蔡氏宗祠坐落在寧波潘火橋畔的寧橫路旁,建筑坐西朝東,體量恢宏氣派。150多年前,寧波潘火橋村的蔡姓族人,在原有的老祠堂旁,建造了頗具規(guī)模的女祠堂,用以祭祀女性先祖,兩祠合稱蔡氏宗祠。
蔡氏宗祠坐落在潘火橋畔的寧橫路旁,建筑坐西朝東,體量恢宏氣派。150多年前,寧波潘火橋村的蔡姓族人,在原有的老祠堂旁,建造了頗具規(guī)模的女祠堂,用以祭祀女性先祖,兩祠合稱蔡氏宗祠。
據(jù)蔡氏族譜記載:蔡氏宗祠始建于明萬歷十六年(1588),距今已有400多年,至清乾隆年間尚占地35畝。清同治十一年(1871)重修時建了女祠堂,男女祠堂按傳統(tǒng)的男左女右設(shè)置,此格局一直保留至今。男祠主軸線為門廳、戲臺、正廳、后殿及兩廂,正廳五間二弄卷棚九檁抬梁式硬山頂結(jié)構(gòu),木石雕刻細(xì)巧,墻柱彩繪精美。南首的女祠堂依男祠而建,由門樓、前廳、后堂組成,建筑布局與雕飾圖案略微比男祠遜色。兩祠并排而立,合二為一,彰顯男女平等理念。
據(jù)年逾古稀的老者回憶說:“當(dāng)年蔡家的宗祠可神氣啦!有高墻大門,兩旁的石馬比人還要高,前庭巨石夾著粗長的旗桿,那繡了飛鴿圖案的蔡族會旗在斗拱上迎風(fēng)飄揚,十里開外都看得見?!?/p>
早在宋孝宗淳熙九年(1184),姜山鎮(zhèn)有個叫蔡楷的青年人,年方十七,日日練功習(xí)武,還喜愛放養(yǎng)鴿子,但每天鴿子回籠時總是吃得鼓鼓的。不知緣由的他,一次騎馬追鴿欲探個究竟,一直趕到潘火橋邊,看著鴿子飛入一戶人家樓臺的花窗內(nèi)。聽說是王姓退仕御史的家,就登門拜謁。王公見進來一個英俊后生,頓生惜才之意,問明來意是為討回鴿子,弄得他摸不著頭腦,就叫丫環(huán)上樓去問小姐。
不一會兒,后廳出來位亭亭玉立的清秀少女,她懷中正抱著那只白鴿。原來,王小姐常給飛來的鴿子喂食。由此,鴿子牽線,喜結(jié)良緣。王公膝下只一獨養(yǎng)囡,蔡楷就入贅來到王家做了上門女婿,他就是潘火橋蔡家的開宗太公。后來,蔡楷考中武舉,因捕??苡泄Γ良味ǘ辏?210),官封雷州府海康縣知縣。從此蔡姓之人就如潘火橋名,星火燎原,子孫浩繁,終成望族。后人為感恩王氏衍盛香火、人丁興旺、名人輩出之功德,趁著重修宗祠的機會,同時也蓋起了敬仰她的女祠堂。
蔡氏宗祠由于年久失修,早些年部分建筑已成斷垣殘壁。市、區(qū)兩級文保單位的領(lǐng)導(dǎo)專家到實地考察后,發(fā)現(xiàn)祠堂雖呈敗落趨勢,但主體布局仍完整。那些古代的石刻彩繪,都具有相當(dāng)高的文物品質(zhì),男女祠堂并排而立,更是顯示了一種男女同權(quán)的觀念,出現(xiàn)在封建社會的年代難能可貴,是我市一處獨特建制的祠堂遺存,具有非常珍貴的研究價值。
經(jīng)過幾年艱苦努力,修整后的男女兩祠已基本恢復(fù)原狀,總體面貌煥然一新。作為我市第三次全國文物普查新發(fā)現(xiàn),蔡氏宗祠在全市400余個文保單位中,獲得了揭牌的榮譽。