主要經(jīng)歷

棄儒學(xué)兵

吳起出生在一個“家累萬金”的富有家庭。為了在政治上求得發(fā)展，曾到處奔走尋找門路，花了不少錢，弄得傾家蕩產(chǎn)，也沒得到一官半職，遭到鄉(xiāng)人的譏笑、誹謗。吳起為此氣憤不過，殺了誹謗他的三十多個人。在臨逃走時，他對母親發(fā)誓說：“不當(dāng)卿相，決不回衛(wèi)?！眳瞧鹣热タ组T弟子曾參之子曾申門下學(xué)習(xí)儒術(shù)。

母親去世后，吳起沒有按照儒家忠孝的信條回家奔喪守孝。曾申認(rèn)為他不孝，不配作儒家的門徒，跟吳起斷絕了師生關(guān)系。此后，吳起棄儒學(xué)兵。

侍奉魯君

公元前412年，齊宣公發(fā)兵攻打魯國。魯穆公想任用吳起，但吳起妻子是齊國人，穆公疑。吳起渴望功成名就，于是殺掉妻子表示不偏向齊國。魯穆公任命吳起為將，率軍大敗齊軍。后來魯穆公對吳起產(chǎn)生了懷疑，免去了吳起的官職。而吳起的主公季孫氏也因懈怠賓客被殺，經(jīng)人勸說，吳起離開魯國投奔魏國。

大破秦軍

前409年，魏文侯任命吳起為主將，攻克秦國河西地區(qū)的臨晉、元里并筑城。次年，吳起再次率軍攻打秦國，一直打到鄭縣。而秦國只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守。在與秦軍作戰(zhàn)期間，吳起從不自視比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用樹葉遮蓋身體來躲避霜露的侵襲。這樣加上前412年被公子擊占領(lǐng)的繁龐（今陜西省韓城市東南），魏國全部占有原本屬于秦國的河西地區(qū)，并在此設(shè)立西河郡。經(jīng)翟璜推薦，由吳起擔(dān)任首任郡守。

吳起擔(dān)任西河郡守期間，向子夏學(xué)習(xí)儒家思想，并改革魏國兵制，創(chuàng)立武卒制。吳起擔(dān)任西河郡守期間，為抵御秦國的進(jìn)攻，修筑了吳城（今山西省孝義市西南）。

前389年，秦惠公出兵五十萬攻打魏國的陰晉。吳起親自率領(lǐng)其中沒有立過軍功的五萬人，外加戰(zhàn)車五百輛、騎兵三千大敗秦軍。

前387年，魏武侯以吳起為將，率軍討伐齊國至靈丘（山東省滕縣東）。

吳起變法

吳起投奔楚國后，楚悼王任命吳起為宛城太守，一年后升任令尹。擔(dān)任令尹后的吳起在楚國國內(nèi)進(jìn)行了大刀闊斧的改革，具體措施有：

制定法律并將其公布于眾，使官民都明白知曉。

凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿；停止對疏遠(yuǎn)貴族的按例供給，將國內(nèi)貴族充實到地廣人稀的偏遠(yuǎn)之處。

淘汰并裁減無關(guān)緊要的官員，削減官吏俸祿，將節(jié)約的財富用于強兵。

糾正楚國官場損公肥私、讒害忠良的不良風(fēng)氣，使楚國群臣不顧個人榮辱一心為國家效力。

統(tǒng)一楚國風(fēng)俗，禁止私人請。

改“兩版垣”為四版筑城法，建設(shè)楚國國都郢（今湖北省江陵市西北）。

經(jīng)過吳起變法后的楚國國力強大，向南攻打百越，將楚國疆域擴展到洞庭湖、蒼梧郡一帶。公元前381年，楚國出兵援助趙國，與魏軍大戰(zhàn)于州西（今河南省武陟縣西南以西）。楚軍穿越梁門（位于大梁西北的關(guān)塞），駐軍林中（位于梁門以北），飲馬于黃河，切斷魏國河內(nèi)郡與首都安邑（今山西省夏縣西北）的聯(lián)系。趙國借助楚國的攻勢，火攻棘蒲（今河北省魏縣南），攻克黃城（今山東省冠縣南），楚、趙兩國大敗魏軍。諸侯都畏懼楚國的強大，但吳起的變法招致了楚國貴族的怨恨，也為自己埋下了殺身之禍。

慘遭殺害

前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機發(fā)動兵變攻打吳起。貴族們用箭射傷吳起，吳起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，將箭插在楚悼王的尸體上，大喊：“群臣叛亂，謀害我王?！辟F族們在射殺吳起的同時也射中了楚悼王的尸體。楚國的法律規(guī)定傷害國王的尸體屬于重罪，將被誅滅三族。楚肅王繼位后，命令尹把射殺吳起同時射中楚悼王尸體的人全部處死，受牽連被滅族的有七十多家。吳起的尸身也被處以車裂肢解之刑。吳起死后，他在楚國的變法宣告失敗。

主要作品

《漢書·藝文志》兵家權(quán)謀論著中記載吳起著有《吳起》48篇?，F(xiàn)存《吳子兵法》僅有六篇，包括圖國、料敵、治兵、論將、應(yīng)變、勵士這些篇目。

《吳子兵法》在中國古代軍事典籍中占有重要地位，后世將《吳子兵法》與《孫子兵法》合稱為《孫吳兵法》，北宋時期將《吳子兵法》列入《武經(jīng)七書》中。

貢獻(xiàn)影響

吳起的軍事思想主要集中于《吳子兵法》。在《吳子兵法》中，吳起主張把政治和軍事結(jié)合起來，對內(nèi)修明文德，對外做好戰(zhàn)備，兩者必須并重，不可偏廢。在政治、軍事并重的前提下，吳起更重視政治教化，用道、義、禮、仁治理軍隊和民眾。吳起還從戰(zhàn)爭起因上將戰(zhàn)爭分為義兵、強兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質(zhì)，主張對戰(zhàn)爭要采取慎重的態(tài)度，反對窮兵黷武。

人物評價

李悝：起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。

臨武君：夫兵之所貴者，勢利也；所上者，變軸攻奪也。善用之者，奄忽焉莫知所從出，孫吳用之，無敵于天下。

魯仲連：食人炊骨，士無反北之心，是孫臏、吳起之兵也。

孟子：善戰(zhàn)，如孫臏、吳起之徒。連結(jié)諸侯，如蘇秦、張儀之類。

范雎：吳起事悼王，使死不害公，讒不蔽忠，言不取茍合，行不取茍容，行義不圖毀譽，必有伯主強國，不辭禍兇。

蔡澤：吳起為楚悼罷無能，廢無用，損不急之官。塞私門之請，壹楚國之俗，南攻楊越，北并陳、蔡，破橫散從，使馳說之士無所開其口。

韓非：楚不用吳起而削亂。

尉繚子：有提十萬之眾而天下莫當(dāng)者誰？曰桓公也。有提七萬之眾而天下莫當(dāng)者誰？曰“吳起”也。有提三萬之眾而天下莫當(dāng)者誰？曰武子也。

《吳子·圖國》：與諸侯大戰(zhàn)七十六，全勝六十四，余則鈞解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也。

賈誼：吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。

司馬遷：①世俗所稱師旅，皆道孫子十三篇，吳起兵法，世多有，故弗論，論其行事所施設(shè)者。語曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行?！睂O子籌策龐涓明矣，然不能蚤救患於被刑。吳起說武侯以形勢不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其軀。悲夫！②非信廉仁勇不能傳兵論劍，與道同符，內(nèi)可以治身，外可以應(yīng)變，君子比德焉。

劉向：卒至蘇秦、商鞅、孫臏、吳起、李斯之徒以亡其身，而諸侯及秦用之，亦滅其國。

班固：當(dāng)時吳有孫武，齊有孫臏，魏有吳起，秦有商鞅，皆擒敵立勝，垂著篇籍。②彼孫、吳者，上勢利而貴變詐；施于暴亂昏嫚之國，君臣有間，上下離心，政謀不良，故可變而詐也、急城殺人盈城，爭地殺人滿野。孫、吳、商、白之徒，皆身誅戮于前，而國滅亡于后。報應(yīng)之勢，各以類至，其道然矣。

曹操：吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸，然在魏，秦人不敢東向，在楚則三晉不敢南謀。

曹丕：禍夫吳起。智小謀大。西河何健。伏尸何劣。

葛洪：孫吳韓白，用兵之圣也。

司馬貞：吳起相魏，西河稱賢；慘礉事楚，死后留權(quán)。

張說：光乘積學(xué)而善謀，求之古人，吳起、韓信敵也。

白居易：昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽。

唐彥謙：貪名笑吳起，說國嘆蘇秦。

《舊唐書》：凡言將者，以孫、吳、韓、白為首。

《幼學(xué)瓊林》：孫臏吳起，將略堪夸；穰苴尉繚，兵機莫測。

曾鞏：戰(zhàn)國之游士則不然。不知道之可信，而樂于說之易合。其設(shè)心，注意，偷為一切之計而已。故論詐之便而諱其敗，言戰(zhàn)之善而蔽其患。其相率而為之者，莫不有利焉，而不勝其害也；有得焉，而不勝其失也。卒至蘇秦、商鞅、孫臏、吳起、李斯之徒，以亡其身；而諸侯及秦用之者，亦滅其國。其為世之大禍明矣；而俗猶莫之寤也。

張預(yù)：孫子曰：“視卒如愛子，故可與之俱死?！逼鹋c士分勞苦。又曰：“輔周則國必強。”起守西河而秦兵不敢東鄉(xiāng)是也。

徐鈞：兵書司馬足齊名，盟母戕妻亦駭聞。

于石：吳起為魯將，殺妻殊不仁。樂羊伐中山，食子太無情。

陳元靚：兵盡其法，士盡其力，西河建功，魏侯守國，旡以恃險，弗如在德，致君一言，干戈乃息。

李贄：吳起用之魏則魏強，用之楚而楚伯。

黃道周：吳子忍人，怒誅笑謗。母死不歸，殺妻求將。曾子薄之，魯君疑放。然而用兵，穰苴不讓。甘苦與同，士卒樂仗。守魏西河，秦畏東向。在德一言，圣賢度量。魏人忌之，去為楚相。北并南平，功在人上。惜犯貴宗，終令身喪。

丁耀亢：吳起，名將也。在德不在險之一言，亦似聞道者歟？急功名而殺其妻，何殘賊乎！

黃彭年：同甘苦，問疾病，卒伍和睦，上下一心，寬也，吳起近之。

鄭觀應(yīng)：古之所謂將才者，曰儒將、曰大將、曰才將、曰戰(zhàn)將?！瓕O臏、吳起、白起、耿弇、楊素、慕容紹宗、李光弼、馬燧等，才將也。

郭沫若：吳起在中國歷史上是永不會磨滅的人物，秦以前作為兵學(xué)家是與孫武并稱，作為政治家與商鞅并稱的。