傣族竹樓是一種干欄式建筑,主要用竹子建造,因而稱為“竹樓”。
傣族竹樓是傣族固有的典型建筑。下層高約七八尺,四無遮欄,牛馬拴束于柱上。上層近梯處有一露臺,轉(zhuǎn)進(jìn)為長形大房,用竹籬隔出主人臥室并兼重要錢物存儲處;其余為一大敞間,屋頂不甚高,兩邊傾斜,屋檐及于樓板,一般無窗。若屋檐稍高則兩側(cè)開有小窗,后面開一門。樓中央是一個火塘,日夜燃燒不熄。屋頂用茅草鋪蓋,梁柱門窗樓板全部用竹制成。建筑極為便易,只須伐來大竹,約集鄰里相幫,數(shù)日間便可造成;但也易腐,每年雨季后須加以修補(bǔ)。
傣族多居住在平壩地區(qū),常年無雪,雨量充沛,年平均溫度達(dá)21℃,沒有四季區(qū)分,這種環(huán)境很適合建造竹樓。
粗竹子做房子的骨架,竹編篾子做墻體,樓板或用竹篾,或用木板,屋頂鋪草,主柱有24條。所以竹樓用料簡單,施工方便而且迅速。
竹樓的平面呈方形,底層架空多不用墻壁,供飼養(yǎng)牲畜和堆放雜物,樓上有堂屋和臥室,堂屋設(shè)火塘,是燒茶做飯和家人團(tuán)聚的地方;外有開敞的前廊和曬臺,前廊是白天主人工作、吃飯、休息和接待客人的地方,既明亮又通風(fēng);曬臺是主人盥洗、曬衣、晾曬農(nóng)作物和存放水罐的地方。這一廊一臺是竹樓不可缺少的部分。這樣的竹樓一防潮濕,二散熱通風(fēng),三可避蟲獸侵襲,四可避洪水沖擊。因為這里每年雨量集中,常發(fā)洪水,樓下架空,墻又為多空隙的竹篾,所以很利于洪水的通過。
傣族多信佛教、迷信禁忌也多,幾乎村村都有佛寺。規(guī)定在佛寺的對面和側(cè)向不許蓋房子;民房的樓面高度不許超過佛寺中佛像坐臺的臺面。由于經(jīng)濟(jì)上的懸殊差別,村里百姓的住房本來在大小和質(zhì)量上無法與頭人相比,但還在建房上作了許多規(guī)定,如勞動百姓的住房不能建瓦房,不準(zhǔn)做雕刻裝飾,廊子不許作三間,堂屋不能用六扇格子門,甚至樓梯也不許分作兩段,樓上樓下的柱子不能用一根通長的木料,還不得用石頭柱礎(chǔ)等等。這種種限制的確也影響了民居建筑在技術(shù)上的發(fā)展,使大量民居不可能保持很長的壽命。
傣族處在亞熱帶,村落都在平壩近水之處,小溪之畔大河兩岸,湖沼四周,凡翠竹圍繞,綠樹成蔭的處所,必定有傣族村寨。大的傣族寨子集居兩三百戶人家,小的傣族寨子只有一二十人家。房子都是單幢,四周有空地,各人家自成院落。滇西一帶,多土墻平房,每一家屋內(nèi)一間隔為三間,分臥室客堂,這顯見是受漢人影響,已非傣族固有的形式;滇南一帶則完全是竹樓木架,上以住人,下棲牲畜,式樣皆近似一大帳篷。土司貴族的住宅,多不用竹而以木建,式樣仍似竹樓,只略高大,不鋪茅草而改用瓦來蓋頂。
傣族自己能燒瓦,瓦如魚鱗,三寸見方,薄僅二三分,每瓦之一方有一鉤,先于屋頂椽子上橫釘竹條,每條間兩寸許,將瓦掛竹條上,如魚鱗狀,不再加灰固,故傣族屋頂是不能攀登的,若瓦破爛需要更換,只須在椽子下伸手將破瓦除下,再將新瓦勾上就可。凡住此類房屋的,便算是村中的大戶,就是車?yán)镄垦瞄T,建筑式樣也不過如此,只是面積較一般傣族民間的木樓大得多,全樓用一百二十棵大木柱架成,長十余文,闊七八丈,樓上隔為大小若干間屋,四周有走廊,但不開窗,故黑暗無光,樓下空無遮欄,只見整齊的一百二十棵大木柱排列著,任牛馬豬雞自由地在其中活動,這就是西雙版納傣族高局統(tǒng)治者的官衙兼住宅。
傣族的竹樓,下層四面空曠,每晨當(dāng)牛馬出欄時,便將糞便清除,使整日陽光照射,住位于上層的人,不致被穢氣熏蒸。傣家竹樓通風(fēng)很好,冬暖夏涼。屋里的家具非常簡單,竹制者多,凡是桌、椅、床、箱、籠、筐,都全是用竹制成。家家有簡單的被和帳,偶然也見有緬地輸入的毛氈,鉛鐵等器,農(nóng)具和鍋刀都僅有用著的一套,少見有多余者,陶制具也很普遍,水孟水缸的形式花紋都具地方色彩。由于天氣濕熱,竹樓大都倚山傍水;村外榕樹蔽天,氣根低垂;村內(nèi)竹樓鱗次櫛比,竹籬環(huán)繞,隱蔽在綠蔭叢中。