直到18歲,他還考慮去當(dāng)一名海軍的軍官。1937年,19歲的烏松順利進(jìn)入丹麥皇家藝術(shù)學(xué)院建筑系,師從于施泰因·埃勒·拉斯姆森(Steen Eiler Rasmussen)和卡伊·菲斯科爾(Kay Fisker),兩位總恩師均為丹麥建筑界的領(lǐng)軍人物,而且也都是中國(guó)迷,其中,拉斯姆森還曾在北京設(shè)計(jì)過(guò)熱電站。烏松耳濡目染,接觸了大量的中國(guó)藝術(shù)文化,不知不覺(jué)影響了自己的建筑觀念。
1942年畢業(yè)于丹麥皇家建筑藝術(shù)學(xué)院。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后逃往瑞典斯德哥爾摩,并受雇于瑞典建筑大師阿斯普朗德(Erik Gunnar Asplunde)的建筑事務(wù)所。
烏松在瑞典整整工作了3年。爾后便去了芬蘭首都赫爾辛基,和芬蘭首屈一指的現(xiàn)代主義建筑大師阿爾瓦·阿爾托(Alvar Aalto)一道工作。阿爾托比烏松年長(zhǎng)20歲,早已功成名就,名滿天下。和阿爾托的合作被看作是烏松創(chuàng)作階段進(jìn)一步發(fā)展的重要時(shí)期,加深了烏松對(duì)有機(jī)建筑的理解。盡管這樣,烏松仍覺(jué)得自己不夠充實(shí),仿佛只有周游世界,從不同國(guó)家、不同民族的建筑中汲取養(yǎng)料,才是最直接有效的學(xué)習(xí)方法。
約恩·烏松一生的輝煌只有一次,但這一次已是傳奇。 ——丹麥建筑師協(xié)會(huì)
基于這一樸素的想法,1948年,烏松自我放逐,開始了自己的游歷生活。他前往當(dāng)時(shí)的法國(guó)保護(hù)國(guó)——北非摩洛哥,當(dāng)他看到當(dāng)?shù)氐拇迓浣ㄖr(shí),感到十分吃驚。因?yàn)椋切闼氐慕ㄖ椭車沫h(huán)境是多么和諧地結(jié)合在一起,完美而靜謐。尤其是其中黏土材料的反復(fù)運(yùn)用,深深地觸動(dòng)了烏松,并影響了他后來(lái)的設(shè)計(jì)。多年后,我們還能從他的高層建筑作品中看到當(dāng)?shù)卮迓浣ㄖ挠白?。在美?guó),烏松拜訪了著名建筑大師賴特,他從賴特的作品中受到了強(qiáng)烈感染【約恩·烏松同賴特一樣,欣賞GUNNAR ASPLUND的思想,他認(rèn)為阿爾托、GUNNAR和賴特對(duì)世界最有影響力。】。在南美洲,瑪雅人和阿茲提克人的古代建筑遺存,同樣引起了烏松的濃厚興趣,那些巨大的水平平面再次觸動(dòng)了他內(nèi)心深處的建筑靈感,成為他未來(lái)建筑設(shè)計(jì)中的重要表現(xiàn)手段。1950年,烏松結(jié)束了自己的游歷生活,回到故鄉(xiāng)。他覺(jué)得自己已羽毛豐滿,便創(chuàng)辦了自己的建筑事務(wù)所。誰(shuí)知他參加了一些設(shè)計(jì)競(jìng)賽,但卻極少能夠得以實(shí)施,而且,委托設(shè)計(jì)項(xiàng)目也相當(dāng)少。這讓躊躇滿志的烏松很是郁悶。兩年后,烏松分別在哥本哈根附近的赫列別克和霍爾塔建造了自家的住宅。這兩棟建筑明顯有著自由的空間處理與不對(duì)稱的外部結(jié)構(gòu),矗立在鋼筋混凝土支柱上,顯然受到了有機(jī)建筑原則的影響,然而,從中亦能發(fā)現(xiàn)鑿斧印。
1959年,烏松重又踏上游歷之旅。在十年時(shí)間里,他游歷了很多地方,譬如中國(guó),日本,墨西哥,美國(guó),印度,澳大利亞等。他去的最后這個(gè)地方成為影響他一生的主要因素。在中國(guó)逗留期間,烏松在北京拜見(jiàn)了《營(yíng)造法式》研究第一人、建筑大師梁思成先生。亞洲之行回國(guó)后,烏松在赫爾辛格西郊的一片丘陵地帶設(shè)計(jì)了一組影響至為深遠(yuǎn)的聯(lián)排式院落住宅——金戈居住區(qū)(the Kingo Houses in Helsingor)。同一時(shí)期,烏松還在弗萊登斯堡郊區(qū)設(shè)計(jì)建造了一個(gè)住宅區(qū)——弗萊登斯堡住宅(the Houses in Fredensborg)。烏松并未就此止步,在此基礎(chǔ)上,他經(jīng)過(guò)進(jìn)一步研究提出了“添加性建筑”(additveaarchi-tecture)的設(shè)計(jì)方法,給建筑學(xué)術(shù)界帶來(lái)了極大的影響。
1969年,任教于夏威夷大學(xué)的烏松,被邀請(qǐng)參加了科威特議會(huì)大廈的設(shè)計(jì)工作。
1978年英國(guó)皇家建筑師學(xué)會(huì)授予烏松金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)拢员碚盟慕艹鰟?chuàng)造,烏松這才感慨地說(shuō),是獎(jiǎng)?wù)轮斡怂跋つ岜瘎 钡膭?chuàng)傷。
2001年,在Perth的Murdoch University 學(xué)習(xí)MBA,畢業(yè)后曾經(jīng)在這里看過(guò)歌劇《奧賽羅》和交響音樂(lè)會(huì)。
2003年5月20日,普利茲克建筑大獎(jiǎng)的頒獎(jiǎng)儀式在西班牙首都馬德里舉行。由于身體欠佳,85歲的烏松未能親自參加頒獎(jiǎng)儀式,而是由他的兩個(gè)兒子、同為建筑師的詹·烏松和凱姆·烏松代為領(lǐng)取了10萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金,這項(xiàng)建筑界的“諾貝爾獎(jiǎng)”之所以授予烏松,是為了表彰他創(chuàng)造了一座20世紀(jì)最偉大的歌劇院建筑——悉尼歌劇院,以及他對(duì)人類建筑事業(yè)所傾注的一絲不茍的態(tài)度。