人民公園是綜合性文化娛樂休閑公園,位于烏魯木齊河(現(xiàn)為河灘公路)西側(cè),是烏魯木齊市中心面積較大,歷史較悠久的一座公園?,F(xiàn)今的烏魯木齊市人民公園已經(jīng)成為集體企業(yè),公司辦公地址為友好南路3號。
很久以前,人民公園所在地是一片雜亂無章的天然林地,俗成“樹窩子”,其內(nèi)有一小湖泊,長滿蘆葦,人們稱其為“海子”。1884年,在擴(kuò)建城市的同時(shí),對“海子”進(jìn)行了清理,并整修了堤岸,遂改名為“鑒湖”(意為澄清可鑒),繼而在湖南岸建造兩層小閣樓一座(即今湖心亭)。至此,公園初具形態(tài),名為“鑒湖公園”,當(dāng)時(shí),人們也稱做“海子沿”。
1755年,天山北部準(zhǔn)噶爾汗國滅亡,清政府開始屯兵建造烏魯木齊城,3年后烏魯木齊城的雛形在紅山南面形成,此處一個(gè)因?yàn)豸斈君R河擺動而遺留形成的湖泊被辟為官員休憩之地,這個(gè)湖泊當(dāng)時(shí)被稱為“海子”數(shù)年后,烏魯木齊辦事大臣伍彌泰在這里建了首座建筑物即“秀野亭”。這里是當(dāng)時(shí)烏魯木齊一大勝景,有順口溜為證:“紅山嘴子海子沿,塞外風(fēng)光勝江南?!?/p>
后來,不知何故,“海子”改稱“關(guān)湖”。1878年,左宗棠收復(fù)了除伊犁之外的新疆地區(qū),四年后,伊犁回歸祖國,1884年新疆建省,新疆的統(tǒng)治中心為烏魯木齊,首任新新疆巡撫劉錦棠將“關(guān)湖”四面取直,使“關(guān)湖”清澈若鏡,并取莊子“鑒于止水”和朱熹《觀書有感》中“半畝方塘一鑒開”之句,改稱“鑒湖”(夏季可鑒湖泛舟)。
1898年,戶部左侍郎張蔭桓因是戊戌變法“康黨要犯之首”被流放烏魯木齊,次年張蔭桓捐修鑒湖湖心小樓,起名“鑒湖亭”(辟為“湖心亭茶座”)。
1912年3月15日,中央臨時(shí)政府電令新疆將巡撫改為都督,5月18日袁世凱任命楊增新為新疆都督,楊增新上臺后不幾年,鑒湖便正式成為公共游覽場所,人們稱它為“鑒湖公園”或“西湖公園”(現(xiàn)也簡稱“西公園”)。
1918年,楊增新為紀(jì)念流放來烏魯木齊的翰林院侍讀學(xué)士紀(jì)曉嵐,又修建一排長廊平房,命名為“閱微草堂”(1995年重建)。紀(jì)曉嵐在烏魯木齊寫的《閱微草堂筆記》是中國清代三大小說之一(另兩部是《石頭計(jì)》和《聊齋志異》)。
1921年,新疆省議會會長李溶提出仿北京太和殿的式樣,修建“丹鳳朝陽閣”??⒐ず?,還建起了“醉霞亭”、“火車長亭”、“曉春亭",“八卦亭“鑒湖水榭”和“閱微草堂紀(jì)念長廊”,并在“丹鳳朝陽閣”前建“置像亭”,豎置了楊增新戎裝挺立面部貼金銅像。這些亭臺樓閣建好后,楊增新取“周文王與民同樂”之意,改名為“同樂公園”(這些亭臺樓閣只有您自己去辨認(rèn)了,因?yàn)榇蠖紱]有注明)。
1928年6月,北伐戰(zhàn)爭結(jié)束,7月1日楊增新自行就任新疆省政府總司令,7月7日被刺身亡。11月17日,省政務(wù)廳長金樹仁被南京政府任命為新疆省政府主席。金樹仁上臺后,于每年7月7日楊的忌辰率群僚在銅像前致祭,以示追懷。
1933年4月12日,烏魯木齊發(fā)生“四一二政變”,14日,“東路剿匪總指揮”盛世才憑借軍事實(shí)力攫取了新疆的較高權(quán)力。盛世才執(zhí)政后,楊增新銅像被銷毀,“置像亭”被拆除?!巴瑯饭珗@”被改名為“迪化公園”。(1763年,烏魯木齊城的四門建成,乾隆皇帝給烏魯木齊城賜名“迪化城”,“迪化”意為已啟迪化,并非“啟迪教化”之意。)
1942年8月29日,宋美齡來烏魯木齊勸說盛世才投靠蔣介石,盛世才為了向蔣介石表白他“歸順”的“誠意”,于9月17日軟禁了新疆所有的中共人員,并于次年9月27日將陳潭秋、毛澤民、林基路秘密殺害。
1944年初春,蔣介石第29集團(tuán)軍總部從甘肅省酒泉移駐新疆哈密,新疆的軍政統(tǒng)統(tǒng)被蔣介石控制。1944年9月2日,新疆伊犁地區(qū)尼勒克縣爆發(fā)武裝起義。此后,武裝反抗國民黨統(tǒng)治的斗爭烈火燃遍伊犁地區(qū)、塔城地區(qū)、阿勒泰地區(qū)。1945年10月14日,張治中率領(lǐng)國新疆和談代表團(tuán)飛烏魯木齊與三區(qū)革命政府代表團(tuán)談判。次年7月1日,張治中兼民黨政府任“新疆聯(lián)合省政府”主席。1947年5月21日,蔣介石為了抗衡三區(qū)日益增長的政治影響,遂任命泛突厥主義頭號代表麥斯武德為新疆省主席。8月,三區(qū)代表撤回伊犁,“新疆聯(lián)合省政府”破裂。
1949年1月,蔣介石采納了張治中的建議,改任包爾汗為新疆省主席。在國民黨時(shí)期,“迪化公園”曾更名為中山公園”。
1949年9月26日,新疆省主席包爾汗發(fā)布省政府起義通電,新疆和平解放。