基本資料

除了是第一顆被證實的和地球密度接近的巖質類地行星，COROT─7b行星比其它任何已知行星離其主星都近。COROT─7b行星圍繞其主星以創(chuàng)紀錄的每小時75萬公里的速度高速公轉?？茖W家推測這顆行星的環(huán)境十分嚴酷，地表巖漿噴涌，或者是沸騰的海洋。由于是在太陽系外發(fā)現(xiàn)的第一顆和地球密度接近的類地行星，科學家不知道這顆行星上還蘊藏這什么秘密，有待進一步研究發(fā)現(xiàn)。

物理特性

該類地行星的表面溫度極高，達到了1000-1500 °C。在如此高的溫度下，其上可能布滿了熔巖和水蒸汽。該行星的物質構成和密度仍有待于進一步的考察，不過普遍認為它可能和地球一樣，是一顆巖石行星。也有人認為該行星屬于由等量的水蒸氣和巖石構成的一類行星。理論研究表明柯洛7b最初可能是一顆類似于海王星的行星，但是由于歸于靠近其母星，導致該行星上的大部分物質都被拋離出星體。

科學家還不確定該行星是否是一顆海洋行星——而該類行星的存在也還有待證實。從理論上說，在該類行星形成早期，其上至少部分地覆蓋著冰體水，隨著時間的推移，行星軌道向內推移，這將導致其上的冰體融化，形成一層覆蓋表面的液態(tài)水。該行星軌道周期僅為20小時，是所有系外行星中短的。較之之前發(fā)現(xiàn)的系外行星，該行星更加類似地球，其表面上可能存在著固態(tài)表面。

發(fā)現(xiàn)過程

其實早在2009年2月天文學家就發(fā)現(xiàn)了COROT─7b行星，但是當時無法確定其質量。后來，科學家借助“高精度徑向速度行星搜索器” （HARPS）的光譜儀多達70個小時的觀測數(shù)據(jù)，來自歐洲南方觀測臺（European Southern Observatory）的科學家計算出這顆行星的質量只有地球的5倍多。再根據(jù)這顆行星已知的直徑，其直徑大約是地球的兩倍，科學家算出這顆行星的密 度，最后得出結論說這是第一顆和地球密度接近的太陽系外類地行星。

科學家是通過觀測由凌星現(xiàn)象引起的母星亮度的變化來確定該行星的存在的。如果能夠知道該亮度變化的精確值，以及母星的大小，則可以推算出該行星的體積?？茖W家于2009年2月在巴黎舉行的2009年柯洛計劃研討會上對外公布發(fā)現(xiàn)了該行星。該結果將會被作為柯洛計劃的發(fā)現(xiàn)成果，在《天文與天體物理學報》即將出版的專刊上發(fā)表。

至2009年5月12日，柯洛計劃還未公布柯洛7的天球坐標系。該計劃準備利用哈勃太空望遠鏡確認該發(fā)現(xiàn)，但是仍然無法觀測到母星的明亮變化?？紤]到進一步的觀測所需的條件已經超出了地球觀測手段所及的范圍，一項觀測請求已向斯皮策太空望遠鏡計劃提出并被受理。

科學研究

Corot 7b

CoRoT-7b行星表面的火山活躍性要比木星一更強烈，木星一表面至少有400處火山，是太陽系內火山活躍的星體。如果狀況正如研究人員所猜測的那樣，CoRoT-7b行星將持續(xù)不斷地出現(xiàn)多樣化的火山噴發(fā)，巖漿四處溢流在行星表面上。火山活動性與生命的發(fā)展息息相關，這是由于火山活動會經常地改造行星表面，使得任何有機生物無立足之處。之前的研究顯示CoRoT-7b行星的大氣層是由巖石蒸汽構成，很可能在表面上降落巖石雨。研究人員認為CoRoT-7b行星具有較高的火山活動性，是由于它近距離接近主恒星，其距離僅有250萬公里，該距離是地球至太陽距離的60倍。任何圓形軌道的偏離，即使僅有250公里，都將導致CoRoT-7b行星接受其恒星系鄰近行星的顯著重心牽引力。這些重心牽引力將導致行星的表面變彎曲和變形，從而引發(fā)火山噴發(fā)。

地球也承受著類似的潮汐引力，但地球表面的海洋可以逐漸緩解潮汐引力。CoRoT-7b行星表面并沒有海洋，非圓形軌道上的行星在軌道不同點將承受不同程度的重心引力，當它們距離接近恒星時，將承受強烈的重心牽引力，當它們距離恒星遠時，將承受微弱的重牽引力。當這顆行星在近恒星點和遠恒星點之間運行時，行星表面將變得松弛和伸展。這種行星表面伸展性將磨擦行星內部熱量，從而促進表面形成火山噴發(fā)。