化州拖羅餅源于唐代貞觀年間,相傳當(dāng)時石龍城(化州城)有一男子名叫羅興,20多歲就以做餅為業(yè),每天擔(dān)著自制的酥餅敲著銅鑼到城區(qū)沿街叫賣,叫賣聲和銅鑼聲拖得特別長。久而久之,大家就將他這種餅叫“拖羅(鑼)餅”。唐朝時期乃太平盛世,水陸交通比較發(fā)達(dá),海南的椰子傳入內(nèi)地,羅興別出心裁,授徒傳藝,指導(dǎo)鄉(xiāng)鄰選擇優(yōu)質(zhì)的面粉、白糖為主料,用上乘的椰絲、叉燒、伍仁等作餡料,制成了一種獨(dú)具化州特色的“拖羅餅”。該餅皮薄、餡足、質(zhì)脆、味香、形美,特別好吃好賣。1097年,宋代大文豪蘇東坡被貶往海南任職,曾專門繞道到化州品嘗拖羅餅再赴海南。他食后贊不絕口,稱“小餅如嚼月,中有酥和怡”。1662年,明末嶺南才子陳鑒也留有中秋贊美拖羅餅“情深餅相望,鑼響人團(tuán)圓”的詩句。清代以后,粵西民間已盛傳化州拖羅餅的美譽(yù),說:“中秋不吃拖羅餅,嘗盡百味也枉然”。
蘇東坡被放逐惠州,改謫海南儋州期間,與被貶雷州安置,移化州別駕的弟弟蘇轍書信往來甚密,思念情深。
元符二年(1099年)中秋節(jié)前夕,蘇軾念弟心切,從海南過海,帶有海南特產(chǎn)椰子到化州與蘇轍團(tuán)聚。中秋節(jié)這天,蘇轍的妻子從市場買回土豬五花肉,用化州秘制腌肉方法將五花肉做好。然后把蘇軾從海南帶來的椰子取肉做成絲,再拿出鄉(xiāng)親
送給自己,而一直舍不得吃的果仁炒脆。接著把腌好的五花肉用木炭烤香并切粒(因?yàn)檫@種烤肉要用鐵叉穿著烤,肉香味獨(dú)特,后來成為化州傳統(tǒng)特有的叉燒肉名食)和椰絲、果仁、制柚皮以及少量香料一起伴好做餡。蘇轍的妻子到門前兩棵老橘紅樹旁邊的石龍井取水和好面,據(jù)傳用石龍井水和上面粉,所做出的面餅皮酥又脆,并帶有橘花的淡淡清香味。
晚飯時,蘇轍的妻子把做好的燒餅?zāi)贸鼋o蘇東坡、蘇轍兄弟。蘇東坡順手拿來一個燒餅便吃了起來,當(dāng)吃到第二口時,蘇東坡把嚼燒餅的動作放慢了起來,蘇轍問大哥是怎么回事,蘇東坡回答說:“這燒餅吃起來在濃濃的椰香味中夾雜著燒肉獨(dú)特的香味和燒餅皮的清淡橘香味,顯現(xiàn)出一種滿嘴留香、回味無窮的感覺”。蘇轍聽完,拿來一個燒餅品嘗起來,果然如蘇東坡所說,這餅的香味很獨(dú)特,是其它餅所不及。
蘇東坡說,這是他一生中從北走到南吃到最好吃的一種餅,于是他叫蘇轍給起個名。蘇轍想到大哥一生的坎坷,因“烏臺詩案”朝廷以網(wǎng)羅罪一再被貶,他的愿望是大哥能夠早日平反北回中原與家人團(tuán)圓。想到此,蘇轍說“希望大哥能拖開網(wǎng)羅得昭雪,今天我們兄弟相聚在羅江邊上慶中秋,就叫‘拖羅餅’吧?!碧K東坡大笑說:“名字起得好,叫得吉祥,今晚就拿‘拖羅餅’來賞月慶中秋!”說完,蘇東坡借興拿起筆墨,題了“拖羅餅”三個大字。自此以后,每年中秋拜月、賞月,化州人都擺上拖羅餅以紀(jì)念蘇東坡、蘇轍兄弟,此習(xí)俗流傳至今。
化州椰絲拖羅餅被廣東烹飪協(xié)會評定為“廣東名小吃”。同年,又被中國烹飪協(xié)會評為“中華名小吃”。2011年12月,化州拖羅餅制作技藝被廣東省人民政府批準(zhǔn)為“廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目”,隨著經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展,它將得到更好的保護(hù)、傳承和發(fā)展。從此,拖羅餅成了化州的“名牌月餅”。
2012年2月,“化州拖羅餅制作技藝”被廣東省人民政府批準(zhǔn)為第四批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2014年申報并獲得“化州拖羅餅之鄉(xiāng)”地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)。
化州拖羅餅,本地也叫中秋月餅。它以其獨(dú)特的口感風(fēng)味而享譽(yù)省港澳,遠(yuǎn)銷廣西、海南、湖南、福建、山東等省份。由于近年來“拖羅餅”的需求量不斷增大,生產(chǎn)廠家已發(fā)展到30多家,解決全市4萬多人的就業(yè)。