外白渡橋是中國的第一座全鋼結(jié)構(gòu)鉚接橋梁和僅存的不等高桁架結(jié)構(gòu)橋,同時也是自1856年以來在蘇州河河口附近同樣位置落成的第四座橋梁。由于處于蘇州河與黃浦江的交界處,因此成為連接黃浦與虹口的重要交通要道。
現(xiàn)在的外白渡橋于1908年1月20日落成通車。由于其豐富的歷史和獨特的設(shè)計,外白渡橋成為上海的標(biāo)志之一,同時也是上海的現(xiàn)代化和工業(yè)化的象征。1994年2月15日,上海市人民政府將外白渡橋列為優(yōu)秀歷史保護(hù)建筑之一。在上海這樣一個日新月異的城市里,外白渡橋仍舊散發(fā)著獨特的魅力。自1908年落成后,外白渡橋便是成為上海天際線的組成部分。
地鐵2號線到南京東路站,下車后步行20分鐘即到。
地鐵10號線到天潼路站,下車后步行15分鐘即到。
地鐵12號線國際客運(yùn)中心,下車后步行約10-15分鐘。
乘坐33、55、61、65、37、868、576路到中山東一路南京東路站,20路到九江路外灘終點站,下車后步行10分鐘即到。
第一代外白渡橋建于1856年,名為“威爾斯橋”,是座木橋。它是由供職于怡和洋行的英國人威爾斯和寶順洋行的韋韌、霍梅等20人(多為洋行經(jīng)理或鴉片巨販)湊資組起的“蘇州河橋梁公司”(中國有史以來第一家以橋梁建造為主的公司)投資建造的。橋長137.25米,寬7.015米,中間設(shè)活動橋面,船只駛過時須起吊。
因其毗鄰?fù)鉃┕珗@,當(dāng)年的英國人叫它“花園橋”(Garden Bridge) ,并在橋頭立銅質(zhì)紀(jì)念碑刻字記載(1949年后銅碑被毀),而百姓則直呼為“外擺渡橋”。 從此,這里過橋不再付費(fèi)。而威爾斯橋則由工部局拆除。這也是第二代橋——“外白渡橋”的由來。 后來數(shù)十年,民間口誤,讀音成“外白渡橋”,于是,約定俗成地沿襲下來。再后來,歷史走到今天,這其中的“涵括”早已經(jīng)不止是一座橋的名字。
到了光緒年間,木橋幾經(jīng)補(bǔ)修,已不能適應(yīng)交通發(fā)展的需要。工部局決定另建新橋代替?;I建時曾有鋼橋、木橋兩種設(shè)計圖紙與預(yù)算方案供工部局參考。兩種橋梁寬度相同,設(shè)計要求都能承受一級城市橋梁通常能夠承受的載重。其中,木橋使用壽命20年,造價8.3萬兩,每年維修費(fèi)用按造價的4%計算為3320兩。鋼橋使用壽命50年,造價20萬兩,每年維修費(fèi)按造價的0.35%計算為700兩。工部局工程師兼測繪師查爾斯·梅恩認(rèn)為雖然鋼橋先期投資較大,但外白渡橋位置重要,日常交通量大,又需鋪設(shè)復(fù)線電車軌道,建造鋼橋可以得到長久的好處。同時英商電車公司表示愿意為鋼橋改建費(fèi)用捐助3500英鎊。通過對擬建中的鋼橋、木橋不同造價及按照復(fù)利年利率6%計算50年后所獲款項的比較,工部局選擇了鋼結(jié)構(gòu)橋,并刊登廣告征求新橋設(shè)計和承建招標(biāo)書。在17份投標(biāo)書中,最后由豪沃思·厄斯金公司(Howarth Erskine Ltd.)以1.7萬英鎊中標(biāo),并由英國達(dá)林頓市克利夫蘭橋梁建筑公司制造鋼件,威斯敏特市的帕利和比德公司代表工部局在英國監(jiān)督加工制作。
光緒32年,打下第一根樁,第二年竣工。該橋上部結(jié)構(gòu)為下承式簡支鉚接鋼桁架,下部結(jié)構(gòu)為木樁基礎(chǔ)鋼筋混凝土橋臺和混凝土空心薄板橋墩,兩孔跨經(jīng)組合各52.12米,梁底標(biāo)高5.75米,橋面鋪設(shè)電車軌道。這就是第三代外白渡橋。新橋于光緒三十三年(1907年)交付使用,晚于法國艾菲爾鐵塔十一年。橋?qū)?0英尺(其中車道36英尺,人行道24英尺),長171英尺,為當(dāng)時技術(shù)新的鋼鐵結(jié)構(gòu)。工業(yè)革命的成果,科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,鐵架橋梁興起于18世紀(jì)的英國,鋼架橋梁興起于19世紀(jì)的美國。白渡橋是中國第一座全鋼結(jié)構(gòu)橋梁,由當(dāng)時上海公共租界工部局主持修造,所有鋼材料皆從英國進(jìn)口,由英國工程技術(shù)人員完成整座橋梁的設(shè)計和架構(gòu)。 類似的鋼結(jié)構(gòu)橋,在當(dāng)時,除了上海,還有橫跨天津海河的萬國橋(今名解放橋),建于1902年,比外白渡橋的建成時間還要早5年,由天津法租界工部局主持修造,所以也叫“法國橋”。