吊腳樓,也叫“吊樓”,為苗族(重慶、貴州等)、壯族、布依族、侗族、水族、土家族等族傳統(tǒng)民居,在渝東南及桂北、湘西、鄂西、黔東南地區(qū)的吊腳樓特別多。吊腳樓多依山靠河就勢而建,呈虎坐形,以“左青龍,右白虎,前朱雀,后玄武”為最佳屋場,后來講究朝向,或坐西向東,或坐東向西。吊腳樓屬于干欄式建筑,但與一般所指干欄有所不同。干欄應(yīng)該全部都懸空的,所以稱吊腳樓為半干欄式建筑。
從前的吊腳樓一般以茅草或杉樹皮蓋頂,也有用石板蓋頂?shù)?,現(xiàn)鄂西的吊腳樓大多用泥瓦鋪蓋。吊腳樓的建造是土家人生活中的一件大事。
第一步要備齊木料,土家人稱“伐青山”,一般選椿樹或紫樹,椿、紫因諧音“春”、“子”而吉祥,意為春常大,子孫旺;
第二步是加工大梁及柱料,稱為“架大碼”,在梁上還要畫上八卦、太極圖、荷花蓮籽等圖案;
第三道工序叫“排扇”,即把加工好的梁柱接上榫頭,排成木扇;
第四步是“立屋豎柱”,主人選黃道吉日,請眾鄉(xiāng)鄰幫忙,上梁前要祭梁,然后眾人齊心協(xié)力將一排排木扇豎起,這時(shí),鞭炮齊鳴,左鄰右舍送禮物祝賀。
立屋豎柱之后便是釘椽角、蓋瓦、裝板壁。富裕人家還要在屋頂上裝飾向天飛檐,在廊洞下雕龍畫鳳,裝飾陽臺(tái)木欄。
最基本的特點(diǎn)是正屋建在實(shí)地上,廂房除一邊靠在實(shí)地和正房相連,其余三邊皆懸空,靠柱子支撐。吊腳樓有很多好處,高懸地面既通風(fēng)干燥,又能防毒蛇、野獸,樓板下還可放雜物。吊腳樓還有鮮明的民族特色,優(yōu)雅的“絲檐”和寬綽的“走欄”使吊腳樓自成一格。這類吊腳樓比“欄桿”較成功地?cái)[脫了原始性,具有較高的文化層次,被稱為巴楚文化的“活化石”。