天寧寶塔始建于2002年4月,于2007年4月30日開光??偨娣e2.7萬平方米,塔高13層153.79米;從底層地宮到頂層鐘樓,整座寶塔以佛教文化為主線,以東陽木雕、揚(yáng)州漆器、常州亂針繡、惠安石雕等手工藝術(shù)為表現(xiàn)手法,巧妙地詮釋了大乘佛教的諸多教義。
佛塔的建成,與北方云崗大佛、中原龍門大佛、西方樂山大佛、東方靈山大佛、南方香港天壇大佛遙相呼應(yīng),成為五方五佛的佛心。
天寧寶塔在外形上采用了唐宋古塔的風(fēng)格:八角飛檐,形態(tài)端莊,簡(jiǎn)潔粗獷,氣勢(shì)宏大;塔身裝飾也沿天寧禪寺襲唐宋建筑的風(fēng)格:華貴而不繁復(fù),簡(jiǎn)潔亦顯大氣,雖無雕梁畫棟之美,卻有古色古香之韻,透出一股莊嚴(yán)之氣。
自2002年4月奠基以來,天寧寶塔已經(jīng)使用了6500噸鋼材撐起了塔身骨架,寶塔鋼結(jié)構(gòu)在2003年底封頂,經(jīng)精密測(cè)量,塔尖與底部的垂直度誤差不足1厘米。如此精確度,為天寧寶塔贏得了第一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng):2004年國家鋼結(jié)構(gòu)協(xié)會(huì)頒布的金獎(jiǎng)。
天寧寶塔中的大柱、欄桿、吊頂、樓梯、扶手、門檻等全部使用的是楠木,用量已達(dá)5000立方米。這些楠木出自于緬甸和巴布亞新幾內(nèi)亞的深山老林,均為直徑1米、長(zhǎng)度則分別為9米和6米的原材。
其中,每一層分別60至72根,13層總量達(dá)1000余根的楠木大柱,用材即達(dá)1000多立方米。而在一層的附節(jié)層,伸向塔身外8米多的飛檐全由楠木制成,僅這一層,楠木用材即達(dá)1300立方米。
在天寧寶塔承載的1000噸銅飾中,奪人眼球的就是塔頂那座金剛寶座型的塔剎。這座塔剎包括蓮臺(tái)、象輪、鼓座、火焰板等組成,由75噸黃銅澆鑄而成??紤]到安裝難度,整座塔剎被分別澆鑄成5節(jié),然后逐節(jié)套接,澆鑄拼接的出色工藝讓整座塔剎渾然一體。
在層層寶塔屋檐上,共加蓋了5萬張青銅銘文瓦,底部是條形的青銅底瓦。瓦上銘文,緣于古代青銅器上銘文而引發(fā)的靈感,這一創(chuàng)新設(shè)計(jì)令青銅銘文瓦獲得了國家專利。此外,屋頂?shù)拇?、望板,檐上的斗拱,也全為銅材裝飾,不再承重的斗拱由銅皮包出外型,而斗與拱的型制、尺寸則按古建法則。在中國現(xiàn)存塔林之中,具盛名的是少林寺的塔林。
而新建的天寧寶塔,在寶塔基座的6層圍欄上,將圍繞起1000座漢白玉雕刻的玉塔塔林,與天寧寶塔形成“眾聚如林”的盛況。玉塔每座高65厘米,加上基座高1.75米,由四川雅安的“東方白”玉,經(jīng)中國南北的雕刻之鄉(xiāng)福建惠安和河北曲陽兩縣的民間藝人之手精心雕琢而成。
在1000座玉塔之間,是由1000塊玉石旁板聚成一座佛教經(jīng)文碑林,碑林上的經(jīng)文,將邀請(qǐng)海內(nèi)外500名高僧書寫,迄今為止,已經(jīng)搜集到了200多位高僧撰寫的經(jīng)文。
在寶塔13層頂?shù)溺姌菍?,懸掛一?5噸重的大鐘。鐘聲需數(shù)人合圍,鐘壁厚如青磚,敲鐘之柱更粗于碗口,需幾人合力。鐘聲幽遠(yuǎn),福音廣布。
六面墻壁,則是一部完整的《金剛經(jīng)》全卷,8000個(gè)8厘米見方的大字,鐫刻于千年香樟木上,蒼勁古樸,一氣呵成。
在第一高鐘四側(cè)內(nèi)壁上,是四幅雕刻精致、金色飽滿、富麗堂皇、莊嚴(yán)肅靜的揚(yáng)州漆畫。這四幅《華嚴(yán)大法》、《法華妙典》等大型貼真金漆藝壁畫,是江蘇省工藝美術(shù)名人呂永林、楊忠寶等人的嘔心之作,也是揚(yáng)州漆畫進(jìn)入佛門。寶塔13層,展現(xiàn)的是佛祖釋迦牟尼講經(jīng)說法,各路佛法神仙共聚靈山盛會(huì)的宏大場(chǎng)面。
詮釋這一場(chǎng)面的分別是五方五佛和四幅壁面。五方五佛分別供奉于東西南北中五個(gè)方位,位于中央的是一尊堪稱鎮(zhèn)塔之寶的天然水晶佛。這尊通體透明渾然天成的釋迦牟尼古佛像源于16世紀(jì)印度,上世紀(jì)流落于歐洲,2003年,愛華人士高培芝將其迎請(qǐng)回國并捐贈(zèng)給天寧寶塔,另四方玉佛將采用新疆和田玉和昆侖玉中白、墨、藍(lán)、紅四種色玉雕刻而成。
五方佛表現(xiàn)佛祖講經(jīng)場(chǎng)面,而四面壁面展現(xiàn)萬佛朝圣的宏大氣勢(shì)。每面壁長(zhǎng)6米高2.4米,雕刻的工藝為中國好的東陽木雕。十多位東陽民間雕刻大師們,將用8個(gè)月的時(shí)間,以凸出10多厘米的陽刻工藝,在柚木上展現(xiàn)500-600個(gè)神態(tài)各異的人物造型以及各種場(chǎng)面。
步入天寧寶塔塔基廣場(chǎng),抬眼望去,是寶塔一二層間懸掛的“龍城象教”的大匾,匾長(zhǎng)5米高2米。而在塔基四角,高5.3米、全銅鑄成的四大天王高大威嚴(yán)、神采威武,分別手持的劍、琵琶、傘、龍四件“法寶”,隱含著對(duì)“風(fēng)調(diào)雨順”的祈求。
每座天王像兩側(cè),分別擺放銅鑄大象共8只,每只大象高3.2米,長(zhǎng)5米。另有兩根高19.8米、直徑3米的九龍柱矗立于寶塔兩邊,九龍柱由花崗巖雕刻而成,重200余噸。龍與象共聚廣場(chǎng),也應(yīng)了“龍城象教”之說。此外,廣場(chǎng)上還有兩只長(zhǎng)5米、寬1.8米、高2.8米的香爐,是迄今全國大的香爐。
大門對(duì)面的照壁上的"龍城象教"四個(gè)大字就是當(dāng)年乾隆六下江南第三次來到天寧寺時(shí)親筆題寫的?!褒埑恰笔浅V莸膭e稱,“象教”便是指的佛教。當(dāng)年佛祖釋迦牟尼升天后其弟子為了懷念佛祖和傳播佛法,以木刻上釋迦牟尼佛像,以佛的形象教化僧眾和善男信女。乾隆皇帝肯定了天寧寺的法規(guī)嚴(yán)謹(jǐn),是東南沿海的佛教禪宗道場(chǎng),題詞含有褒揚(yáng)獎(jiǎng)掖之意,稱頌天寧寺為常州的一方凈土。
跨進(jìn)山門,首先映入我們眼簾的是站立在蓮花座上的千手千眼四面觀音。它高4米,全部以香樟木雕鑿,貼上金箔。為什么要在山門殿塑這尊“四面觀音”呢?因?yàn)橛^音對(duì)眾人不分貴賤尊卑,一視同仁,又因她大慈大悲,救苦救難,有求必應(yīng),所以特別受人喜愛。把她供奉在這里,使人們從前后左右都能看到他,以遂心存喜悅,祈求吉祥的心愿。
它高達(dá)23米多,面積790平方米。這檐下的巨匾“天王殿”三個(gè)金光閃閃的大字,是原全國政協(xié)副主席、中國佛教協(xié)會(huì)前會(huì)長(zhǎng)、書法家趙樸初書寫的。上方還有“不二法門”的磚刻,由清代翰林院編修、晚清洋務(wù)派先驅(qū)、吳縣書法家馮桂芬所書。進(jìn)入到天王殿內(nèi)迎面的這一尊就是彌勒佛像,他袒胸露腹,笑容可掬,令人感到慈祥親切,頓生歡快之情。再看這殿后的韋馱菩薩。他手中的兵器叫降魔杵,又叫寶杵,面向大雄寶殿,他是看護(hù)寺院的守門神。這殿堂兩邊的四尊巨大的彩色塑像就是護(hù)持佛法的四大天王,俗稱四大金剛。這里的四大天王像,素以高大威嚴(yán),神采威武而著稱。每尊高達(dá)7.8米,連同神臺(tái)高9.1米。
穿過“田”字形大院,現(xiàn)在我們來到了大雄寶殿前。請(qǐng)看兩側(cè)的墻上,嵌砌著羅漢磚刻圖像,共有518幅。它線條流暢,表情可掬,刀法工細(xì),構(gòu)圖不凡,始刻于清嘉慶三年(1798年)。剛才我們?cè)诹_漢堂所看到的五百羅漢,就是仿照這兩側(cè)壁上的青磚刻像拓本塑造的。在十年動(dòng)亂期間,人們用石灰把這古典珍品覆蓋,才得以完整地保存到現(xiàn)在。
這兩塊集天文科學(xué)、考古研究和實(shí)用于一體的石板稱為“日晷”,是測(cè)量季節(jié)和時(shí)間的,距今已有180多年歷史了。目前我國現(xiàn)存的古代日晷中,采取這樣的形制,是沒有的。“精確度相當(dāng)高,可與北京時(shí)間接軌”。原先的兩塊日晷,一塊在抗戰(zhàn)期間被日寇毀壞,另一塊因年代久遠(yuǎn),風(fēng)雨剝蝕,早已模糊不清?,F(xiàn)在的這兩塊日晷是在寺院修復(fù)后期,經(jīng)上海天文臺(tái)研究人員精心勘測(cè)設(shè)計(jì),于1991年按原樣復(fù)制成的。
現(xiàn)在我們來到的主殿就是大雄寶殿,殿頂重檐九脊,高25.8米,進(jìn)深28米,面闊26.4米,鐵力木大柱高約30米,是全寺大的佛殿。整個(gè)大殿建筑具有眾多的磚雕飾件,這是天寧寺的一大特點(diǎn),為江南其他寺院所不及。大雄寶殿的正脊和戧脊,幾乎全是用磚雕飾件嵌砌而成,以專門定制的磚雕,打磨雕鑿出多種人物、飛禽、花卉等圖像,風(fēng)格纖細(xì)典雅,形象生動(dòng)傳神。這些飾件都采取中間鏤空的“透雕工藝”,既科學(xué)地減輕了屋面負(fù)荷,又能減弱風(fēng)力。上端配有“倒掛花籃”和“卦絡(luò)”,體現(xiàn)出富麗華貴的宮殿裝飾風(fēng)格,其細(xì)微有致的結(jié)構(gòu),充分反映了江南磚雕的特色。
天寧寺的木雕古樸瑰麗,鬼斧神工。殿上三尊大佛下六角型的“須彌座”,又名“金剛座”、“蓮花座”。這些佛像前的底座和懸吊在空中的琉璃燈,佛像的供桌等大型木雕作品形成系列,金碧閃耀,氣派非凡,烘托出清凈佛地的神圣氛圍。須彌座呈雙束腰形,高達(dá)3米,周長(zhǎng)5.2米,各有11層花瓣。第一層大花瓣是神佛,第二層是禽獸,第三層是花卉等等。從整個(gè)大殿的木雕來看,他們雕刻精美,造型華麗,其內(nèi)容之廣,氣派之大,給人以巧奪天工的藝術(shù)享受。
過了大雄寶殿來到玉佛殿。這是江南寺廟中不可多見的一大特色。這里的玉佛,均由佛國緬甸請(qǐng)回的。天寧寺從1990年3月到1995年12月,先后從緬甸請(qǐng)回玉佛15尊,其中,分贈(zèng)給武進(jìn)大林寺、溧陽報(bào)恩寺、無錫崇慶庵各一尊,現(xiàn)有12尊玉佛。天寧寺有3尊大型臥像玉佛,我們眼前的這尊臥佛長(zhǎng)達(dá)5.3米,重12噸,另兩尊長(zhǎng)3.8米。臥佛是佛祖80歲涅槃時(shí)的形象,這種臥式稱作“吉祥臥”。臥像雕刻精美,面容寧靜慈祥,兩眼微合,從容自在,沒有絲毫痛苦的感覺,藝術(shù)再現(xiàn)了釋迦牟尼佛進(jìn)入涅槃時(shí)的神態(tài)。
1.火車站乘11路可達(dá),春秋淹城乘坐80路可達(dá)。
2.青楓公園乘坐游1可達(dá)。
3.中華恐龍園乘坐B12可達(dá)。
4.另外乘坐220、23、3、53、78、78A也可到達(dá)天寧寺。
天寧寺素齋是有歷史傳統(tǒng)的,各地香客到此朝山進(jìn)香,游客來瞻仰游覽,每每喜歡在此用膳,一來是趁做佛事之際,宴請(qǐng)親朋好友、品嘗佛門齊味,以表歡聚志喜之情,也是虔誠祝愿之意;二來變換變換口味,或合家共餐,或親朋相聚,不失為一種流行時(shí)尚。尤其是酷熱暑天,人們厭煩暈腥油膩,而素齋多數(shù)是豆制品,鮮蔬瓜果和香菇、木耳、發(fā)菜等山珍海藻,佐以香油烹制,入口清淡,香味可口,加上佛地清凈莊嚴(yán),環(huán)境雅致,一年光顧幾次,調(diào)劑生活情趣,滿足好奇心理,確是一件賞心樂事。為順應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,改善消費(fèi)格局,促進(jìn)旅游事業(yè),充實(shí)飲食文化,增強(qiáng)寺廟創(chuàng)收自養(yǎng)能力,天寧寺于1988年恢復(fù)開設(shè)了“如意素齋館”,館址設(shè)在山門東側(cè),既有寺廟建筑的古樸莊重,又具現(xiàn)代裝修的時(shí)代氣派,館內(nèi)一副抱柱聯(lián)描繪得令人神往:“金碧耀琳宮,習(xí)靜清齋,入門如意;寬閑臨福地,延年益壽,到此加餐。”聯(lián)為邑人書法家、詩人錢小山撰題,情景交融,對(duì)仗工整,僧俗共賞,讀來心曠神怡。館內(nèi)餐室可分可隔,可同時(shí)接待百余人就餐。素食有宮素、民素、佛素之分,宮素是古代帝王將相聚宴時(shí)的素膳;現(xiàn)代民素、佛素中許多品種已躋身名菜之列,這里的廚師大多是在上海玉佛寺和鎮(zhèn)江金山寺素菜館培訓(xùn)的,能烹調(diào)40多種具有傳統(tǒng)特色的佛門素齋和常州地方風(fēng)味的佳肴。這里的素齋具有佛門色彩的如“佛光普照”,以金黃的栗子為主,象征佛光,盤周配以碧綠鮮嫩的菜心,赭色的香菇,黃色的杏仁,色彩紛呈,入口酥軟鮮美,香味撲鼻;還有“延年益壽”、“招財(cái)納寶”、“恭喜發(fā)財(cái)”、“五谷豐登”等祝頌吉祥康樂的各色菜肴;精心制作的元寶、佛手、壽桃,色、香、形俱佳,被人們視為精巧的“工藝品”而深受中外賓客的喜愛?!∵@里特別要提到常州傳統(tǒng)物產(chǎn)――烏塌菜。由于它的葉片狀如金錢,植株蔥綠而富有生氣,因而習(xí)慣叫它“金錢菜”,以遂四季順利,吉祥如意的心愿。當(dāng)時(shí)天寧寺主持素齋膳堂的當(dāng)家人,順應(yīng)人們的這種心理需要,使三伏酷暑季節(jié)也能讓客人吃到這種“金錢菜”而成為一種拿手好菜。他們與一河之隔的桃園村(今桃園新村地段)的菜農(nóng),有一個(gè)無須簽訂合同的“君子協(xié)定”――每年寒冬臘月,要為寺里提供幾千斤烏塌菜,由炊事員洗凈晾干后,存進(jìn)裝滿大半“七石缸”豆油的大容器里,不讓烏塌菜“透氣”,到第二年大伏天拿出來,供香客施主來寺做佛事,或宴請(qǐng)客人吃素齋時(shí),作為一道名菜。試想,“伏缺”季節(jié)的炎炎盛暑,葉菜并不多,竟能吃到“金錢菜”,清涼爽口之余,使人自然聯(lián)想到那白雪皚皚的冬日景象,自覺涼意頓生,情趣倍增,能不令人開懷嗎?由此可見,天寧寺當(dāng)年的素齋,是多么講究、多么精心,其苦心設(shè)計(jì)、服務(wù)賓客的經(jīng)營(yíng)之道,是何等的周到細(xì)心啊。
據(jù)悉,常州天寧寺有兩件天文科學(xué)儀器,是各地寺院所沒有的。它就是放置在大雄寶殿丹墀兩側(cè),東面像石碑式樣豎著的叫“面東西日晷”;西首像臺(tái)面模樣平臥的叫“平面日晷”。它是據(jù)太陽光線照射到晷面上的扇形線條圖,就可以讀出時(shí)間和節(jié)氣來。這是歷學(xué)家、曾任陽湖(即今常州、武進(jìn))知縣官張作楠,于嘉慶二十五年(1820年),運(yùn)用天文歷算原理,吸取明代末年傳入我國的歐洲日晷的優(yōu)點(diǎn),按常州地處的緯度設(shè)計(jì)制作的。
據(jù)專家考證,目前我國現(xiàn)存的古代日晷中,采取這種形制的并不多見,故已被收入《中國古代天文儀器圖錄》一書之中。
大雄寶殿是天寧寺為雄偉莊嚴(yán)的殿宇。殿高25.8米,建筑面積達(dá)1031平方米。令人稱奇的是,大雄寶殿這么高大,屋面負(fù)荷這么重,全靠那兩人都合抱不過來、直徑達(dá)80厘米、長(zhǎng)10米多的12根鐵梨木(一說是花旗松)支撐。大殿上三張金碧輝煌的供桌,懸吊在空中的三盞琉璃燈,都是用椴木、樟木一件件雕刻組裝而成。雕刻的內(nèi)容有花卉、佳果、飛禽、走獸,有戲文故事,有經(jīng)卷人物。屋面上正脊和戧脊,幾乎全是用磚雕飾件嵌砌而成。其數(shù)量之多,質(zhì)量之高,為江南其他寺院所不及。
春節(jié)“點(diǎn)羅漢”
據(jù)悉,常州人有個(gè)習(xí)俗,每年春節(jié)要到天寧寺來“點(diǎn)羅漢”。按照自己的年齡,任選一尊羅漢為起點(diǎn),待數(shù)到與自己年齡相同的羅漢,從他的喜怒哀樂中,便可預(yù)卜當(dāng)年的運(yùn)程。
天寧寺早期的羅漢,始塑于清代乾隆年間,之后不斷充實(shí)提高,曾被寧波七塔寺、南岳祝圣寺和四川、云南等地寺院作為樣本依照塑造。特別是砌嵌在大雄寶殿東西兩側(cè)墻面上,用玻璃框加以保護(hù)的五百一十八尊羅漢青磚刻像,線條流暢,刀法纖細(xì),構(gòu)圖優(yōu)美,表情生動(dòng)。據(jù)《天寧寺志》記載,當(dāng)時(shí)各地出洋經(jīng)商的船主,擔(dān)心航海時(shí)被大風(fēng)惡浪襲擊,于是就到天寧寺求佛祖保佑,并恭請(qǐng)一套羅漢拓片供奉船上,使天寧寺的羅漢像又傳播到了海外。
羅漢堂里還有兩位尊貴的陪客——濟(jì)公和瘋僧。仔細(xì)看濟(jì)公的眼神,從嘴角看是似笑非笑,似愁非愁,似啼非啼,一半臉兒笑,一半臉是哭,當(dāng)中看是啼笑皆非,可見我國佛教文化的塑造藝術(shù)之妙。另一位東羅漢堂的陪客瘋僧,昆曲《瘋僧掃秦》中,說他手中的吹火筒沒有洞,掃帚是連爿的。戲文中的秦檜問他這是為什么?他答:“不能有洞,否則就是私通番邦!我這掃帚不是掃地用的,是要掃盡奸臣!”秦檜被這瘋瘋顛顛的和尚罵得目瞪口呆。后人在寺廟里供奉他們,并非因?yàn)樗麄兪鞘裁瓷裣苫罘穑蔷囱鏊麄兡欠N不怕強(qiáng)權(quán),敢于扶貧濟(jì)困的精神。