周水平(1894-1926年),江陰顧山人。1915年考入江蘇省立第三師范講習(xí)班,1917年秋留學(xué)日本東京高等體育學(xué)校,1919年回國任教。1925年春在上海加入中國共產(chǎn)黨。同年7月,受黨指派回江陰組織澄錫虞三縣邊區(qū)佃農(nóng)開展抗租斗爭,成為江蘇農(nóng)民運動先驅(qū),遭到澄錫虞三縣地主豪紳的仇視。同年11月18日,周水平被江陰縣署拘捕。翌年1月17日,周水平被軍閥孫傳芳殺害于江陰城內(nèi)市橋西堍(南街青果路口)。11月,毛澤東在《向?qū)А分芸弦浴皾欀睘槊l(fā)表題為《江浙農(nóng)民的痛苦及其反抗運動》一文,熱情介紹了周水平的斗爭事跡。1932年,在周東莊貧民夜校西側(cè)建周水平烈士墓,翌年底竣工,占地513平方米,由于右任題寫墓碑名。
1975年,江陰縣委對烈士墓進行改建,在墳臺上修建了4.76米高的紀(jì)念塔,將于右任題書的墓碑保護性的埋在墓穴中。1985年10月,周水平烈士墓被列為江陰縣文物保護單位。
1993年6月,顧山鎮(zhèn)政府對周水平烈士墓進行全面修繕,除恢復(fù)原始墓樣和將于右任題書墓碑重立于烈士墓前外,還在墓前修建仿古式磚木結(jié)構(gòu)的周水平紀(jì)念館,以及圍墻、道路、祭掃場地,占地面積1100平方米,保護范圍面積1800平方米。
翌年,館中置由劉開渠雕塑的漢白玉的周水平塑像,江渭清題寫“周水平烈士紀(jì)念館”。1995年12月被命名為無錫市青少年教育基地,1998年3月被命名為江陰市愛國主義教育基地。2001年3月,顧山鎮(zhèn)黨委對紀(jì)念館進行重新修繕和布館,展出周水平烈士生平事跡。2011年4月被命名首批無錫市黨史教育基地。
周水平,原名侃,又名周樹平,1894年6月出生于江陰一個貧寒塾師家庭。1917年從江蘇省立第三師范學(xué)校畢業(yè)后,同年9月赴日本東京留學(xué),積極參加中國留日學(xué)生組織的反日愛國運動。1919年夏回國,在銅山、川沙等地任教。孫中山逝世后,他在川沙發(fā)起“總理追悼大會”,并在會上發(fā)表演說。“五卅”慘案后,他主持了國民外交后援大會,抗議帝國主義的暴行,并募捐救濟死難工人的家屬。由于勞累過度,咳血病加劇,于1925年7月回江陰養(yǎng)病。
在故鄉(xiāng),他舉目展望那遍地枯苗卷葉的莊稼地,到了秋收時節(jié),就是能收到一些糧食,也到不了種田人手里。耕者無其田,耕者無所獲,多么不公平的社會現(xiàn)狀!為了實踐孫中山的新三民主義,他寫了《敬祝世界無產(chǎn)階級萬歲》等幾篇文章,還和農(nóng)民兄弟辦“佃戶合作自救會”,并起草簡章,組織“星社”團體,創(chuàng)辦《星光》旬刊,發(fā)動江陰、無錫、常熟三縣邊區(qū)佃農(nóng)進行減租斗爭,在他的組織下,農(nóng)民運動迅速開展起來。三縣地主劣紳萬分恐慌,勾結(jié)江陰縣署控告周水平,并將他非法逮捕。一個地主讀著周水平的《齊盧交戰(zhàn)時江陰遭劫說》,當(dāng)看到“各盡所能,各取所需,這是一個最公平……的人生觀”時,狂叫“赤化,赤化,簡直是共產(chǎn)黨的言論!”給周水平按上了“鼓吹共產(chǎn)”的罪名,欲置周水平于死地。周水平入獄后,置自己生死于度外,通過常來探望自己的未婚妻夏靜波鼓勵獄外革命者,堅持減租斗爭。他在獄中三次寫作《抗告文》,揭露縣署迫害自己的罪行。在反動派的法庭上,他氣宇軒昂,侃侃而談。針對“赤化過激”的罪名,他說:“這是想象名詞,究竟是什么意義,不只是辭書上無可查者,而且刑律上更無正條。
依據(jù)該律第十條規(guī)定,應(yīng)不為罪,何況又是任意砌造的呢?”在獄中,周水平數(shù)次向縣署、蘇州地方審判廳及省府上訴,請求釋放。1926年1月17日凌晨,江陰縣署奉反動軍閥孫傳芳密電,用廢止多年的斬首酷刑將周水平殺害,并將其頭顱懸掛縣署照壁“示眾”。周水平犧牲后,國共兩黨反響強烈,在廣州主持農(nóng)民運動講習(xí)所工作的毛澤東在《江浙農(nóng)民的痛苦及其反抗運動》一文中,高度贊揚了他的革命精神,并高喊出“我們要給他報仇”的口號。在共產(chǎn)黨內(nèi)有很大影響的張?zhí)住⒑罱B裘等人也紛紛撰文紀(jì)念周水平。國民黨元老于右任親自為周水平題寫墓碑:“黨國周烈士水平墓?!备鶕?jù)他的事跡所編寫的短劇《周水平就義》,在上海郊區(qū)農(nóng)村演出后,許多有志青年受此震撼而毅然參加革命。