東莞橋頭人鐘愛蓮,明清時期,橋頭便有數千畝荷塘,尤其是面積達100多公頃的蓮湖盡顯“接天連葉無窮碧,映日荷花別樣紅”之景色。每逢盛夏,蓮湖荷香陣陣,歡歌笑語,劃船賞荷者絡繹不絕,興趣盎然。
蓮湖地處橋頭鎮(zhèn)中心,是東莞市著名旅游區(qū),廣東省最佳賞荷勝地之一。蓮湖原名蓮塘湖,屬天然湖泊,是橋頭地區(qū)五大湖之一(東太湖、蓮湖、面前湖、新湖、朗廈湖)。蓮湖公園包括松山區(qū)和蓮湖風景區(qū),于2000年3月動工,同年12月31日竣工。蓮湖公園因位在蓮湖而得名,蓮湖湖岸線全長約2.5公里,面積300畝,湖里遍種各色蓮花,一年一度的荷花節(jié)就在此舉行。
橋頭鎮(zhèn)政府非常重視建設和改造蓮湖風景區(qū),2000年投巨資建成了蓮湖公園,并請關山月為公園題名,省書畫家為藝術長廊獻墨,名人名作,湖光山色,相映成趣。蓮湖風景區(qū)總面積50多萬平方米,有300畝蓮湖、古典門樓、松山觀光樓、觀蓮亭、健身園、美食街、文化廣場、情人路、游湖徑等景點組成。周邊配套建有體育中心、酒店服務、高尚住宅等中心區(qū),形成現(xiàn)代建筑與自然風光相互輝映,別具歐陸風情的城市亮點。2006年,橋頭鎮(zhèn)投入1000萬元,實施蓮湖景區(qū)首期改造工程,興建了賞荷長廊、親荷休閑區(qū)、觀景亭等觀賞景點,進一步提升了蓮湖景區(qū)的文化品位,增強了蓮湖景區(qū)的觀賞性。
2004年和2005年,中國花卉協(xié)會荷花分會、東莞市文化局、東莞市旅游局、東莞市橋頭鎮(zhèn)人民政府在橋頭鎮(zhèn)蓮湖風景區(qū)聯(lián)合主辦了第一、二屆東莞橋頭荷花藝術節(jié)?;顒禹椖坑谢浉郯暮苫ㄕ埂⑸徍囆g燈展、“蓮湖美景”攝影大賽、“燦爛的荷文化”圖片展、民族民間歌舞晚會、“祝福橋頭”文藝匯演、名家書畫展、投資項目簽約儀式、“情滿蓮湖”閉幕式大型文藝晚會等。兩屆荷花節(jié)期間,共吸引了來自珠三角及香港、澳門、臺灣等地區(qū)的游客達50多萬。