通濟橋在佛山有著悠久的歷史意義,是佛山較早興建的第一座大木橋。據專家考證,該橋早期由鄉(xiāng)民集資修建的木質人行橋。通濟橋橫跨洛水河,北連金魚街,始建于明代,分別于嘉靖38年、隆慶2年、萬歷9年三次重修。天啟六年戶部尚書李侍問再次發(fā)起募捐重修,取名“通濟橋”取其“必通而后有濟也”之意。民國初年,通濟橋附近河道淤塞,已極少往來。解放后,佛山馬路多次擴建,通濟橋下的河涌被改為暗溝,橋面被改為大馬路,這一帶再也找不到“橋”的痕跡了。歲月變遷,昔日通濟橋已蹤跡難覓,使年年“行通濟”徒有其名,實為憾事。為保護歷史文化遺產,弘揚傳統(tǒng)文化,佛山市政府斥資1700萬元于2001年1月18日復原通濟橋。修復后的通濟橋建筑優(yōu)美,文化底蘊深厚。
通濟橋長32米,寬9.9米。橋兩端的抱鼓石,以祥云和蝙蝠襯托風車,體現出通濟橋民俗的象征物——風車。橋身上雕刻著相傳八仙過海時所執(zhí)的神器,寓意市民過橋時祈求消災、尋求平安的美好祝愿。橋柱的上部,用大象的頭“拱”出一個果籃,里面有南瓜、仙桃,取意“象抱太平”。古代的通濟橋,橋頭石級共9級,橋尾13級,反映出“九出十三歸”的意念。如今也在新橋上得到體現:以防滑條取代臺階,在橋的北端安置9條,在橋的南端安置13條。不僅提高了過橋人的安全系數,同時體現了過橋祈福的意念。通濟橋下面的水體面積2000平方米,并設立了親水臺階、知魚軒、樂魚亭,取意于古詩“魚樂人亦樂,泉清心共清”。
通濟橋的牌坊上高高掛著“通濟”的木碑額,稍下一點有一對對聯:
左聯是“濟萬人之來往曲橋跨水艷稱村尾垂虹”
右聯是“通七堡之游行逸客尋春任得渡頭飲馬”
對聯概括了原通濟橋的風貌特色,但重建后的通濟橋遠遠遜色于原橋,沒有了舟舫如織,沒有斜陽映橋如虹,重要的是,這只不過是紀念原橋的一個景點,沒有了原橋的那種真摯、親切的感情。惜星移景易,古橋斷跡,然“行通濟”之風長盛。
通濟橋廣場以通濟橋、閘門樓及南北兩個廣場為主軸線,再配以橋下水體、周邊綠化,形成一個面積7300平方米的公園。閘門樓的主體用青磚砌成,兩邊配拱形門洞。閘門的屋脊采用石灣公仔圖案,表現佛山美術陶瓷的魅力,畫面中勾畫出古代通濟橋興旺發(fā)達的情景,里面有財神、舞獅、賣風車等。而公仔圖兩邊分別有一條龍和鳳,寓意是龍鳳呈祥。閘門樓公仔屋下面,是灰雕圖“蝙蝠踩雙錢”,用“?!薄板X”寓意富貴。