威尼斯雙年展于1895年首次舉行,迄今已擁有上百年歷史,是歐洲最重要的藝術(shù)活動之一,也是全球藝術(shù)界規(guī)模最大的盛會之一,與德國卡塞爾文獻(xiàn)展、巴西圣保羅雙年展并稱為世界三大藝術(shù)展,被譽(yù)為“藝術(shù)界的嘉年華盛會”、“藝術(shù)界的奧林匹克”。
威尼斯雙年展包括以下6個(gè)分展:威尼斯藝術(shù)雙年展、威尼斯建筑雙年展、威尼斯電影節(jié)、威尼斯雙年展舞蹈節(jié)、威尼斯雙年展音樂節(jié)和威尼斯雙年展戲劇節(jié)。威尼斯雙年展所包含的國際視覺藝術(shù)雙年展與建筑雙年展分單、雙年輪流舉行,奇數(shù)年(如2013年、2015年)為藝術(shù)雙年展,在偶數(shù)年(如2014年、2016年)為建筑雙年展,雙年展歷史被記錄在當(dāng)代藝術(shù)歷史檔案館(ASAC)中。
威尼斯雙年展展覽一般分為國家館與主題館兩部分。1907年,比利時(shí)在城堡花園建成第一個(gè)國家館。之后,匈牙利館(1909年)、英國館(1909年)、德國館(1909年)、法國館(1912年)、美國館(1930年)、中國館(2003年)等陸續(xù)建成。威尼斯雙年展的展覽遍布整個(gè)威尼斯,主要展覽的是當(dāng)代藝術(shù)和建筑藝術(shù)。其中最大的兩個(gè)分館是花園、軍械庫,另外在教堂、宮殿和城市等藝術(shù)機(jī)構(gòu)還有零星散落。