正常氣候條件下,僅0.2毫克/升的濃度就可使人受到毒害。大約有1%的死亡率。
由于使用較多、較為普遍和傷害較大,被稱作“毒劑之王”。
芥子氣主要通過皮膚或呼吸道侵入肌體,潛伏期2-12小時(shí)。它直接損傷組織細(xì)胞,對皮膚、粘膜具有糜爛刺激作用:皮膚燒傷,出現(xiàn)紅腫、水皰、潰爛;呼吸道粘膜發(fā)炎壞死,出現(xiàn)劇烈咳嗽和濃痰,甚至阻礙呼吸;眼睛出現(xiàn)眼結(jié)膜炎,導(dǎo)致紅腫甚至失明;對造血器官也有損傷;多伴有繼發(fā)感染。攝入芥子氣會(huì)引起嘔吐和腹瀉。有人認(rèn)為芥子氣還會(huì)導(dǎo)致人體發(fā)生癌病變。
芥子毒氣號(hào)稱“毒氣之王”,德國,伊拉克在戰(zhàn)爭中使用過該化學(xué)武器,造成大規(guī)模傷亡。其最毒的地方是到今天依然沒有特效藥治療,受害者得到的是終生的痛苦。芥子氣的中毒機(jī)理尚未完全闡明,有衍生物被作為化療藥物使用。
芥子氣的凝固點(diǎn)高,作為毒劑,一般不在冬季等氣溫低的情況下使用;比重大、溶解度小,在水中大都沉于水底,少部分呈油狀薄膜漂浮水面,可造成水源長期染毒;容易揮發(fā),毒劑(氣)甚至可以透過棉衣,傷害人體,并且極易擴(kuò)散。
純品為無色或微黃色油狀液體,工業(yè)品為黃色、棕色或深褐色油狀液體,含雜質(zhì)越多則顏色越深。揮發(fā)性中等,難溶于水,易溶于乙醇等有機(jī)溶劑。
純品有略帶甜味的大蒜氣味,工業(yè)品有較濃的大蒜氣味或芥末氣味。
硫原子的親核性產(chǎn)生鄰基參與作用,使得氯格外容易離去,形成強(qiáng)親電試劑锍離子。后者攻擊DNA的鳥嘌呤堿基,形成交聯(lián)DNA,干擾基因復(fù)制與表達(dá),從而誘發(fā)胞溶作用,產(chǎn)生組織壞死、水腫乃至癌變。
在染毒12小時(shí)內(nèi)用30%濃度的硫代硫酸鈉(大蘇打)溶液處理染毒部位皮膚可以有效減輕痛苦。臨床上常用注射谷胱甘肽配合口服維生素E來治理芥子氣中毒。芥子氣可溶于堿性液,所以殘毒可以用石灰水消毒。