生長與分布

棲息于較干旱的疏林巖石地帶。由于馬達(dá)加斯加島東部海岸的群山遮擋住了自印度洋潮濕的海風(fēng)。林中的植物有的枝干很粗，有的葉子很小，或者長滿了一排排的刺，以適應(yīng)干旱的氣候。在環(huán)尾狐猴棲息的區(qū)域往往會有水源存在，使附近形成豐富的植物群落，被稱為“森林走廊”。

馬達(dá)加斯加南部和西南部的干燥森林和叢林，杜利亞，菲亞納蘭楚阿各省。

形態(tài)及特征

環(huán)尾狐猴頭體長約為30-45厘米，尾長為40-50厘米，體重約2千克左右。頭小，額低，耳大，兩耳都長有很多茸毛，頭部兩側(cè)也是長毛叢生，吻部長而突出，下門齒呈梳狀，使得整個顏面看上去宛如狐貍，所以被稱為狐猴。但它的身體卻更像猴類，身體背部的毛呈淺灰褐色，腹部為灰白色。額部、耳背和頰部為白色，與黑色的吻部和眼圈構(gòu)成了鮮明的對比色彩，十分有趣。特別是那條具有11-12個黑白相間圓環(huán)的長尾，是其獨(dú)一無二的特征，極易與其他狐猴區(qū)別開來。

環(huán)尾狐猴的后肢比前肢長，因此攀爬、奔跑和跳躍能力都非常強(qiáng)，可以在樹枝間一躍9米，它的掌心和腳底長著長毛，可以增加起跳和落地時的摩擦力從而不會滑倒，它甚至能夠像人一樣直立行走，長尾巴起到的平衡作用是不可忽視的。但是由于前肢短軟無力，所以環(huán)尾狐猴下樹的時候頭上腳下倒退著地。

環(huán)尾狐猴身上有三處臭腺，分布于肛門和腋窩等處，能分泌出一種臭氣刺鼻的體液作為路標(biāo)和領(lǐng)地的記號，其中一處雌雄共有，長在腕關(guān)節(jié)內(nèi)側(cè)。公猴的腺體比母猴發(fā)達(dá)，除了在繁殖季節(jié)用作爭雌工具外，還可以當(dāng)作御敵的武器，外敵進(jìn)犯時環(huán)尾狐猴彎曲手臂并用尾巴摩擦腕部和腋窩使體液揮發(fā)，尾巴不停甩動，把臭氣扇向敵人，據(jù)說效果相當(dāng)明顯，公猴腺體的發(fā)達(dá)程度直接決定了它在猴群中的地位，因此環(huán)尾狐猴非常重視衛(wèi)生，經(jīng)?；ハ嗍崂砻l(fā)。

生活習(xí)性

環(huán)尾狐猴屬于晝行性動物，并且是唯一一種在白天活動的狐猴。性情溫和，平時喜歡團(tuán)聚在一起成群活動，相互用梳子一樣的下門齒和鉤狀的爪來理毛、修飾，或在樹上玩耍、覓食，有時也在地上游蕩，還經(jīng)常表現(xiàn)出種種驚險的動作。能在大樹橫生的枝干上直立行走，因為它的后肢比前肢長，所以直立行走時與人類走路的姿態(tài)很相似。在它的掌心和腳底還生有長毛，增加了摩擦力，即使在光滑的巖石上行走或跳躍也不至于滑倒。當(dāng)從大樹之間跳躍時，可以用長度幾乎等于身體的蓬松長尾調(diào)節(jié)身體平衡，一躍竟達(dá)9米開外，并且總是用后足先抓握樹干。因為它的短短的，卷曲的爪子無法抓住樹干，下樹的時候總是頭朝上，倒退著下來。

活動的時候，其美麗的環(huán)尾經(jīng)常高高地翹起，好像一面黑白條紋組成的旗子，顯得非常醒目，即使在較遠(yuǎn)的地方也能發(fā)現(xiàn)，這是環(huán)尾狐猴在高草叢中或樹林中漫游時彼此保持聯(lián)系的信號。尾巴還在空氣中散發(fā)著氣味，每種氣味都像人的指紋一樣易于區(qū)別，顯示著其所有者在群體中的不同地位，所以斷了尾巴的個體將在種群中處于非常不利的狀態(tài)。尾巴還用來劃定種群的領(lǐng)域，這種氣味則主要是由上臂內(nèi)側(cè)及肛門處的角質(zhì)化斑粒狀腺體分泌的，群體中的成員不斷檢查那種代表邊界的氣味，并將自己的氣味溶于其中。

每天當(dāng)太陽升到一定高度的時候，環(huán)尾狐猴就攤開四肢，正面朝著太陽，使溫暖的陽光灑滿胸部、腹部、兩臂和大腿，以驅(qū)趕夜里的寒氣，因此人們把它稱作“太陽崇拜者”。在環(huán)尾狐猴的社會中，由雌獸負(fù)責(zé)指揮行動，雌獸和幼仔還享有優(yōu)先生存的特權(quán)，這可能是在該地沒有大型的食肉動物，不需要依靠強(qiáng)壯的雄獸來保護(hù)群體的緣故。

以樹葉、花、果實，以及昆蟲等為食，一般樹葉約占總食物量的34%，果實占47%，花占7%。在樹上啃食嫩芽時，常用后肢第二趾的鉤爪抓住樹枝，并用大趾與其他趾相對，握住樹枝，使身體倒懸，同時伸直尾巴與身體成直角，用前肢的“手”捧著嫩芽，倒轉(zhuǎn)腦袋大嚼，或者坐在地上，兩手捧食，用臼齒撕咬。環(huán)尾狐猴每天要花上3—4個小時在地面上采食落果等，還要到固定的水源去喝水，也經(jīng)常舔食草上的露水，但從不遠(yuǎn)離樹林。在飲水的時候，雄獸必須讓雌獸和幼仔先喝完水，否則就會被雌獸趕走。

繁殖方式

發(fā)情交配多發(fā)生在11-12月，此時為了爭奪雌獸，雄獸之間不僅常常會發(fā)生互相抓咬的現(xiàn)象，而且在上胸部和前臂內(nèi)側(cè)等處的腺體還能分泌出刺鼻的臭氣，每當(dāng)爭斗激烈進(jìn)行的時候，便用長毛蓬松的大尾巴在腺體處用力摩擦，使其發(fā)出更加濃烈的氣味來薰趕對方，展開一場雄獸之間的“臭氣戰(zhàn)爭”，勝利者即與雌獸交配。

雌獸孕期約5個月，一般每胎產(chǎn)1-2仔，偶有3仔。幼仔產(chǎn)出時體裸無毛，長毛以后雌獸就背著或抱著幼仔一起生活。幼仔半歲后即可獨(dú)立生活，2-3歲性成熟。壽命約為18年。