小桃園位于南京下關(guān)挹江門外、明城墻腳下,與繡球公園隔街相望,面臨秦淮河,風(fēng)景優(yōu)美,清雅謐靜,是一處開放式的休閑綠地。園里種植有20多個品種數(shù)千株桃花,如花桃、果桃、紫葉桃、壽星桃等等。小桃園與獅子山、繡球公園、閱江樓等景區(qū)聯(lián)成一體,共同書寫著明城墻風(fēng)光帶下關(guān)段的優(yōu)秀文化。
歷史上,小桃園有過多種不同的名稱,東晉時曾被稱為“迎擔(dān)洲”;后又改為“蘇峻湖”;辛亥革命前,俗稱海陵底;民國初年,因有住戶在此處種植桃樹,小桃園便由此得名。
據(jù)《南徐州記》載,東晉元帝司馬睿南渡時曾在附近登岸,“客主相迎,負(fù)擔(dān)于湖側(cè),至今名迎擔(dān)湖,世亦呼為迎擔(dān)洲。”晉咸和二年(327年),蘇峻舉兵于石頭,陶侃督李陽臨陣斬峻于白石陂,故此處又稱蘇峻湖。辛亥革命前,俗稱海陵底;民國初,有住戶在此植桃樹,故名小桃園至今。
太平天國時駐有江防哨兵,屬儀鳳門駐轄制。此段城墻有碑3塊,分別為“左界”、“右軍”和中間一方長85厘米、寬43厘米記錄修復(fù)碑的時間。有關(guān)人士疑為1853年3月19日太平軍占領(lǐng)南京的入城處。
小桃園與北側(cè)的繡球公園的水面,同屬護(hù)城河水體,從中山北路起,南至外秦淮河大堤,全長1000米,寬120米的護(hù)城河,是小桃園的水上景觀。河面上魚戲動波,風(fēng)泛漣漪,岸邊楊柳依依,人隨意緣,再配以亭臺樓閣,水榭假山,使小桃園具有了鮮明的江南古典園林的風(fēng)范。2003年,小桃園辟為游覽景點,占地30萬平方米,已經(jīng)免費向游人開放。