1856年(清咸豐六年)7月9日,黃飛鴻出生于廣東省南??h,其父黃麒英乃晚清著名武師,“廣東十虎”之一,武藝高強,長于治療跌打損傷。但黃麒英家中貧窮破落,只能靠賣藝勉強度日。黃飛鴻三歲起隨父親學武,習得虎拳、鶴拳。但黃麒英并不希望兒子像自己一樣,靠著武藝維持生計,過貧困潦倒的生活,而是指望他有朝一日能考取功名,于是將賣藝得來的積蓄供給黃飛鴻念書之用。但黃飛鴻對念書全無興趣,反而對父親傳給他的武功格外上心,甚至不惜逃學,在路邊偷偷觀看父親賣藝。黃麒英得知黃飛鴻逃學的事后十分生氣,可是黃飛鴻執(zhí)意不肯念書,要與父親一起賣藝走江湖,黃麒英也只得同意了。黃飛鴻學武的天份很高,很多招式往往學一遍就會了。到了黃飛鴻七八歲的時候,他正式開始跟隨父親闖蕩江湖,靠賣藝行醫(yī)為生。
1868年(同治七年),隨父在南??h佛山、南??h廣州城(南??h和番禺縣共治廣州城)、順德一帶賣武,其間以四象標龍棍勝武師鄭大雄左手釣魚棍法,得“少年英雄”之名。
1869年(同治八年),正在南??h佛山豆豉巷(今升平路)賣武的黃飛鴻父子救助了鐵橋三的高徒林福成。林福成為表謝意,在兩年的時間里,向黃飛鴻傳授了“鐵線拳”及“飛鉈”等絕技。
1872年(同治十一年),移居廣州,銅、鐵行工人集資為其設(shè)武館于第七甫水腳,開始為銅、鐵行工人授武,結(jié)束賣武生涯。
1874年(同治十三年),廣州三欄行(果欄、菜欄、魚欄)中人聘黃飛鴻為行中武術(shù)教練。1875年,黃飛鴻在西樵官山墟一當鋪夜宿時遇賊人打劫,一人擊退數(shù)十人,在當?shù)匾粫r傳為佳話,隨后應(yīng)邀到在石龍鄉(xiāng)授徒。
1876年(光緒二年),香港水坑口大笪地小販彭玉攤擋被一惡棍強占,人被打傷,黃飛鴻路見不平相助,被對方同伙數(shù)十人持械圍攻,黃飛鴻施展五郎八卦棍將對方擊敗。
約1877年(光緒三年),黃飛鴻另設(shè)館于廣州西關(guān)廻瀾橋附近,教徒授藝兼醫(yī)刀傷跌打,三欄教席由梁寬代替。1878年(光緒四年),黃飛鴻在南海縣佛山平政橋斗蟀場為盧九叔任"護草"(現(xiàn)場保鏢)時,嚴懲歹徒,因而名噪一時。
1882年(光緒八年),黃飛鴻受聘廣州水師武術(shù)教練,并考取廣州將軍衙門“靖汛大旗手”一職。1885年,記名提督吳全美聘黃飛鴻為軍中技擊教練,停辦廻瀾橋所設(shè)武館。
1886年(光緒十二年),黃飛鴻之父黃麒英染疾去世。月余后,吳全美去世,黃飛鴻心生退意,辭去了軍中技擊教練職務(wù),在廣州仁安街設(shè)跌打醫(yī)館“寶芝林”。
1911年(宣統(tǒng)三年)8月,應(yīng)廣東省民團總長劉永福邀聘,任廣東民團總教練。1912年(民國元年),魚欄伙記馬如燦(賣魚燦)遭歹徒勒索被毆,黃飛鴻見義勇為嚴懲歹徒,“義救賣魚燦”一事在羊城廣為傳頌。
1918年(民國七年),黃飛鴻在廣州十八甫福安街梁氏蟋獵場任職。1919年(民國八年)4月9日,黃飛鴻在廣州海珠戲院廣東省精武會成立大會上表演飛鉈。
1924年(民國十三年)10月,廣州國民政府鎮(zhèn)壓商團暴亂,西關(guān)一帶房屋被毀,仁安街“寶芝林”也受累被焚,所有資財付于一炬,長子又告失業(yè),黃飛鴻憂郁成疾。
1925年(民國十四年)4月17日,黃飛鴻病逝于廣州城西方便醫(yī)院,終年69歲。因家徒四壁無力殯葬,由女弟子鄧秀瓊出資相助,安葬在白云山麓。
黃飛鴻是清末民初有代表性的洪拳大師。黃飛鴻的洪拳,一方面由陸阿采、黃泰、黃麒英所傳,一方面由鐵橋三、林福成所傳。黃飛鴻對洪拳進行了較為全面的整理,革除了以往南派拳法沉滯狹隘、動作重復之弊病,集各家之精華融會貫通而創(chuàng)立了虎鶴雙形拳。套路中既取虎的“勁”(如虎之猛)和“形”(如虎爪),又取鶴的“象”(如鶴嘴啄食)和“意”(如鶴的靈秀飄逸)?;⑿尉殮馀c力,動作沉雄,聲威叱咤,有龍騰虎躍之勢;鶴形練精與神,身手靈捷、動作迅速、有氣靜神閑之妙,故稱虎鶴雙形拳。整套動作既吸取佛家拳的凌厲攻勢,又吸取洪家拳的嚴密守勢,拳勢威武,剛?cè)岵⒂?,長短兼施,為黃飛鴻一門之代表拳法。此外,黃飛鴻還以飛鉈入埕、采高青、五郎八卦棍、無影腳等絕技聞名,對洪拳的普及和振興起到了重要的作用。現(xiàn)傳下的重要拳術(shù)套路有工字伏虎拳、虎鶴雙形拳、鐵線拳、五形拳;主要器械套路有五郎八卦棍、子母刀、單刀、飛鉈、行者棒、瑤家大耙、形意簫、挑、十字梅花劍等。
黃飛鴻門下弟子中不乏出類拔萃的武術(shù)家?,F(xiàn)今流傳世界各地的洪拳,也多為黃飛鴻及其弟子林世榮一脈。黃飛鴻的拳術(shù),特別是虎鶴雙形拳、鐵線拳、工字伏虎拳等,通過其傳人的大力推廣,成為世界著名的功夫流派。而今,廣東、香港、臺灣以至新加坡、馬來西亞、歐洲、美洲等地,都有黃飛鴻的拳術(shù)流傳,影響日益擴大。
黃飛鴻的醫(yī)術(shù),主要是隨其父親學習,黃麒英的醫(yī)術(shù)主要是跌打損傷之術(shù),黃飛鴻在父親醫(yī)術(shù)的基礎(chǔ)上,完善了跌打之術(shù),形成了自身的一套防治跌打的醫(yī)術(shù)體系。當今流傳的寶芝林傷科跌打酒(牛大力1兩,千斤拔1兩,半風荷1兩,寬根藤1兩,田七5錢,金耳環(huán)5錢,以上諸藥浸酒1斤5兩,15天后可用),相傳是由陸阿采所傳。而黃飛鴻本人也先后研制出大力丸、通脈丹等跌打藥,1888年,黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)劉永福受傷后多方醫(yī)治不愈,黃飛鴻治愈了他的傷病,黃飛鴻不但因此得到了兩廣總督張之洞書寫的醫(yī)藝精通的牌匾,而且被劉永福聘請為軍醫(yī)官和技擊總教練。
寶芝林和黃飛鴻的醫(yī)術(shù)聲名在外和黃飛鴻本人的醫(yī)德也有很大關(guān)系,他不但不藏私,還向社會公開跌打酒浸泡方法和防暑涼茶驗方,希望有助于勞苦大眾。
黃飛鴻對民間傳統(tǒng)藝術(shù)醒獅進行挖掘、整理、刻苦訓練,在原有的南派醒獅技藝的基礎(chǔ)上,吸收融入武術(shù)舞獅的技藝,由高樁醒獅、民間武術(shù)梅花樁與南派民間醒獅套路相融合,并匯入當?shù)孛耖g風格特色,技藝高難,編排巧妙,融舞蹈、武術(shù)、雜技、力度、美學于一體,形成新一派醒獅。
黃飛鴻以表演獅子出洞、獅子滾球、獅子采靈芝、獅子上樓臺、獅子吐球等獅藝著稱,其中飛佗采青更稱一絕,他將飛佗絕技與獅藝套路巧妙結(jié)合,以飛佗采青百發(fā)百中,黃飛鴻還首創(chuàng)女子舞獅之先河,其妻莫桂蘭及女弟子鄧秀瓊的柳藝表演出神入化,享譽廣州、香港.黃飛鴻的醒獅為佛山黑獅,具有青鼻鐵角,長頸的特征,獅被黑白相間,使用七星鼓法表演的套路至今仍盛行,基本動作“工字點、鉸刀點、騎龍步”。
廣東民間順口溜:
(一)虎癡平生多軼事,雖無正史稀人知;唯是民間廣有說,粵者口碑多振詞。
(二)金錢鏢出鎮(zhèn)四眾,饒人不癡是英雄;黃門一家有三杰,西樵山下出虎龍。
(三)前清十虎說太公,麒英衣缽傳飛鴻;西樵山下顯三杰,祿舟一村現(xiàn)虎龍。
黃飛鴻研究專家、廣州藝博院副院長肖海明:黃飛鴻的功夫套路中既汲取佛家拳的凌厲攻勢,又有洪家拳的嚴密守勢,革除了以往南派拳法沉滯狹隘、動作重復的弊病,有獨特之處。
佛山醒獅會秘書長張杰奎:黃飛鴻喜歡舞獅,他是一個舞獅的高手。
黃飛鴻第三代傳人余志偉:黃飛鴻在美國很厲害的,在李小龍之后,他是其中一個外國人都知道的功夫高手。
大連新聞網(wǎng):黃飛鴻的功夫剛?cè)岵⒂?,長短兼施,為武術(shù)界獨樹一幟。