被毛為褐色,由淺褐、灰褐至深褐色,在鼻鏡四周有一淺色或白色帶,鼻、舌、角尖、尾帚及蹄為黑色。頭寬短,額稍凹陷,頸短粗,垂皮不發(fā)達(dá),胸深,背線平直,尻寬而平,四肢粗壯結(jié)實(shí),乳房勻稱,發(fā)育良好。成年公牛體重為1 000千克,母牛500~550千克。
瑞士褐牛年產(chǎn)奶量為2 500~3 800千克,乳脂率為3.2%~3.9%;18月齡活重可達(dá)485千克,屠宰率為50%~60%。美國(guó)于1906年將瑞士褐牛育成為乳用品種,1999年美國(guó)乳用瑞士褐牛305天平均產(chǎn)奶量達(dá)9 521千克(成年當(dāng)量)。
瑞士褐牛成熟較晚,一般2歲才配種。耐粗飼,適應(yīng)性強(qiáng),美國(guó),加拿大、前蘇聯(lián)、德國(guó),波蘭、奧地利等國(guó)均有飼養(yǎng),全世界約有600萬頭。瑞士褐牛對(duì)新疆褐牛的育成起過重要作用。