蘇聯(lián)卡頓山區(qū)曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過一個神奇的湖泊。那湖水明亮如鏡,四周風(fēng)光秀麗,湖面還會不斷冒出蔚藍色的蒸氣,如臨仙境一般。可當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn),怎么只見有人去,不見有人歸!于是人們傳說,湖中有妖怪!專門殺害游人。這其中到底是怎么回事?
隔了數(shù)年以后,卡頓山區(qū)來了一位畫家,聽人說起水妖湖的故事,他懷著好奇心想,何不去冒險一游,興許能創(chuàng)作出一幅好畫來呢!數(shù)天后,他一大早就出發(fā),到了目的地,登高遠望,啊,果然銀白色的滿面春風(fēng)映在紅色巖石之中,盡管滿山寸草不長,卻風(fēng)景奇麗。畫家興奮極了,立即拿出畫板進行繪畫。畫家全神貫注地一連畫了幾個小時,初稿剛畫好,他突然感到一陣惡心、頭暈、呼吸急促,立即意識到可能要發(fā)生意外,于是他匆匆拿好了畫稿,飛也似地離開了那里。回家后,他生了一場大病,差一點丟掉了性命。以后他常常會回憶起那段可怕的經(jīng)歷,可始終不明白那要致人于死地的湖的奧秘。
有一天,他家來了一位地質(zhì)學(xué)家,在交談中,他講起了當(dāng)年去水妖湖的經(jīng)歷,還拿出畫請地質(zhì)學(xué)家欣賞。地質(zhì)學(xué)家看到畫面上有一個小湖,周圍山上盡是紅色的巖石,湖面在陽光下升起蔚藍色的蒸氣。他好奇地問畫家:“這是寫生畫,還是想像畫?”畫家說完全是根據(jù)當(dāng)時情景畫出來的。地質(zhì)學(xué)家若在所思,但一時也無法揭開這個謎。后來,這位地質(zhì)學(xué)家在用顯微鏡觀察硫化汞礦石時,突然聯(lián)想到畫家的那幅畫,他猜想那畫中的紅石頭會不會是硫化汞礦石?銀白色的湖水會不會就是硫化汞分解出來的金屬汞(水銀)呢?藍色的微光會不會就是汞蒸氣的光芒?
為了證明自己的想法,地質(zhì)學(xué)家便帶著他的助手和防毒面具對“水妖湖”進行了實地勘查。經(jīng)過采樣分析,他終于揭開了“水妖湖”的奧秘。
原來,在卡頓深山里有一個巨大的硫化汞礦,天長日久,硫化汞已分解成幾千噸的金屬汞并匯集成所謂的“水妖湖”,游人在湖邊莫名其妙地死去,并非是水妖在作怪,而是被水銀湖上散發(fā)的高濃度的水銀蒸氣所毒死的。