西晉末年(公元316年),中原經(jīng)過八王之亂和永嘉之禍后,北方大片土地落入胡人之手。北方士家大族紛紛舉家南遣,渡江而南的占十之六七,史稱“衣冠渡江”。
南渡后的北方士人,雖一時(shí)安定下來卻經(jīng)常心懷故國。每逢閑暇他們便相約到城外長江邊的新亭飲宴。名士嘆道:“風(fēng)景不殊,舉目有江河之異?!痹谧娙烁袘阎性淙胍氖?,一時(shí)家國無望,紛紛落淚。為首的大名士王導(dǎo)立時(shí)變色,厲聲道:“當(dāng)共戮力王室,克服神州,何至作楚囚相對(duì)泣邪!”眾人聽王導(dǎo)這么說,十分慚愧,立即振作起來。這里的江河之異,是指長江和洛河的區(qū)別。當(dāng)年在洛水邊,名士高門定期聚眾舉辦酒會(huì),清談闊論,極興而歸,形成了一個(gè)極其風(fēng)雅的傳統(tǒng)。此時(shí)眾人遙想當(dāng)年盛況,不由悲從中來,唏噓一片。王導(dǎo)及時(shí)打消了北方士人們的消極情緒。這便是史上非常著名的新亭會(huì)。后世詠嘆國破家亡的詩詞歌賦里常常見到的“風(fēng)景殊異”、“新亭會(huì)”、“江河”,就是來自此次新亭會(huì)。
名相王導(dǎo)也被時(shí)人稱為“江左自有管夷吾(管仲)”。