鶴廬位于三河古南街,是四川總督、淮軍將領(lǐng)劉秉章故居。他曾經(jīng)在三河有上百處宅院,而此處是后來一個(gè)保留下來并重新修葺過的。據(jù)說是取閑云逸鶴,擇良木而棲之意。“鶴廬”所在的這條街巷小石板路面,比較僻靜,沒有店鋪,都是青磚黑瓦舊式民房,不少人家大門緊閉著。進(jìn)入“鶴廬”,四壁都是圖文展板,展示劉秉璋的生平事跡,以及一些當(dāng)時(shí)留下的武器設(shè)備。其房雖沒有堂樓,但五進(jìn)平房,前后進(jìn)竟各有12間。
建國后,三河的古民居多有破壞,有些房屋或被改建,或被拆毀。潘鼎新家的潘大房、劉秉璋家張大房,雖歷經(jīng)劫難,但在1991大水之后,也被拆除,這不能不說是三河古民居的最大損失。目前,惟有劉秉璋家“鶴廬”尚保存完好。
鶴廬坐東朝西,因?yàn)闁|面緊靠小南河,拓展空間有限,所以只有前后兩排房屋。但靠著街巷的那一間前廳特別大,幾乎和一個(gè)排球場(chǎng)的大小差不了多少。而更為奇特的,是前廳正中有一個(gè)用木格窗欞圍起來的天井,四周則如同封閉的走廊,這樣的房屋結(jié)構(gòu)真的是很少見門口有一副對(duì)聯(lián):虎帳揮纓手,云廬放鶴心。上聯(lián)是稱揚(yáng)劉秉璋作為淮軍將領(lǐng)的英雄氣概,下聯(lián)是贊美鶴廬主人文人的散逸之趣。劉秉璋是淮軍中除了李鴻章之外的的一名進(jìn)士,文韜武略兼?zhèn)洹S纱丝磥磉@幅對(duì)聯(lián)寫的倒也貼切。
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劉秉璋(1826——1905),字仲良,安徽人,舊居肥西縣三河鎮(zhèn)。咸豐十年(1860年)進(jìn)士。1862投筆從戎,曾率兵鎮(zhèn)壓太平軍,擊退法軍,大敗捻軍,先后做過江西巡撫、浙江巡撫和四川總督,是淮軍的著名將領(lǐng)。光緒四年(1878)以乞終養(yǎng)0辭職回家農(nóng)桑。光緒八年(1882)又被起用,任浙江巡撫,當(dāng)法軍侵占越南,繼而侵犯我東南沿海時(shí),他于寧波設(shè)立海防營務(wù)處,加強(qiáng)統(tǒng)一調(diào)遣,布置沿海防務(wù),沿岸筑長墻、置地雷、封??冢运斜啌?jù)險(xiǎn)設(shè)防。
光緒十一年(1885)三月,法艦突入跤門,他命守備發(fā)巨炮,擊傷法船兩艘,法艦敗逃金塘山。幾天后,法艦又進(jìn)犯虎蹲山北,再痛擊之,火炮擊中要艦,法將迷祿當(dāng)即斃命,法艦倉惶馳逃,不敢再犯。但法軍賊心不死,后以小輪竄犯寶山口,他命守將選勇突起擊之,法軍傷亡慘重。鎮(zhèn)海之役,計(jì)擊沉法艦一艘,重創(chuàng)三艘,火輪、小船多只,給侵略者以沉重的打擊。
中法鎮(zhèn)海之役,是在中國近代史上一次完全依靠地方的財(cái)力和兵力,堅(jiān)持了長達(dá)103天的戰(zhàn)斗,抗擊住裝備優(yōu)良的法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的進(jìn)攻和-,并取得了外交和軍事上的全面勝利的戰(zhàn)役。這也是中國近代反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)史上的海岸戰(zhàn)役的全面勝利。它與劉銘傳指揮的抗法保臺(tái)和潘鼎新指揮的鎮(zhèn)南關(guān)大捷,共同組成了中國人民取得中法戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的壯麗篇章。
晚清時(shí)期,肥西籍的淮軍人物紛紛在三河購置房產(chǎn),給三河留下了成片的名宅。當(dāng)時(shí)有句話說:“從合肥到三河,九十里十八個(gè)鎮(zhèn)臺(tái)?!彼^鎮(zhèn)臺(tái),即總兵的別稱。在肥西淮軍人物中,提督銜以上的大員就有30多人,鎮(zhèn)臺(tái)級(jí)的自然也就更多。僅三河鎮(zhèn)臺(tái)級(jí)的就有5、6人。鎮(zhèn)臺(tái)們都爭(zhēng)著在三河蓋住宅,提督、巡撫、總督們自然不甘落后。在所有的房子中,最好的房子要數(shù)潘、劉二家。廣西巡撫潘鼎新、四川總督劉秉璋,因世居三河,在三河?xùn)|街蓋的房子也就出手不凡。這兩套住宅雖然布局不同,但都有走馬轉(zhuǎn)心樓,都有花園,其建筑在江淮地區(qū)也是數(shù)得著的。