我國沿海各地均有江蘺資源,現(xiàn)廣東、廣西等南方沿海已發(fā)展養(yǎng)殖。采收江籬在兩廣從3月開始,福建沿海要推遲一個月才開始收獲。
屬紅藻門(Rhodophyta)真紅藻綱(Florideae)、杉藻目(Gigartinales)江蘺科(Gracilariaceae)江蘺屬(Gracilaria) 的統(tǒng)稱。本屬共約近100種,中國的種類有龍須菜(G.sjoestedtii)、江蘺(G.verrucosa)、芋根江蘺(G.blodgettii)、脆江蘺(G.bursa-pastoris)、鳳尾菜(G.eucheumoides)和扁江蘺(G.textorii)等十多種。是提取瓊膠的主要原料。
江蘺為暖水性藻類,熱帶、亞熱帶及溫帶都有生長,熱帶和亞熱帶海區(qū)分布的種類更多。自然生長的數(shù)量以阿根廷、智利沿海最多,其次為巴西、南非、日本、中國及菲律賓沿海,印度、馬來西亞及澳大利亞沿海也有一定數(shù)量。中國主要產(chǎn)地在南海和東海,黃海較少。
養(yǎng)殖場所在海區(qū)一般要求風(fēng)浪較小、水質(zhì)澄清、潮流通暢、有一定淡水流入和營養(yǎng)鹽豐富,在潮間帶淺灘要求地勢平坦、退潮后略有積水、底質(zhì)較硬。浮筏式養(yǎng)殖要求退潮后能保持 2米以上的水深。海區(qū)適宜水溫為5~20℃,鹽度為15~30,此外敵害生物要少。
主要的養(yǎng)殖方式是池塘撒苗養(yǎng)殖。先在海邊建造池塘,池內(nèi)清除雜藻和其他敵害生物,由閘門引進海水,保持水深0.5米左右。然后將江蘺種苗撒在池塘中,每畝約投放鮮藻體300千克, 讓其懸浮生長。每隔3~4天利用潮汐換水1次,并施放尿素等化肥。每月收獲1次,留下一定種苗,使其繼續(xù)生長。由于生長快、周期短,生產(chǎn)季節(jié)長,故產(chǎn)量較高。潮間帶整畦播苗養(yǎng)殖是先將淺灘整理成畦,退潮后留有少許海水,把江蘺幼苗連同生長基質(zhì)整齊地播種在畦上。經(jīng)2~3個月的栽培管理,即可收獲。此外還有潮間帶浮筏式夾苗養(yǎng)殖和淺海浮筏式夾苗養(yǎng)殖等方式,產(chǎn)量稍高,但成本也大。
養(yǎng)殖用苗源可來自自然苗或人工采孢子育苗。自然苗是成熟江蘺藻體在自然海區(qū)放散孢子、萌發(fā)生長而成的幼苗。人工采孢子育苗是在海區(qū)或育苗室內(nèi)使江蘺的孢子附著在人工生長基質(zhì)上萌發(fā)生長成幼苗。
加工 江蘺收獲后,經(jīng)洗滌曬干即成為提取瓊膠的原料。干品的含膠量約為20%左右。瓊膠提取需經(jīng)浸堿、洗滌、酸化、漂白、煮膠、推條、冷冰干燥或壓榨干燥、包裝等工序。
江蘺體內(nèi)充滿藻膠,含膠達30%以上,是制造瓊膠的重要原料之一,廣泛應(yīng)用于工、農(nóng)、醫(yī)業(yè),作為細菌、微生物的培養(yǎng)基。沿海群眾用其膠煮涼粉食用,也直接炒食。煮水加糖服用,具有清涼、解腸熱、養(yǎng)胃滋陰的功效。
江蘺藻富膳食纖維 ,占江蘺藻體的 50 %~ 60 % ,蛋白質(zhì)含量高 ,一般在 2 %以上 ,且其中必需氨基酸含量高 ,配比合理 ,脂肪含量低 ,在 2. 5 %以下 ,但其中高度不飽和脂肪酸含量高 ,礦物質(zhì)成分和維生素含量豐富 ,因此 ,江蘺藻是一種高膳食纖維 ,高蛋白 ,低脂肪 ,低熱能 ,且富含礦物質(zhì) ,微量元素和維生素的天然優(yōu)質(zhì)保健食品原料 ,將江蘺加工成各種中老年人保健食品具有重大開發(fā)價值和市場前景。
藻體呈圓柱形、線形分枝。分枝互生、偏生,其基部稍有縊縮(這是鑒定不同品種的特征)。每株基部為小盤狀固著器,主枝較分枝粗,直徑一般0.5~1.5毫米,大的可達4毫米,株高10~50厘米,高的可達1米,人工養(yǎng)殖的更高。藻枝肥厚多汁易折斷。顏色紅褐、紫褐色,有時帶綠或黃,干后變?yōu)榘岛稚逯κ湛s。
江蘺的外形多呈圓柱狀,少數(shù)種類扁平或呈葉狀。藻體直立,叢生或單生。體高由幾厘米到1米以上。分枝疏密不等,互生、偏生或分叉。分枝基部有的縊縮,枝的頂端尖細或鈍圓。固著器多呈盤狀,邊緣整齊或呈波形。
江蘺的生活史分孢子體和配子體兩個世代,配子體又分雌、 雄兩種,3種藻體的外形相似。孢子體成熟時(即成藻藻體)由皮層細胞形成許多呈十字分裂的四分孢子囊,每個孢子囊中有四個孢子。孢子放散出來便萌發(fā)成配子體。雄配子體成熟時,由藻體皮層細胞形成精子囊窠,內(nèi)有許多精子囊,精子從藻體放散出來后游離到雌配子體上,使果胞受精,發(fā)育成囊果,突出于藻體表面。囊果也稱果孢子體,內(nèi)有許多果孢子。果孢子放散出來萌發(fā)成長為孢子體。江蘺多固著在潮間帶或低潮線附近石塊、砂礫、貝殼及碎珊瑚上生長。內(nèi)灣的生長密度較大,藻體肥大且色深;外海也有生長,藻體較短小,色較淺。