第一王朝的時(shí)間跨度為前3200年~前2850年。
同第二王朝通常被納入為早王朝時(shí)期。在這段時(shí)期,埃及的首都在
有關(guān)這個(gè)時(shí)期的資料乃來(lái)自少數(shù)的遺址及其他刻有法老王名的物件,當(dāng)中最重要的是那爾邁石板。除了在那爾邁石板上的簡(jiǎn)單文字,仍無(wú)發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)第一王朝與第二王朝的詳細(xì)記錄。納爾邁很可能是蝎王的直接繼承者,他為我們所熟知是因?yàn)槟菈K著名的調(diào)色板。
1898年考古學(xué)家J.E.Quibell在希拉康坡里斯的“大寶藏”中發(fā)掘出了一塊刻有納爾邁名字的調(diào)色板。在上方中間的“王宮門(mén)面”里,刻有一只粘魚(yú)和一個(gè)鑿子,通常被念納爾邁,或者也可以稱(chēng)其為粘魚(yú)王。最重要的是,在石板的正反兩面,分別刻有了一個(gè)頭帶白冠和紅冠的人,而且顯然這兩者是同一個(gè)人。這意味著埃及統(tǒng)一王朝的開(kāi)端——一位頭戴紅白雙冠的國(guó)王,將上下埃及同時(shí)納入到他的統(tǒng)治之下。顯然,這是一件勝利的紀(jì)念物。并且可以推斷出,這個(gè)勝利是一次上埃及對(duì)下埃及的征服。
納爾邁的名字出現(xiàn)在許多文物上。1995年于阿拜多斯出土的一塊石板上,刻有第一王朝諸王的名字,其中納爾邁的名字排在第一位。在希拉康坡里斯出土的另一件與納爾邁有關(guān)的重要文物是納爾邁權(quán)標(biāo)頭(因其刻有納爾邁的名字而得名),納爾邁再次以頭戴紅冠的下埃及之王的形象出現(xiàn)。關(guān)于納爾邁權(quán)標(biāo)頭的解釋?zhuān)ǔS腥N:以Petrie為代表的一批學(xué)者認(rèn)為,納爾邁權(quán)標(biāo)頭描述的是國(guó)王納爾邁與北方公主涅托泰普的聯(lián)姻情況。這被推測(cè)很可能是一場(chǎng)政治婚姻,也許象征了北方對(duì)納爾邁統(tǒng)治的妥協(xié)。
另外的一種觀點(diǎn)認(rèn)為,這描述的是一次對(duì)北方的征服。納爾邁通過(guò)軍事遠(yuǎn)征,降服了三角洲,并且將北方公主作為戰(zhàn)利品的一部分帶回王宮。而就在近些年,一些學(xué)者又提出了新的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為,坐在納爾邁正對(duì)面的并非是什么公主,而是北方之都——布托的行政長(zhǎng)官。而整個(gè)權(quán)標(biāo)頭所描述的可能只是簡(jiǎn)單的每年各洲向國(guó)王進(jìn)貢的情況。但是,不管采用哪種解釋?zhuān)辽僬f(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題,那就是在納爾邁時(shí)期,下埃及至少在形式上已經(jīng)被納入到他的統(tǒng)治之下。
與“調(diào)色板”和“權(quán)標(biāo)頭”同時(shí)出土的還有一些小雕像、陶器以及許多的碎片。這些東西分別來(lái)自上下埃及的許多州,有些則來(lái)自南部敘利亞和巴勒斯坦。至此,我們基本上可以斷言,納爾邁是我們迄今為止所知的第一位身兼上下埃及之王的統(tǒng)治者。習(xí)慣上將其視為古埃及第一王朝的第一位國(guó)王,或者是作為前王朝末期的最后一位國(guó)王。
在阿拜多斯的烏姆卡伯發(fā)掘出的最早的馬斯塔巴王墓被認(rèn)為可能屬于納爾邁。墓室被一道中墻分為兩個(gè)部分,總面積11x9.4平方米,下圖中所示的左半部分面積3.0x4.1平方米。右半部分的外墻曾經(jīng)坍塌,但隨后又以泥磚和木材加以重建。左側(cè)墓室的地上有兩個(gè)深約65厘米的洞,據(jù)估計(jì)可能在此樹(shù)立柱子以支撐屋頂。納爾邁在阿拜多斯的墓室與其王后涅托泰普的墓相比,則顯得過(guò)于寒酸。于涅加達(dá)發(fā)掘出的王后涅托泰普墓室,總面積為53.4x26.7平方米。鑒于第一王朝至少有6位國(guó)王都分別在阿拜多斯和薩卡拉兩地修建了兩座馬斯塔巴墓,所以有理由推斷,阿拜多斯的納爾邁王墓只是其墓葬之一,或許也可以認(rèn)為只是他的“衣冠冢”。而其真正的墓葬,迄今為止尚未發(fā)現(xiàn)。納爾邁除了組織了對(duì)下埃及的遠(yuǎn)征外,很可能建立了孟菲斯城。希羅多德的記載中提到埃及的第一位國(guó)王——米恩(美尼斯)建立了孟菲斯城。而曼內(nèi)托的記載中只提到了阿托提斯(美尼斯的繼任者)“在孟菲斯建立了王宮”。有些人認(rèn)為是納爾邁的繼任者――阿哈建立了孟菲斯城,但從孟菲斯發(fā)現(xiàn)的一些屬于納爾邁時(shí)期的墓葬來(lái)看,孟菲斯的建立應(yīng)該早于阿哈的統(tǒng)治。不過(guò)孟菲斯最初的建立,可能只是“在上下埃及之間建立軍事堡壘”,而真正成為一國(guó)之都應(yīng)該要到阿哈在位時(shí)期。
關(guān)于納爾邁和美尼斯的關(guān)系,也是學(xué)者們爭(zhēng)論的焦點(diǎn)之一。至今仍然沒(méi)有出現(xiàn)足以使大多數(shù)人信服的證據(jù)。相對(duì)而言,視納爾邁和美尼斯為同一人的觀點(diǎn)比較流行。這一推斷最直接的證據(jù)是在阿拜多斯出土的一個(gè)瓶印,上面所刻的象形文字中可以辨認(rèn)出“mn”以及“Narmer”兩個(gè)名字。前者通常被讀做美尼斯,后者則是“納爾邁”。這似乎可以作為“美尼斯”和“納爾邁”是同一人的兩個(gè)名字的證據(jù)。然而有學(xué)者指出,“mn”之前并未被冠以任何名銜,而“Narmer”之前則被冠以了荷魯斯名銜,因此“mn”很可能是其他一個(gè)什么人的名字(例如掌璽官)。類(lèi)似的觀點(diǎn)則認(rèn)為“mn”也許并不表示一個(gè)具體的人,而可能僅僅是類(lèi)似“someone”(某人)這樣的意思。或者也可以將“mn”作為一個(gè)動(dòng)詞,與“Narmer”放在一起可以被解釋為“納爾邁持久”。
在當(dāng)時(shí)埃及的象形文字已經(jīng)成形,在接下來(lái)超過(guò)三千多年的時(shí)間,其形狀改變不大。
除了在孟斐斯附近的薩卡拉和赫勒萬(wàn)的陵墓,在阿拜多斯和涅伽達(dá)的大型法老墳?zāi)苟嘁阅炯澳啻u建成,同時(shí)亦會(huì)以石頭作墻壁和地板之用。不少石頭亦用來(lái)制作裝飾物、器皿,有時(shí)亦會(huì)用來(lái)制作石像。
明顯地,第一王朝時(shí)期的埃及仍有活人獻(xiàn)祭,此舉于后來(lái)便已停止。在這段時(shí)間,每個(gè)法老墓穴中都葬有幾百名仆人,以及其他于葬禮作為犧牲品的動(dòng)物。這些人和動(dòng)物(例如驢)被認(rèn)為可在死后的世界繼續(xù)侍候法老。