特蕾莎修女的原名是艾格尼斯·剛察·博加丘(Agnes Gonxha Bojaxhiu),她出生于奧斯曼帝國科索沃省的斯科普里﹙前南斯拉夫聯(lián)邦塞爾維亞共和國科索沃自治區(qū)的首府(科索沃現(xiàn)已獨(dú)立)﹚,是阿爾巴尼亞裔人, 父親尼格拉(Nikolla Bojaxhiu)是一個(gè)地方的雜貨承包商,母親是Dranafila Bojaxhiu,她是小女兒,上有哥哥和姐姐﹙姐姐后來也成為修女﹚。家中說阿爾巴尼亞語,是天主教家庭,在她所居住的鎮(zhèn)上多為穆斯林和新教徒,僅有少數(shù)的天主教徒。
12歲加入一個(gè)天主教的兒童慈善會,并預(yù)感自己未來的職業(yè)是要幫助貧寒人士。15歲時(shí),她和姐姐決定到印度接受傳教士訓(xùn)練工作。18歲時(shí),她進(jìn)了愛爾蘭羅雷托修會,并在都柏林及印度大吉嶺開始接受傳教士訓(xùn)練工作。三學(xué)期后,特蕾莎修女到了印度的加爾各答,在圣瑪莉羅雷托修會中學(xué)擔(dān)任教職,主要是教地理。
1931年,特蕾莎正式成為修女,1937年5月決定成為終身職業(yè)修女,并依法國19世紀(jì)最著名的修女“圣女德莉莎”的名字和精神,改名為特蕾莎修女。1940年代初期,特蕾莎修女在圣瑪莉羅雷托修會中學(xué)擔(dān)任校長一職,但當(dāng)時(shí)印度貧富差距非常大,校內(nèi)一片安寧,但校外卻滿街都是無助的麻風(fēng)患者、乞丐、流浪孩童。
1946年9月10日,特蕾莎修女到印度大吉嶺的修院休息了一年,并強(qiáng)烈的感受到了自己要為窮人服務(wù)的心,返回加爾各答后,她向當(dāng)?shù)氐目傊鹘陶埱箅x開學(xué)校和修會,但一直得不到許可。
1947年東巴基斯坦脫離印度獨(dú)立,加爾各答涌入了數(shù)以萬計(jì)的難民,大多數(shù)都是怕被伊斯蘭教徒迫害的印度教徒,傳染病如霍亂和麻風(fēng)病沒有受到控制,在街頭巷尾爆發(fā)開來,于是加爾各答的街頭,學(xué)校的高墻外越來越像是地獄,這一直折磨著特蕾莎修女的心,在不斷向總主教以及梵蒂岡請求下,1948年,教皇庇護(hù)十二世終于給特蕾莎修女以自由修女身份行善的許可,并撥給她一個(gè)社區(qū)和居住所讓她去幫助有需要的窮人,于是特蕾莎修女馬上去接受醫(yī)療訓(xùn)練,并尋找?guī)褪帧?950年10月,特蕾莎修女與其他12位修女,成立了仁愛傳教修女會(Missionaries of Charity,又稱博濟(jì)會),并將教會的修女服改為印度婦女傳統(tǒng)的莎麗,以白布鑲上樸素的藍(lán)邊,成為博濟(jì)會修女的制服。
1952年8月收容院、垂死者收容院正式成立,當(dāng)時(shí)在入口處掛著一塊牌子,上面寫著“尼爾瑪·刮德”, 按孟加拉丁語的意思,就是“靜心之家”。
1959年,特蕾莎的“仁愛傳教會”分別又在印度首都新德里和蘭奇設(shè)立了兩座這樣的垂死者收容院。
1983年,特蕾莎修女到羅馬拜訪教宗若望保祿二世時(shí),心臟病第一次發(fā)作。1989年心臟病第二次發(fā)作時(shí),她接受了人工心臟的安裝,1991年從墨西哥拜訪回來之后,得了肺炎,健康狀況日趨惡化。于是她向博濟(jì)會提出辭職,理由是她已無法像其他修女一樣全天照顧病患,在修會的秘密投票下,其他修女和修士都投票希望特蕾莎修女要留在博濟(jì)會領(lǐng)導(dǎo)她們。
1997年3月13日,她退出了博濟(jì)會。4月,特蕾莎修女跌倒并傷到鎖骨。8月時(shí)接受了心臟移植手術(shù),但健康并沒有日漸好轉(zhuǎn),同年9月,逝世,終年87歲。特蕾莎修女留下了4000 個(gè)修會的修女,超過10萬以上的義工,還有在123個(gè)國家中的610個(gè)慈善工作者。同年印度政府為她舉行了只有總統(tǒng)和總理才有資格享有的國葬,來自20多個(gè)國家的400多位政府要人參加了她的葬禮,其中包括三位女王與三位總統(tǒng)。
2009年10月4日,諾貝爾基金會評選“1979年和平獎得主特蕾莎修女”為諾貝爾獎百余年歷史上最受尊崇的3位獲獎?wù)咧?。(其他兩位?964年和平獎得主馬丁·路德金、1921年物理學(xué)獎得主愛因斯坦。)
特蕾莎修女的人生信條:
人們經(jīng)常是不講道理的、沒有邏輯的和以自我為中心的
不管怎樣,你要原諒他們
即使你是友善的,人們可能還是會說你自私和動機(jī)不良
不管怎樣,你還是要友善
當(dāng)你功成名就,你會有一些虛假的朋友和一些真實(shí)的敵人
不管怎樣,你還是要取得成功
即使你是誠實(shí)的和率直的,人們可能還是會欺騙你
不管怎樣,你還是要誠實(shí)和率直
你多年來營造的東西,有人在一夜之間把它摧毀
不管怎樣,你還是要去營造
如果你找到了平靜和幸福,他們可能會嫉妒你
不管怎樣,你還是要快樂
你今天做的善事,人們往往明天就會忘記
不管怎樣,你還是要做善事
即使把你最好的東西給了這個(gè)世界,也許這些東西永遠(yuǎn)都不夠
不管怎樣,把你最好的東西給這個(gè)世界
你看,說到底,它是你和上天之間的事
而絕不是你和他人之間的事
1971年獲得“Pope John XXIII”和平獎和肯尼迪獎。
1975年獲得Albert Schweitzer國際獎。
1985年獲得美國總統(tǒng)自由勛章。
1994年獲得美國國會金牌。
1996年11月16日美國名譽(yù)公民,和許多大學(xué)的名譽(yù)學(xué)位。
1979年獲得諾貝爾和平獎。
2003年10月被列入天主教宣福名單Beatification。
被譽(yù)為貧民圣人。
特蕾莎修女一生中曾18次被提名為年度最受尊敬人物(Gallup's most admired man and woman poll)中的十大最受尊敬女性之一,并在20世紀(jì)80-90年代間數(shù)次當(dāng)選。1999年,特蕾莎修女被美國人民投票選為二十世紀(jì)最受尊敬人物榜單之首(Gallup's List of Most Widely Admired People of the 20th Century)。排在她后面的是馬丁路德金與美國前總統(tǒng)肯尼迪。在此次廣泛囊括各年齡層(除嬰孩外)的調(diào)查投票中,她以壓倒性的優(yōu)勢成為全美人民心目中的偉人。
她把一切都獻(xiàn)給了窮人、病人、孤兒、孤獨(dú)者、無家可歸者和垂死臨終者;她從12歲起,直到87歲去世,從來不為自己、而只為受苦受難的人活著。
特蕾莎修女以博愛的精神,默默地關(guān)注著貧窮的人,使他們感受到尊重、關(guān)懷和愛。特蕾莎修女,沒有高深的哲理,只用誠懇、服務(wù)而有行動的愛,來醫(yī)治人類最嚴(yán)重的病源:自私、貪婪、享受、冷漠、殘暴、剝削等惡行;也為通往社會正義和世界和平,開辟了一條新的道路。
然而,并非所有印度人對于特蕾莎修女的看法都是一致的。在加爾各答出生長大、現(xiàn)居于倫敦的批評家查特基Aroup Chatterjee宣稱“在加爾各答她從來就不是一個(gè)重要的存在”。查特基指責(zé)特蕾莎造成了外界對他的家鄉(xiāng)的負(fù)面印象,并認(rèn)為特蕾莎修女時(shí)常反對印度民族主義的做法在印度政界造成了不必要的隔閡與摩擦。