生長與分布

吸血蝙蝠在分類學(xué)上隸屬于吸血蝠科、吸血蝠屬吸血蝙蝠共有3種，即普通吸血蝙蝠、白翼吸血蝙蝠和毛腿吸血蝙蝠，均分布于美洲熱帶和亞熱帶地區(qū)。

吸血蝙蝠都是群居的動(dòng)物，成群地居住山谷洞穴的頂壁，似乎在分享著相互陪伴的歡樂，過著引人注目的群居生活。吸血蝙蝠棲息在幾乎完全黑暗的地方，在它們的藏身地由于淤積的消化血液散發(fā)出一股濃烈的阿摩尼亞氣味。它們白天潛伏在洞中等到午夜前飛出山洞，常距地面1米左右低空飛行搜尋食物。

對(duì)一般人來說，吸血蝙蝠是令人厭惡的，甚至是骯臟的。但實(shí)際上它們是比較干凈、整潔的動(dòng)物，大部分時(shí)間都用來認(rèn)真地梳理打扮，經(jīng)常用利爪把身體上纖細(xì)柔軟的毛梳理整齊。因此，據(jù)說16世紀(jì)的印加帝國皇帝還擁有有一件用吸血蝙蝠的皮制成的大擎。當(dāng)排泄的時(shí)候，吸血蝙蝠會(huì)小心翼翼地把身子離開洞壁，以免弄臟自己。這些糞便堆積在各群吸血蝙蝠的下面，成為其他一些生物的樂園。

形態(tài)及特征

吸血蝙蝠的身體都不大，最大的體長也不超過9厘米，沒有外露的尾巴毛色主要呈暗棕色。它們的相貌看起來非常丑惡，鼻部有一片頂端有一個(gè)呈“U”字形溝的肉墊，耳朵尖為三角形，吻部很短，形如圓錐，犬齒長而尖銳，上門齒很發(fā)達(dá)，略帶三角形，鋒利如刀，可以刺穿其它動(dòng)物的突出部位而飽食。

由于吸食流質(zhì)的血，食道短而細(xì)，并且有狹長的胃。它們的前后肢和指尖都有寬大的翼膜相連，形成一個(gè)強(qiáng)有力的翅膀，以利飛行，后肢之間生有蹼。吸血蝙蝠的眼睛比其他蝙蝠的眼睛更大，但是在漆黑的山洞里卻沒有什么作用。它們的嗅覺和聽覺很靈敏跟其他蝙蝠一樣具有“回聲探測器”。

它們能夠發(fā)出高頻聲波，而這種高頻聲波已經(jīng)超出人類的聽覺能力范圍。人類只有當(dāng)這些聲波被放慢到原頻率的1/8時(shí)才能聽到。像其他蝙蝠一樣，吸血蝙蝠有尖鉤般的利爪，可以緊緊在巖石的裂縫上或粗糙的邊際攀附。雖然大多數(shù)蝙蝠在地上都顯得無能為力，但是吸血蝙蝠有細(xì)長的腿和前臂，這使得它們能夠毫不費(fèi)力地在地上移動(dòng)。睡覺的時(shí)候，吸血蝙蝠則通常用一條腿吊著。

生活習(xí)性

本科食性特殊。它們在天黑之后才開始活動(dòng)，每晚定時(shí)覓食。白翼吸血蝠和毛腿吸血蝠嗜吸鳥血，而吸血蝠則吸哺乳類血。它們降落于牛、馬、鹿等寄主附近地面，然后爬上前肢到肩部或頸部，利用其上門齒和犬齒，能切開幾毫米厚的皮膚，用舌舔食流出的血液。偶而也在家畜腳上吸血，它能不時(shí)迅速跳動(dòng)，以避免寄主腳的防御動(dòng)作而造成傷害。它們在攻擊野馬時(shí)，常吸附住馬腿上，用鋒利的牙齒極敏捷地刺破野馬的腿，然后用尖尖的嘴吸血。無論野馬怎么蹦跳、狂奔，都無法驅(qū)逐這種蝙蝠。蝙蝠卻可以從容地吸附在野馬身上，落在野馬頭上，直到吸飽吸足，才滿意地飛去。而野馬常常在暴怒、狂奔、流血中無可奈何地死去。由于吸血蝠唾液中的抗凝血?jiǎng)?，能使血液減速凝固而吸血相當(dāng)順利。每頭蝙蝠每晚吸血量超過其體重的50%，一只34克的吸血蝠，每晚大概吸血18克。

吸血蝙蝠如此大量吸血，在一些地區(qū)妨礙家畜生長。也由于它傳播狂犬病和其他疾病，因此它們是些令人討厭的動(dòng)物。吸血蝠偶爾也吸人血。

吸血蝙蝠腎臟的機(jī)能極為有趣，它有顯著濃縮廢物的能力。吸血蝠在取食后不久便排尿，迅速排出所吸血液中的大部分水分。這樣蝙蝠在吸血后能輕裝飛回棲息地，既可減少能量消耗，也可減少危險(xiǎn)?；氐綏⒌睾罄^續(xù)消化這些脫水的血液，直到形成糞塊，不再排出水分。

繁殖方式

吸血蝙蝠在求偶的時(shí)候幾乎沒有什么儀式。在交配過程中，雄獸常常十分放肆地對(duì)待雌獸。交配以后，許多雄獸就不再在家庭生活中起任何作用了。經(jīng)過漫長的妊娠期，幼仔出世了。剛出生的幼仔幾乎沒有毛，它們用鉤子一樣的乳牙叼住乳頭，緊緊地依附在雌獸的身上，在變換乳頭時(shí)必須用腳緊緊地抓住母親的身體。

在尋找食物的時(shí)候，雌獸把幼仔留在家中，由其它的雌獸來照料它們，這時(shí)幼仔們甚至還可以到其他哺乳的雌獸那里去吃奶。盡管幼仔的哺乳期長達(dá)9個(gè)月，但是當(dāng)它長到四五個(gè)月時(shí)就可以飛行得很好了，并且可以陪著自己的母親外出覓食。通常雌獸可以和它的幼仔們共享一個(gè)進(jìn)食地點(diǎn)，但與其他吸血蝙蝠在一起時(shí)就要爭奪最好的下嘴地點(diǎn)了。吸血蝙蝠的雌獸和幼仔之間的親情關(guān)系，與它們那種令人憎惡的外表以及令人毛骨悚然的生活習(xí)性形成了鮮明的對(duì)比。