威斯敏斯特大教堂(The Collegiate Church of St Peter at Westminster),通稱威斯敏斯特修道院(Westminster Abbey,意譯為西敏寺),坐落在倫敦泰晤士河北岸,原是一座天主教本篤會(huì)隱修院,始建于公元960 年,1045年進(jìn)行了擴(kuò)建,1065年建成,1220年至1517年進(jìn)行了重建。
威斯敏斯特教堂在1540年英王創(chuàng)建圣公會(huì)之前,它一直是天主教本篤會(huì)(天主教的隱修院修會(huì)之一)教堂。1540年之后,成為圣公會(huì)教堂。
作為英國(guó)中世紀(jì)建筑的主要代表,威斯敏斯特教堂的建筑風(fēng)格和特點(diǎn),雖然在馬拉松式的建造年代中不斷地推移變化,從諾曼式、哥特式,一直到早期文藝復(fù)興的式樣,不過(guò)它 的基本特色仍屬于哥特式,所以歷經(jīng)700 多年的修葺而猶能保持原貌,實(shí)在多虧了斯科特這樣的建筑師。
教堂建筑為哥特式,數(shù)個(gè)由彩色玻璃嵌飾的尖頂并列在一起,顯得別致動(dòng)人。教堂中間還有一處擁擠的墓場(chǎng),埋葬有諸多偉大人物。由于人數(shù)眾多,不得不將棺停豎起來(lái)埋放在地下。最終還是無(wú)處插針,才開(kāi)始將偉人們向圣保羅教堂轉(zhuǎn)移。
祭壇前面的尖背靠椅,是歷代帝王在加冕時(shí)坐的,據(jù)說(shuō)那是700年前一直使用至今的古董。椅子坐板下有一塊大石頭,被稱為“命運(yùn)之石”(Scone),它是愛(ài)德華一世在13世紀(jì)掠奪來(lái)的。原來(lái)是蘇格蘭王登基用的,據(jù)說(shuō)現(xiàn)今蘇格蘭人中,還有人發(fā)起要把這塊石頭取回去的運(yùn)動(dòng)。
在里面的亨利七世禮拜堂中,并排陳放著悲劇性的女王瑪麗,以及在倫敦塔慘遭殺害的年幼的愛(ài)德華五世及其胞弟的墓葬。
威斯敏斯特的本義是西部大教堂的意思。由于這座教堂坐落在100年前倫敦的西部,便得此名。早在8世紀(jì)這里便有教堂了,但只是在愛(ài)德華懺悔王建立起這座教堂之后,這一帶才成為身份不凡的地區(qū)。
在這座教堂建成之后不過(guò)幾日,懺悔王便死去了,也沒(méi)有王位繼承人。正當(dāng)皇親國(guó)戚為此爭(zhēng)吵不休之際,諾爾曼人威廉從法國(guó)而來(lái),并一舉壓制、征服了英格蘭。可是,怎樣才能向公眾展示自己是愛(ài)德華王的正當(dāng)繼承者呢?最終他決定在愛(ài)德華王建造的這座教堂內(nèi)舉行盛大的登基儀式。于是1066年,威廉在此登上了英國(guó)王位。從那以后,共有40位皇帝在此登基。
威斯敏斯特的本義是西部大教堂的意思。由于這座教堂在倫敦城的西部,便得此名。曾有過(guò)一座自東撒克遜王塞伯特在公元7世紀(jì)建造后便長(zhǎng)期矗立的教堂。威斯敏斯特教堂在倫敦威斯敏斯特教堂的現(xiàn)址上,當(dāng)時(shí),它本應(yīng)建在托尼島。該島已經(jīng)消失,因?yàn)樘┪钍亢拥雷冋笏c岸地融為一體。這座教堂的建立似乎是遵循圣伯多祿的指教,據(jù)說(shuō)他曾在首位主教梅里圖斯領(lǐng)行的封圣典禮上現(xiàn)身。從巴耶彩圖(彩織廣景壁畫(huà),生動(dòng)詳細(xì)地記錄了11世紀(jì)諾曼征服者威廉侵占英格蘭的過(guò)程。傳說(shuō)為威廉王后瑪?shù)贍栠_(dá)親織,畫(huà)中共有1152人和72幕場(chǎng)景)上看,這座老教堂建有中心塔樓、交成十字橫線的兩側(cè)耳堂和鉛板屋頂。
威斯敏斯特教堂是由“懺悔者”愛(ài)德華(1042—1066年在位,因病未能參加威斯敏斯特教堂的封圣典禮。王后之兄哈羅德二世,成為末代撒克遜族英王。)擴(kuò)建,并于1065年被封圣。亨利三世為了紀(jì)念愛(ài)德華,發(fā)誓建立一座哥特式更加威嚴(yán)的教堂,致使原來(lái)的結(jié)構(gòu)所剩無(wú)幾。從13世紀(jì)到16世紀(jì),英格蘭的國(guó)王們個(gè)個(gè)為其設(shè)計(jì)獻(xiàn)力,結(jié)果把它弄成了各種風(fēng)格的大雜燴。如此觀察,它與今日的英國(guó)王室倒是相配——他們也是出自大量不同的祖源,而長(zhǎng)久以來(lái)都將威斯敏斯特教堂作為“教區(qū)本堂”來(lái)舉辦婚喪儀式和加冕典禮。
威斯敏斯特教堂既非大教區(qū)的主教堂,也不是教區(qū)里的教堂,而是人們所知的王室專屬的教堂,行使管理的教長(zhǎng)與其法規(guī)都要由王室決定。雖說(shuō)平面圖上標(biāo)明入口在堂前左側(cè),實(shí)際上它設(shè)在了教堂側(cè)面的北耳堂。英王“懺悔者”愛(ài)德華應(yīng)教宗利奧九世之請(qǐng)求,將威斯敏斯特教堂敬獻(xiàn)于圣伯多祿。
來(lái)自法蘭西諾曼底的威廉一世(征服者),是首位在威斯敏斯特教堂榮受加冕的國(guó)王。經(jīng)過(guò)黑斯廷斯戰(zhàn)役,他擊敗了英王哈羅德二世。他的加冕典禮于1066年的圣誕日舉行,英格蘭本地居民擁聚門前歡呼慶賀。神經(jīng)質(zhì)的諾曼人錯(cuò)誤理解了這一場(chǎng)面,威廉在整個(gè)典禮過(guò)程中惶惶惟恐喪命。加冕結(jié)束,諾曼士兵對(duì)人群發(fā)動(dòng)攻擊,還焚燒了周圍的一些房屋。這種舉動(dòng)對(duì)始終不得安穩(wěn)的英法關(guān)系來(lái)說(shuō),自然毫無(wú)改善。
自此之后,王室的加冕禮即在威斯敏斯特教堂舉行,包括伊麗莎白女王在內(nèi)的英國(guó)歷朝歷代君王,除了愛(ài)德華五世和愛(ài)德華八世兩位外,無(wú)不是在威斯敏斯特教堂加冕登基,坐上王位。即便百年之后,也都長(zhǎng)眠寺內(nèi)。
18 世紀(jì)上半葉,英國(guó)建筑家尼古拉斯·霍克斯穆?tīng)柦ㄔ炝私烫梦鞫说碾p塔。1875 年起,教堂正面由英國(guó)建筑師、哥特復(fù)興式建筑風(fēng)格運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物喬治·吉爾伯特·斯科特整修。這位沉湎于哥特式建筑風(fēng)格的建筑師在承擔(dān)修復(fù)工作時(shí),常因傲慢地毀掉許多精美的非哥特式作品而引起時(shí)人的爭(zhēng)議。不過(guò),這種作風(fēng)對(duì)西敏寺來(lái)說(shuō)未嘗不是一件幸事。據(jù)說(shuō),英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命護(hù)國(guó)主克倫威爾被殺后,頭顱掛在威斯敏斯特大教堂尖頂上61年。
目睹了牛頓葬禮的伏爾泰為之深深震動(dòng)。他曾感慨道:“走進(jìn)威斯敏斯特教堂,人們所瞻仰的不是君王們的陵寢,而是國(guó)家為感謝那些為國(guó)增光的偉大人物的紀(jì)念碑。這便是英國(guó)人民對(duì)于才能的尊敬?!?/p>
華盛頓·歐文兩百年前描繪的威斯敏斯特大教堂最初可能處于荒郊草莽中,如今,大教堂位于倫敦繁華的鬧市中心,周圍僅存十余棵綠樹(shù),那種現(xiàn)代化的氛圍與讀林紓譯文時(shí)的感覺(jué)已相差甚遠(yuǎn)。威斯敏斯特不像坎特伯雷大教堂有綠樹(shù)蔭庇,但周圍不遠(yuǎn)處有青翠的圣詹姆斯公園和金碧輝煌的白金漢宮。
大教堂毗鄰氣勢(shì)宏偉的議會(huì)大廈和高聳藍(lán)天的大本鐘樓,鐘樓里14噸重的洪鐘發(fā)出深沉的鳴響,通過(guò)電視和收音機(jī)傳遍世界。泰晤士河緩緩流過(guò)威斯敏斯特,護(hù)養(yǎng)著大教堂里4000先賢長(zhǎng)眠于地下的靈魂。每天,世界各地的信徒和游客前來(lái)參觀大教堂;周末和節(jié)假日,門外等候參觀的游客排成長(zhǎng)隊(duì)。人們絡(luò)繹不絕地來(lái)到這里,瞻仰先人的遺像,觀賞宏偉的皇家教堂,感受英國(guó)燦爛的歷史與文化。
威斯敏斯特大教堂是世界上巍峨壯麗的教堂之一,它的外觀恢弘凝重,裝潢優(yōu)美精致,整座建筑金碧輝煌而又靜謐肅穆,被認(rèn)為是英國(guó)哥特式建筑中的杰作。它見(jiàn)證了泰晤士河的千年滄桑,引發(fā)人們對(duì)千古風(fēng)流人物的無(wú)限感慨,觸發(fā)著游人的思古幽情。它不僅是英國(guó)出色的哥特式建筑,還是一座難得的歷史博物館。