萬國橋開啟后通航貨輪，說明其橋下航道很深，這對通船航運是件好事，但于另一方面也是壞事，例如時常有人把它視為理想的自殺之地。萬國橋建成之后，曾有不少窮苦百姓被種種苦難壓得喘不過氣來，跑到橋上縱身一躍命赴黃泉；也有不少賭徒、破產(chǎn)的商人跑到萬國橋上扎進河底尋了短見。橋下水深，人跳下去轉(zhuǎn)眼之間就不見了蹤影。據(jù)說曾經(jīng)有位名震全國的京劇名角，演戲多年，一招一式極其認真，從未出過半點差錯。不想一次在天津演出《八大錘》時，扮演前往敵營斷臂說降的王佐，一時疏忽舉錯了胳膊。觀眾眼尖，當時指出。這位名角羞得無地自容，除了再也不演《八大錘》外，還常對人說當時自己恨不得跑到萬國橋上跳下去。他也選擇萬國橋，足見對于自殺者而言，萬國橋的名氣有多大。后來法國人在橋上常設警察，除為保衛(wèi)大橋的安全，也為防止有人跳橋。

◇見證天津解放：

萬國橋靠近天津市中心，北側是重要的交通樞紐天津火車站，南側是當時的北方金融中心－天津中街，也是國民黨各重要機構的所在地。1949之前，國民黨守軍在萬國橋頭修筑了堅固的工事，派駐重兵，把萬國橋當作北翼守衛(wèi)城南的一道防線。但對于攻城的解放軍部隊來說，萬國橋則是我軍在河西、河東兩大戰(zhàn)區(qū)迂回穿插的惟一通道，同樣是勢在奪的戰(zhàn)略要地。1949年1月15日拂曉時分，解放軍東野一縱三師二團經(jīng)過1天的激戰(zhàn)，終于沖進市區(qū)，沿海河南岸插到了萬國橋前。駐守橋頭的軍民黨軍仍在負隅頑抗。為減少傷亡，同時迅速攻下大橋，我軍派出1個排的戰(zhàn)士從萬國橋上游200米處強渡北岸，準備從橋北攻擊敵人，同時另2個排的戰(zhàn)士猛攻橋南之敵。守衛(wèi)大橋的是國民黨第九十四軍留守處的部隊，裝備精良，但是他們當時已經(jīng)得知上游的橋梁失守，明白大勢已去，軍心渙散?？吹浇夥跑姽サ窖矍埃疫€在渡河準備包抄自己的后路，便開始潰逃。這樣一來，僅20多分鐘，我人民解放軍只用了不足1個連的兵力，就擊潰了人數(shù)眾多、武器且有工事可以依托的國民黨守軍，占領了萬國橋。萬國橋一役，共俘敵50余人，繳獲汽車80多輛。萬國橋看到了解放軍神勇，也見證了這一戰(zhàn)爭的奇跡。

建設沿革

解放橋曾是海河上造價為昂貴的一座橋。修建萬國橋時，原定工程費用以100萬兩白銀為限。開工以后，造價大為提高，主橋增至152萬兩，拆除老龍頭橋等費用增至39萬兩，共計190萬兩白銀，遂成為海河上造價高的一座橋梁。好在性能良好至今通車無阻，也不枉昂貴之名。解放橋是一座雙葉立轉(zhuǎn)式開啟式鋼結構大橋，橋身分為3孔，中孔為開戶跨。開戶跨為雙葉立轉(zhuǎn)式，在桁架下弦近引橋部分背貼一固定軌道，備有汽油發(fā)電機，可自行發(fā)電啟閉。合則走車，開則過船。開橋時，活葉桁架沿軌道移動開啟，以便讓開更大的

通航凈空?！叭f國橋下過大船”，曾經(jīng)是海河上一道景觀。

由于橋體鋼梁銹蝕嚴重，傳動、電力系統(tǒng)嚴重老化，解放橋上一次開啟是2019年。2007年1月18日，經(jīng)過8個多月的封閉施工，八旬高齡的解放橋修舊如舊，按照原貌修復完成竣工通車，并恢復了橋體開啟功能，為靚麗的海河再添新景。解放橋上曾留下過許多故事和傳說，不僅有解放軍用一個連的兵力、僅用20多分鐘時間攻克大橋的佳話，也上演過一些人縱身橋下尋短見的人間悲劇，還先后拍過《馬永貞》、《雷雨》、《大決戰(zhàn)之平津戰(zhàn)役》、《被風吹過的夏天》等影視劇。為撲朔迷離的，是至今沒有搞清楚大橋設計者到底為何方人士。

1902年法國租界當局要求清政府在海河下游老龍頭車站附近（即現(xiàn)在的天津站），修建一座橋梁，當時被稱為老龍頭橋。清光緒二十八年（1902年），天津開始修建此橋，橋梁共分四孔，采用變高度的連續(xù)鋼桁架。由于城市交通的發(fā)展，20世紀20年代開始籌建新橋。1927年新萬國橋建成，遂將舊橋拆除。新建的萬國橋于1923年開工，1927年竣工，工程總費用共計190萬兩白銀，成為海河上造價高的一座橋梁。該橋性能良好至今通車無阻，一直正常使用。名稱更改

解放橋初建于1902年，于1923年重建，1927年正式建成。原名“萬國橋”，即國際橋之意。北連老龍頭火車站（天津站舊稱），南通紫竹林租界地。因當時的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奧、比9國租界，故得此名。而此橋位于法租界入口處，又是由法租界工部局主持建造的，所以當時天津民眾更愿意稱它為“法國橋”。

抗日戰(zhàn)爭勝利后當時的國民政府的名字命名此橋，將“萬國橋”改為“中正橋”。1949年，天津解放后此橋正式更名為“解放橋”，并沿用至今。

活動及其他

2005年開始改造的解放橋，通過對電路、傳動等開啟系統(tǒng)的整修，恢復了原有的可開啟功能，同時對整個橋的鋼梁進行了維修和加固，并重新油飾。由于銹蝕嚴重，天津城建設計院的專家和同濟大學的教授、專家一道，對銹蝕嚴重的部分零部件進行了1：1的復制和更換。據(jù)工程人員介紹，復制的零件數(shù)量并不是很多，為了盡可能保持這座古董橋的“原汁原味”，更換的零件多是解放橋開啟旋轉(zhuǎn)系統(tǒng)的主要零部件，而對于其他部分則采取現(xiàn)場修復、對結構桿件進行除銹、防銹涂刷處理等方法。解放橋在改造的過程中使用了千斤頂托起整個橋身。雖然海河改造過程中，工程技術人員曾成功抬升了獅子林橋和北安橋，但抬升一座鋼橋。技術人員介紹說，抬升鋼橋的難度更大，因為橋本身的主要桿件相互支撐受力，如外力不均，結構極容易發(fā)生變形，加之歲月侵蝕，對解放橋的改造工程難度超過了其他的橋梁。改造后的新橋?qū)⒃谠瓉淼幕A上抬升20厘米，橋下凈空增加60厘米。相信不久后百年解放橋?qū)⒁詬湫碌拿婷灿訌V大游客。

原地改造

◇主要病害

改造解放橋分為“三步走”經(jīng)過長時間的檢測發(fā)現(xiàn)，解放橋的主要病害包括：開啟系統(tǒng)齒座梁內(nèi)部發(fā)生銹蝕；齒座梁下緣銹損嚴重，角鋼銹斷，腹板下方截面銹損；齒座梁上方齒槽內(nèi)產(chǎn)生銹蝕，銹層厚約20毫米；弧形梁除板間銹脹和頂部銹蝕外，中腹大量積水，板件銹損嚴重等。也正是因為這些病害一直以來沒有得到解決，所以，解放橋的開啟功能已經(jīng)喪失了三十多年，后一次開啟還是在1973年。

◇修舊如舊

為保持老橋的歷史風貌，解放橋?qū)凑铡靶夼f如舊”的原則整修、翻新，不會添加新的設計元素。改造主要分為三個步驟：對橋上所有零件進行修復和養(yǎng)護；恢復原有開啟功能；重新鋪裝橋面。在改造過程中，解放橋橋面不會加寬。改造后，解放橋?qū)⒒謴汀笆枬蔂枴笔介_啟功能，即橋面從中間向兩側向上打開直到與原橋面接近垂直，同時雙葉向后移動，游輪順利通過。

◇原味

原味兒制“英式”零件為消除解放橋的病害并保持其原有的結構和功能，需要將銹蝕嚴重的零件全部更換成新制的零件。據(jù)了解，當年解放橋建橋時所用的零件均為英國生產(chǎn)的“英式”零件。為了保持解放橋的“原汁原味”，本市相關部門在全國僅有的兩家生產(chǎn)企業(yè)之一為解放橋量身訂制了和當年一模一樣的“英式”零件，這些零件都將在車間里按照原件1：1的比例進行復制，然后對其進行后期加工，后再運往施工現(xiàn)場進行安裝。目前，零件的復制、加工工作接近尾聲，現(xiàn)場安裝已經(jīng)開始。

◇保整體形象

工藝仿當年保整體形象不僅僅是零件，連施工工藝也要模仿當年的樣子，這樣才能解放橋的整體形象、功能不受到破壞。據(jù)了解，解放橋改造過程中將使用和當年一樣的“熱鉚”工藝，即將鉚釘加熱，然后利用高溫把鋼板緊緊夾在中間，從而使橋體結構更加緊密、結實、穩(wěn)定。目前，解放橋人行道已斷行，非機動車、行人可以從解放橋主橋通過。待解放橋上的零件更換完畢，開啟功能恢復后，將進行改造的后一步：重新鋪裝橋面。屆時，解放橋?qū)⒄w斷行，行人和車輛均可繞行大沽橋。