病因

古羅馬“安東尼瘟疫”是因為傳染而引起的。

對于這場瘟疫究竟屬于什么疾病，歷代學(xué)者有各自的解釋方式，包括天花、鼠疫、流感和霍亂。作為古羅馬時代最偉大的醫(yī)生，蓋倫經(jīng)歷這次劫難并留下了豐富的診治記錄。后人根據(jù)其記錄，認(rèn)為安東尼瘟疫最可能是天花。

癥狀

傳染病的癥狀為：劇烈腹瀉、嘔吐、喉嚨腫痛、發(fā)燒、黑色膿皰疹、結(jié)膜發(fā)炎、感到難以忍受的口渴、氣管深處潰瘍、手腳潰爛或生壞疽、皮膚流膿，以及黑色或帶血的糞便。大部分痊愈患者都會在全身起瘡，身上的疹也會像鱗片一樣剝落。

經(jīng)過

公元165年，死亡的氣息開始悄無聲息地降臨在小亞細(xì)亞半島。大規(guī)模的瘟疫爆發(fā)，像暴風(fēng)一般席卷了帝國東部。隨即又迅速蔓延到西部的意大利、高盧和日耳曼地區(qū)，所有的行省都無法幸免。

在近東作戰(zhàn)的士兵回到羅馬帝國，帶來了天花和麻疹，傳染給了帝國的人們。兩位皇帝，維魯斯（Lucius Verus）與馬可·奧勒略·安東尼（Marcus Aurelius Antoninus）都可能分別死于這場瘟疫。

包括社會精英在內(nèi)的眾多人口，就由于這場突如其來的災(zāi)害而集體斃命。例如長期保有特殊地位的雅典，在公元167-171年之間，首席法官的職務(wù)就因候選人病死而無法補(bǔ)足?？紤]到相似體制的行政單位還有許多，不少地方的基層治理能力就因此遭遇重創(chuàng)。

據(jù)羅馬史學(xué)家迪奧卡稱，當(dāng)時羅馬一天就有2千人因染病而死，相當(dāng)于被傳染人數(shù)的四分之一。估計總死亡人數(shù)高達(dá)5百萬。在有些地方，瘟疫造成總?cè)丝诘娜种凰劳?，大大削弱了羅馬兵力。

皇帝因大量士兵患病斃命，不得不從普通奴隸或角斗士隊伍中招募新兵。但老兵的安撫與新人的入職，無不需要大筆資金維持。然而，帝國的銀礦開采也因瘟疫而陷入停頓。隨即，東方商業(yè)重鎮(zhèn)亞歷山大港的銀幣鑄造完全停止，商品價格普遍上漲而地租卻巨幅下跌。這場瘟疫就像巨人泰坦的鐵拳，將帝國的各級秩序敲得搖搖欲墜，幾乎所有的行業(yè)都不能幸免。

這場瘟疫足足肆虐了7年才趨于消停。然而，當(dāng)大部分人們覺得災(zāi)難已經(jīng)過去，疾病卻在公元191年再度大規(guī)模爆發(fā)。許多村莊從此徹底消散，大城市人口也遭遇二次重大次損失。在帝國的核心羅馬城，每天就有超過2000人死亡。

影響

前后兩次瘟疫加起來，整個羅馬帝國的死亡率在10%-20%之間，大約有750-1500萬人陸續(xù)斃命。瘟疫削弱了帝國的軍力，對羅馬帝國的社會和政治，特別是對文學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域造成了很大打擊。

后續(xù)

雖然，羅馬沒有因安東尼瘟疫而呈現(xiàn)出崩潰征兆，但以往的黃金歲月已徹底遠(yuǎn)去。只是因為的暫時絕跡，也為稍后的塞維魯王朝開創(chuàng)了一個嶄新局面。

災(zāi)后的相對穩(wěn)定，讓羅馬經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇。人口隨之回升，并在地中海地區(qū)掀起了一波新的大規(guī)模的公共建筑修建熱潮。生活在這個時期的特爾圖良描述道：很明顯，整個世界的耕種和建設(shè)都比過去更發(fā)達(dá)。所有地方都有道路穿過，所有地方都為人所知，所有地方都向商業(yè)開放。曾經(jīng)臭名昭著的荒地，如今建起了最令人愉悅的莊園。森林深處被農(nóng)田取代。野獸在我們的畜群面前奔逃。我們在沙漠播種，在多石的土地上栽種，沼澤也被排干。大城市比以前的房子還要多。沒有人再害怕孤獨(dú)的小島或是崎嶇的海岸。到處都是房子，到處都是人，到處都是城市，到處都是生命！其中最偉大的見證就是人類的充裕。

然而，隨著短暫的塞維魯時代結(jié)束，氣候變化又讓災(zāi)害重回帝國境內(nèi)。不僅僅是溫度的下降，以往是帝國糧倉的北非，也開始經(jīng)受干旱帶來的糧食短缺。東方的巴勒斯坦同樣如此，讓猶太拉比們在文獻(xiàn)中坦白，干旱一直是一個難以應(yīng)付的問題。到公元249年，可怕的西普里安大瘟疫就疫降臨在地中海各地。

這次災(zāi)害的破壞性不亞于之前的安東尼大瘟疫，甚至在很多方便表現(xiàn)得更加猙獰。作為東方第一大城市的亞歷山大，市民數(shù)量從原本的50萬銳減到只有19萬人。接著，病魔又從依靠運(yùn)輸糧食的海船從埃及擴(kuò)散到希臘、意大利、高盧和西班牙。

根據(jù)后世學(xué)者研究，這次的元兇不再是天花，而可能是致死率更為恐怖的埃博拉病毒。即便是在現(xiàn)代醫(yī)療條件的情況下，它致死率都高達(dá)50%~70%?；颊呷绻艽婊钕聛?，也會因留下四肢的永久性殘疾。每個家庭只要出現(xiàn)1名患者，其他人都可能全體染病。而且不像天花那樣，埃博拉對鄉(xiāng)村地區(qū)的影響幾乎和大城市相同。所以在羅馬全境不間斷地持續(xù)了15年時間。

羅馬人雖然熬過了三世紀(jì)危機(jī)，卻因西普里安大瘟疫而遭到新一次重創(chuàng)。此后的多瑙河諸帝，將用更多軍政改革將帝國拉入最后階段。但歷史的進(jìn)程和發(fā)展趨勢都將向著不利于羅馬的方向急速狂奔。