周培源故居坐北朝南,建于清末至民國初年,現(xiàn)有建筑三進(jìn),占地750多平方米。第一進(jìn)面闊四間14米,進(jìn)深六架8米,前后有卷棚。第二進(jìn)四間二層樓,面闊14.3米,進(jìn)深七架7.5米,南側(cè)有走廊一架。其樓下原為故居的廳堂,樓上為周培源和家人的臥室。二、三進(jìn)之間有天井,天井內(nèi)有水井一口,東西兩側(cè)為二層廂房,西側(cè)廂為樓梯間,可通達(dá)二、三進(jìn)的二樓。第三進(jìn)為轉(zhuǎn)樓,正面四間二層,進(jìn)深六架6.4米,東西側(cè)各為三間二層樓,與主樓連成凹字形院落布局,院頂原用玻璃筒瓦覆蓋,冬天非常溫暖。后散失,1986年維修時(shí)改用平面玻璃。
1987年周培源將故居捐獻(xiàn)給宜興市政府。
周培源(1902年8月28日-1993年11月24日)著名流體力學(xué)家、理論物理學(xué)家、教育家和社會(huì)活動(dòng)家。中國共產(chǎn)黨黨員。中國科學(xué)院院士,我國近代力學(xué)奠基人和理論物理奠基人之一。主要從事流體力學(xué)中的湍流理論和廣義相對(duì)論中的引力論的研究。奠定了湍流模式理論的基礎(chǔ);研究并初步證實(shí)了廣義相對(duì)論引力論中“坐標(biāo)有關(guān)”的重要論點(diǎn)。培養(yǎng)了幾代知名的力學(xué)家和物理學(xué)家。在教育和科學(xué)研究中,一貫重視基礎(chǔ)理論,同時(shí)關(guān)懷和支持新技術(shù)的研究。在組織領(lǐng)導(dǎo)我國的學(xué)術(shù)界活動(dòng)、推進(jìn)國內(nèi)外交流合作方面作出了重要貢獻(xiàn)。1902年8月28日出生于江蘇省宜興縣(今屬江蘇省無錫市)的一個(gè)書香之家。父親周文伯是清朝秀才。母親馮瑛生有一子三女,周培源排行第二。
1919年,他考入清華學(xué)校(今清華大學(xué)前身)中等科。學(xué)習(xí)期間,他對(duì)數(shù)學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣,并發(fā)表了論文《三等分角法二則》,受到當(dāng)時(shí)數(shù)學(xué)教授鄭之蕃的贊許。
1924年,他由清華學(xué)校高等科畢業(yè)。同年秋天,由于他成績優(yōu)秀,被清華學(xué)校派送去美國繼續(xù)完成大學(xué)課程,入美國芝加哥大學(xué)數(shù)理系二年級(jí)學(xué)習(xí)。周培源于1926年春、夏兩季分別獲學(xué)士和碩士學(xué)位。
1927年,周培源入美國加利福尼亞理工學(xué)院繼續(xù)攻讀研究生。他先從師貝德曼,后改從E.T.貝爾做相對(duì)論方面的研究,次年獲理學(xué)博士學(xué)位,并獲得最高榮譽(yù)獎(jiǎng)(Summa cum laude)。
1928年秋,他赴德國萊比錫大學(xué),在W.K.海森伯(Heisenberg)教授領(lǐng)導(dǎo)下從事量子力學(xué)的研究。
1929年,又赴瑞士蘇黎世高等工業(yè)學(xué)校,在S.泡利(Pauli)教授領(lǐng)導(dǎo)下從事量子力學(xué)研究。同年回國,被聘為國立清華大學(xué)(以下簡稱清華大學(xué))物理系教授,其時(shí)年僅27歲,而后又先后在西南聯(lián)大、北京大學(xué)任教授。
1932年,周培源與王蒂澄女士結(jié)婚,生有四個(gè)女兒。王蒂澄退休前,一直在清華大學(xué)附屬中學(xué)教書。
1936年至1937年,根據(jù)清華大學(xué)休假規(guī)定,周培源再赴美國,在普林斯頓高等學(xué)術(shù)研究院從事理論物理的研究。其間他參加了愛因斯坦(Einstein)教授親自領(lǐng)導(dǎo)的廣義相對(duì)論討論班,并從事相對(duì)論引力論和宇宙論的研究。
第二次世界大戰(zhàn)開始后,美國國內(nèi)急需科技人員,周培源一家剛?cè)刖常褪盏揭泼窬值恼窖?qǐng),給予全家永久居留權(quán),周培源對(duì)此一笑了之。
1937年,他假滿回國。不久,抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。7月底,平津淪陷;8月,侵華日
軍開進(jìn)了清華園。周培源受校長梅貽奇之托,安排學(xué)校南遷,曾先后任長沙臨時(shí)大學(xué)和昆明國立西南聯(lián)合大學(xué)物理系教授。在這期間,他抱著科學(xué)家應(yīng)為反戰(zhàn)服務(wù),以科學(xué)拯救祖國危亡的志向,毅然轉(zhuǎn)向流體力學(xué)方面的研究。
1943年至1946年,周培源再次利用休假赴美國。他先在加利福尼亞理工學(xué)院從事湍流理論研究,隨后參加美國國防委員會(huì)戰(zhàn)時(shí)科學(xué)研究與發(fā)展局海軍軍工試驗(yàn)站從事魚雷空投入水的戰(zhàn)事科學(xué)研究。
1945年末,第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束,魚雷空投入水研究組的大部分人員被美國海軍部留用,成立海軍軍工試驗(yàn)站,周培源也被應(yīng)邀留下。由于該試驗(yàn)站是美國政府的研究機(jī)構(gòu),應(yīng)聘人員要有美國國籍。當(dāng)時(shí),周培源明確提出:不做美國公民,只擔(dān)任臨時(shí)性職務(wù);次年即離美代表中國學(xué)術(shù)團(tuán)體去歐洲參加國際會(huì)議。在美國有關(guān)方面接受了上述這些條件后,他在美國繼續(xù)工作不到一年,于1946年7月離職去歐洲參加牛頓誕生300周年紀(jì)念會(huì)和國際科學(xué)聯(lián)合會(huì)理事會(huì);他還參加了在法國召開的第六屆國際應(yīng)用力學(xué)大會(huì),并被這次大會(huì)以及會(huì)后新成立的國際理論與應(yīng)用力學(xué)聯(lián)合會(huì)選為理事。
1946年10月,周培源由歐洲重返美國,并于1947年2月與夫人攜三個(gè)女兒全家返回上海。1947年4月回到北平(今北京),繼續(xù)在清華大學(xué)擔(dān)任教授。
中華人民共和國成立后,周培源曾任清華大學(xué)教務(wù)長、校務(wù)委員會(huì)副主任,北京大學(xué)教務(wù)長,副校長和校長,中國科學(xué)院副院長,中國科協(xié)主席、名譽(yù)主席,世界科協(xié)副主席,中國國際科技促進(jìn)會(huì)會(huì)長,中國力學(xué)學(xué)會(huì)副理事長、名譽(yù)理事長,中國物理學(xué)會(huì)理事長、名譽(yù)理事長,歐美同學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長,中國人民外交學(xué)會(huì)副會(huì)長,中國人民爭取和平與裁軍協(xié)會(huì)會(huì)長,九三學(xué)社主席,第一、二、三、四屆人大代表,第五屆人大常委,第三、四屆政協(xié)常委,第五、六、七屆政協(xié)副主席。九三學(xué)社第七、八屆中央委員會(huì)主席(注:在九三學(xué)社七屆三中全會(huì)上,會(huì)議接受許德珩辭去主席職務(wù)的請(qǐng)求,一致推舉周培源為九三學(xué)社中央委員會(huì)主席。)
1980年獲美國普林斯頓大學(xué)名譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位。
1980年和1985年兩次獲得美國加利福尼亞理工學(xué)院“具有卓越貢獻(xiàn)的校友”獎(jiǎng)。
1981年因年事已高,周培源主動(dòng)辭去了校長職務(wù)。
周培源教授還是國際理論與應(yīng)用力學(xué)聯(lián)合會(huì)最早的委員之一,是亞洲流體力學(xué)大會(huì)的發(fā)起人之一,還是以反對(duì)核戰(zhàn)爭和核武器為目的PUGWASH(帕格沃什)科學(xué)與世界事務(wù)會(huì)議的理事。