沈宅是江蘇蘇州甪直鎮(zhèn)的教育家沈柏寒先生的故居,建于1873年,距今有130年歷史,原建筑面積為3500平方米,現(xiàn)向游客開放的只屬西部的720平方米,沈氏擁有眾多的產(chǎn)業(yè)和財富,清末民初以來,俗語“沈半鎮(zhèn)”就廣為流傳。
宅內(nèi)儀仗廳(擺放官帽、花轎等),現(xiàn)為甪直古鎮(zhèn)保護(hù)成果簡介展。這原是沈家便廳,招待一般客人的茶廳,現(xiàn)作為“吳東水鄉(xiāng)婦女服飾展”的展廳,在這里,將使我們沉浸于充滿水鄉(xiāng)特色的民俗文化之中。說起水鄉(xiāng)婦女服飾,半世紀(jì)前還比較普遍,生活在蘇州以東的甪直、勝甫、唯亭、陳墓一帶的農(nóng)村婦女,依然保留著傳統(tǒng)的民俗服飾,形成了以頭扎包頭巾、身穿拼接衫、花布胸兜和拼擋褲、腰束作裙、作腰,小腿裹卷膀,腳著百納繡花鞋為主的一整套(8件)服飾,富有江南水鄉(xiāng)特色,故有“蘇州少數(shù)民族”之美稱。
包頭巾:大家平時所見的包頭巾,大多是一塊方形巾帕按對角線折疊成三角形,然后在額下打年結(jié),而這里的三角包頭巾卻是底角為銳角的一塊梯形布,包頭巾可以把頭發(fā)縛得很牢,在田間勞動,能遮陽避風(fēng),防飛蟲,起到護(hù)發(fā)保潔作用,實際上是婦女的勞保用品,而且您無論從哪個角度看都是呈三角形的。三角包頭巾是整套吳東水鄉(xiāng)婦女服飾中的標(biāo)志性飾物,相傳包頭巾起源于吳王闔閭時代,當(dāng)時采蓮女為了遮陽擋雨,把荷葉折成船形,兩頭用竹片固牢,戴在頭上,經(jīng)不斷改制就演變成三角包頭巾了。婦女的上衣采用緊袖,是田間勞動的需要,袖寬容易拖泥帶水,至于肩部和袖部用異色的布拼接,因為古時婦女是田間的主要勞動力,而挑擔(dān)最容易磨損衣肩,收割莊稼難免會損壞袖部,補(bǔ)時就不一定能找到相同顏色的布料,不如裁新衣時就做成三色,重補(bǔ)就方便多了,后來發(fā)現(xiàn)這種拼接打破了一色的單調(diào),另有一種裝飾美,于是就流傳下來了。
百納繡花鞋,鞋面上繡的是色彩鮮艷的剪紙型圖案,鞋幫底部四周扎一圈幾何圖紋,主要是為了增加鞋子的牢度,鞋幫后一塊布,可起到拔鞋作用,在水鄉(xiāng),繡花鞋常作為檢驗女子是否心靈手巧的標(biāo)尺,所以鞋繡得都不馬虎。沈宅的精華部分——樂善堂,這座三開間正廳是甪直鎮(zhèn)上最豪華的建筑,不僅高大寬敞,雕飾遍布,且因前后做重軒,東暖夏涼,四季皆宜。
沈柏寒,甪直人,光緒年間重建甫里書院的沈?qū)挿蚓褪撬淖娓?,他七歲喪父,由母親撫養(yǎng)長大,因沈柏寒是沈家長子,其祖父特別疼愛他,從小就得到名師的指點,打下了舊學(xué)根底,21歲時東渡日本,入早稻田大學(xué)教育系攻讀,在日本,他學(xué)到了新知識,接受了新思想,并且開拓了視野,23歲,沈宅大家庭內(nèi)部發(fā)生了嚴(yán)重糾紛,沈柏寒只得輟學(xué)回家,回到家鄉(xiāng),他痛感古鎮(zhèn)風(fēng)氣的閉塞,認(rèn)為必須啟迪民智,于是確立了教育救國的思想,把甫里書院改為甫里小學(xué),從事教育事業(yè)。
堂內(nèi)有兩幅抱柱聯(lián),其一:經(jīng)濟(jì)有成,事業(yè)俱自苦志起,讀書最樂,俊彥都由名教來;其二:和氣祥光,請聲美行,尊德樂義,合澤戴仁。前一幅是教育子孫的話,后一幅則是跟堂名有關(guān),是希望由“樂善”而達(dá)到的至高境界。東面一樓一底原為書房,現(xiàn)樓底為灶間,保留了當(dāng)時大戶人家的炊膳陳設(shè)。宅內(nèi)還有兩口古井,一在樂善堂前的天井里,上有武康石井圈,據(jù)傳為宋井,一在樓廳前的階石東角,傳為明井。一百多年的宅院內(nèi)怎么會有宋明古井呢?因為富家買下別人房產(chǎn)改建新宅時,為保留風(fēng)水和圖“財源滾滾”的好口采,對老井一般都保留在原處。后天井之北是七間帶廂房的樓廳,東西兩邊都有樓梯,是當(dāng)時女子活動的地方,現(xiàn)樓下設(shè)立了小賣部,出售具有水鄉(xiāng)特色的旅游工藝品。