢之路來說,大宗商品交換的需求起源于原始社會農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè)的分工,中原旱作農(nóng)業(yè)地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主,盛產(chǎn)糧食、麻、絲及手工制品,而農(nóng)業(yè)的發(fā)展則需要大量的畜力(牛、馬等);北方草原地區(qū)以畜牧業(yè)為主,盛產(chǎn)牛、馬、羊及皮、毛、肉、乳等畜產(chǎn)品,而缺少糧食、紡織品、手工制品等。這種中原地區(qū)與草原地區(qū)在經(jīng)濟(jì)上互有需求、相依相生的關(guān)系,是形成草原絲綢之路的基礎(chǔ)條件。因而草原絲綢之路則因其特點還有“皮毛路”、“茶馬路”的稱謂。
沙漠綠洲絲路是北方絲路的主干道,全長7000多公里,分東、中、西3段。東段自長安至敦煌,較之中西段相對穩(wěn)定,但長安以西又分3線:
①北線由長安,沿渭河至虢縣(今寶雞),過汧縣(今隴縣),越六盤山固原和海原,沿祖厲河,在靖遠(yuǎn)渡黃河至姑臧(今武威),路程較短,沿途供給條件差,是早期的路線。
②南線由長安,沿渭河過隴關(guān)、上邽(今天水)、狄道(今臨洮)、枹罕(今臨夏),由永靖渡黃河,穿西寧,越大斗拔谷(今偏都口)至張掖。
③中線與南線在上邽分道,過隴山,至金城郡(今蘭州),渡黃河,溯莊浪河,翻烏鞘嶺至姑臧。南線補(bǔ)給條件雖好,但繞道較長,因此中線后來成為主要干線。
南北中三線會合后,由張掖經(jīng)酒泉、瓜州至敦煌。中段。敦煌至蔥嶺(今帕米爾高原)或怛羅斯(今哈薩克斯坦的江布爾城)。
自玉門關(guān)、陽關(guān)出西域有兩道:從鄯善,傍南山北,波河西行,至莎車為南道,南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。自車師前王庭(今吐魯番),隨北山,波河西行至疏勒(今喀什)為北道。北道西逾蔥嶺則出大宛、康居、奄蔡(黑海、咸海間)。北道上有兩條重要岔道:一是由焉耆西南行,穿塔克拉瑪干沙漠至南道的于 闐;一是從龜茲(今庫車)西行過姑墨(阿克蘇)、溫宿(烏什),翻拔達(dá)嶺(別壘里山口),經(jīng)赤谷城(烏孫首府),西行至怛羅斯。
由于南北兩道穿行在白龍堆、哈拉順和塔克拉瑪干大沙漠,條件惡劣,道路艱難。東漢時在北道之北另開一道,隋唐時成為一條重要通道,稱新北道。原來的漢北道改稱中道。新北道由敦煌西北行,經(jīng)伊吾(哈密)、蒲類海(今巴里坤湖)、北庭(吉木薩爾)、輪臺(半泉)、弓月城(霍城)、砕葉(托克瑪克)至怛羅斯。西段。蔥嶺(或怛羅斯)至羅馬。絲路西段涉及范圍較廣,包括中亞、南亞、西亞和歐洲,歷史上的國家眾多,民族關(guān)系復(fù)雜,因而路線常有變化,大體可分為南、中、北3道:
①南道由蔥嶺西行,越興都庫什山至阿富汗喀布爾后分兩路,一西行至赫拉特,與經(jīng)蘭氏城而來的中道相會,再西行穿巴格達(dá)、大馬士革,抵地中海東岸西頓或貝魯特,由海路轉(zhuǎn)至羅馬;另一線從白沙瓦南下抵南亞。
②中道(漢北道)越蔥嶺至蘭氏城西北行,一條與南道會,一條過德黑蘭與南道會。
③北新道也分兩支,一經(jīng)鈸汗(今費爾干納)、康(今撒馬爾罕)、安(今布哈拉)至木鹿與中道會西行;一經(jīng)怛羅斯,沿錫爾河西北行,繞過咸海、里海北岸,至亞速海東岸的塔那,由水路轉(zhuǎn)刻赤,抵君士坦丁堡(今伊斯坦布爾)。
海上絲路起于秦漢,興于隋唐,盛于宋元,明初達(dá)到頂峰,明中葉因海禁而衰落。海上絲路的重要起點有泉州、番禺(今廣州)、明州(今寧波)、揚州、登州(今蓬萊)、劉家港等。同一朝代的海上絲路起點可能有兩處乃至更多。規(guī)模最大的港口是廣州和泉州。廣州從秦漢直到唐宋一直是中國最大的商港。明清實行海禁,廣州又成為中國唯一對外開放的港口。泉州發(fā)端于唐,宋元時成為東方第1大港。
歷代海上絲路,亦可分三大航線:
①東洋航線由中國沿海港至朝鮮、日本。
②南洋航線由中國沿海港至東南亞諸國。
③西洋航線由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿海諸國。