特點

1. 用黃金來規(guī)定貨幣所代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金重量而有一定的比價。

2. 金幣可以自由鑄造，任何人都可按本位幣的含金量將金塊交給國家造幣廠鑄成金幣。

3. 金幣是無限法償?shù)呢泿?，具有無限制的支付手段的權(quán)利。

4. 各國的貨幣儲備是黃金，國際的結(jié)算也使用黃金，黃金可以自由輸出與輸入。

5. 由于黃金可在各國之間自由轉(zhuǎn)移，這就保證了外匯行市的相對穩(wěn)定與國際金融市場的統(tǒng)一。

內(nèi)容

1、用黃金來規(guī)定所發(fā)行貨幣代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金的重量而形成一定的比價關(guān)系;

2、金幣可以自由鑄造，任何人都可按法定的含金量，自由地將金磚交給國家造幣廠鑄造成金幣，或以金幣向造幣廠換回相當?shù)慕鸫u;

3、金幣是無限法償?shù)呢泿?，具有無限制支付手段的權(quán)利;

4、各國的貨幣儲備是黃金，國際結(jié)算也使用黃金，黃金可以自由輸出或輸入，當國際貿(mào)易出現(xiàn)赤字時，可以用黃金支付。

從這些內(nèi)容可看出，金本位制具有自由鑄造、自由兌換、自由輸入輸出等三大特點：隨著金本位制的形成，黃金承擔了商品交換的一般等價物，成為商品交換過程中的媒介，金本位制是黃金的貨幣屬性表現(xiàn)的高峰。

形式

金幣本位制

這是金本位貨幣制度的最早形式，亦稱為古典的或純粹的金本位制，盛行于1880年至1914年間。

以一定量的黃金為貨幣單位鑄造金幣，作為本位幣；金幣可以自由鑄造，自由熔化，具有無限法償能力，同時限制其它鑄幣的鑄造和償付能力；輔幣和銀行券可以自由兌換金幣或等量黃金；以黃金為唯一準備金。

金幣本位制消除了復本位制下存在的價格混亂和貨幣流通不穩(wěn)的弊病，保證了流通中貨幣對本位幣金屬黃金不發(fā)生貶值，保證了世界市場的統(tǒng)一和外匯行市的相對穩(wěn)定，是一種相對穩(wěn)定的貨幣制度。

在該制度下，各國政府以法律形式規(guī)定貨幣的含金量，兩國貨幣含金量的對比即為決定匯率基礎(chǔ)的鑄幣平價。黃金可以自由輸出或輸入國境，并在輸出入過程形成鑄幣——物價流動機制，對匯率起到自動調(diào)節(jié)作用。這種制度下的匯率，因鑄幣平價的作用和受黃金輸送點的限制，波動幅度不大。

1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，各國紛紛發(fā)行不兌現(xiàn)的紙幣，禁止黃金自由輸出，金本位制隨之告終。

金塊本位制

金塊本位制和金匯兌本位制是在金本位制的穩(wěn)定性因素受到破壞后出現(xiàn)的兩種不健全的金本位制。這兩種制度下，雖然都規(guī)定以黃金為貨幣本位，但只規(guī)定貨幣單位的含金量，而不鑄造金幣，實行銀行券流通。

金塊本位制是一種以金塊辦理國際結(jié)算的變相金本位制，亦稱金條本位制。在該制度下，由國家儲存金塊，作為儲備；流通中各種貨幣與黃金的兌換關(guān)系受到限制，不再實行自由兌換，但在需要時，可按規(guī)定的限制數(shù)量以紙幣向本國中央銀行無限制兌換金塊?？梢?，這種貨幣制度實際上是一種附有限制條件的金本位制。

金匯兌本位制

金匯兌本位制是一種持有金塊本位制或金幣本位制國家的貨幣，準許本國貨幣無限制地兌換成該國貨幣的金本位制。在該制度下，國內(nèi)只流通銀行券，銀行券不能兌換黃金，只能兌換實行金塊或金本位制國家的貨幣，國際儲備除黃金外，還有一定比重的外匯，外匯在國外才可兌換黃金，黃金是最后的支付手段。實行金匯兌本位制的國家，要使其貨幣與另一實行金塊或金幣本位制國家的貨幣保持固定比率，通過無限制地買賣外匯來維持本國貨幣幣值的穩(wěn)定。

金塊本位制和金匯兌本位制這兩種貨幣制度在1973年基本消失。

實行歷史

牛頓最早提出金本位制度。最早實行金幣本位制的國家是英國，1717年著名的物理學家艾薩克·牛頓在擔任英國鑄幣局局長期間將每盎司黃金的價格固定在3英鎊17先令10.5便士。1797年，英國宣布鑄幣條例，發(fā)行金幣，規(guī)定了含金量，銀幣處于輔幣地位。1816年，英國通過了《金本位制度法案》，從法律的形式承認了黃金作為貨幣的本位來發(fā)行紙幣。1819年又頒布條例，要求英格蘭銀行的銀行券在1821年能兌換金條，在1823年能兌換金幣，并取消對金幣熔化及金條輸出的限制。從此英國實行了真正的金幣本位制。到19世紀后期，金幣本位制已經(jīng)在資本主義各國普遍采用，它已具有國際性。由于當時英國在世界經(jīng)濟體系中的突出地位，它實際上是一個以英鎊為中心，以黃金為基礎(chǔ)的國際金本位制度。這種國際金本位制度持續(xù)了30年左右，到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時宣告解體。在金本位制度的全盛時期，黃金是各國最主要的國際儲備資產(chǎn)，英鎊則是國際最主要的清算手段，黃金與英鎊同時成為各國公認的國際儲備。英鎊之所以與黃金具有同等重要的地位，是由于當時英國強大的經(jīng)濟力量，倫敦成為國際金融中心，英國也是國際經(jīng)濟與金融活動的重心，于是形成一種以黃金和英鎊為中心的國際金本位制，也有人稱之為英鎊匯兌本位制（Sterling Exchange Standard System）。

第一次世界大戰(zhàn)前的國際貨幣體系，是典型的國際金本位貨幣體系。這個國際貨幣體系大約形成于1880年延續(xù)至1913年，它是在資本主義各國間的經(jīng)濟聯(lián)系日益密切，主要資本主義國家實行金幣本位貨幣制度之后自發(fā)地形成的，其形成基礎(chǔ)是英國、美國、德國、荷蘭、一些北歐國家和拉丁貨幣聯(lián)盟（由法國、意大利、比利時和瑞士組成）等實行的國內(nèi)金幣本位制。

隨著主要資本主義國家之間矛盾的發(fā)展，破壞國際貨幣體系穩(wěn)定性的因素也日益增長起來。英國在拿破侖戰(zhàn)爭期間，美國在南北戰(zhàn)爭期間都曾經(jīng)停止黃金與紙幣的兌換。到1913年底，英、法、美、德、俄五國占有世界黃金存量的2/3，絕大部分黃金為少數(shù)強國所占有，這就削弱了其他國家貨幣制度的基礎(chǔ)。到1913年，全世界約有60%的貨幣用黃金集中于各國中央銀行，各國多用紙幣在市面流通，從而影響貨幣的信用，而一些國家為了準備戰(zhàn)爭，政府支出急劇增加，大量發(fā)行銀行券，于是銀行券兌換黃金越來越困難，這就破壞了自由兌換的原則。在經(jīng)濟危機時，商品輸出減少，資金外逃嚴重，引起黃金大量外流；各國紛紛限制黃金流動，黃金不能在各國間自由轉(zhuǎn)移。由于維持金幣本位制的一些必要條件逐漸遭到破壞，國際貨幣體系的穩(wěn)定性也就失去了保證。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，各國停止銀行券兌換黃金并禁止黃金輸出，同時出現(xiàn)嚴重的通貨膨脹。戰(zhàn)爭期間，各國實行自由浮動的匯率制度，匯價波動劇烈，國際貨幣體系的穩(wěn)定性已不復存在。于是金幣本位制宣告結(jié)束。

第一次世界大戰(zhàn)以后，在1924-1928年，資本主義世界曾出現(xiàn)了一個相對穩(wěn)定的時期，主要資本主義國家的生產(chǎn)都先后恢復到大戰(zhàn)前的水平，并有所發(fā)展。各國企圖恢復金本位制。但是，由于金鑄幣流通的基礎(chǔ)已經(jīng)遭到削弱，不可能恢復典型的金本位制。當時除美國以外，其他大多數(shù)國家只能實行沒有金幣流通的金本位制，這就是金塊本位制和金匯兌本位制。

金塊本位制和金匯兌本位制由于不具備金幣本位制的一系列特點，因此，也稱為不完全或殘缺不全的金本位制。該制度在1929-1933年的世界性經(jīng)濟大危機的沖擊下，也逐漸被各國放棄，都紛紛實行了不兌現(xiàn)信用貨幣制度。

第二次世界大戰(zhàn)后，建立了以美元為中心的國際貨幣體系，這實際上是一種金匯兌本位制，美國國內(nèi)不流通金幣，但允許其他國家政府以美元向其兌換黃金，美元是其他國家的主要儲備資產(chǎn)。但其后受美元危機的影響，該制度也逐漸開始動搖，至1971年8月美國政府停止美元兌換黃金，并先后兩次將美元貶值后，這個殘缺不全的金匯兌本位制也崩潰了。

崩潰

主要原因

金本位制通行了約100年，其崩潰的主要原因有：第一，黃金生產(chǎn)量的增長幅度遠遠低于商品生產(chǎn)增長的幅度，黃金不能滿足日益擴大的商品流通需要，這就極大地削弱了金鑄幣流通的基礎(chǔ)。第二，黃金存量在各國的分配不平衡。1913年末，美、英、德、法、俄五國占有世界黃金存量的三分之二。黃金存量大部分為少數(shù)強國所掌握，必然導致金幣的自由鑄造和自由流通受到破壞，削弱其他國家金幣流通的基礎(chǔ)。第三，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，黃金被參戰(zhàn)國集中用于購買軍火，并停止自由輸出和銀行券兌現(xiàn)，從而最終導致金本位制的崩潰。

影響

金本位制度的崩潰，對國際金融乃至世界經(jīng)濟產(chǎn)生了巨大的影響：

1、為各國普遍貨幣貶值、推行通貨膨脹政策打開了方便之門。

這是因為廢除金本位制后，各國為了彌補財政赤字或擴軍備戰(zhàn)，會濫發(fā)不兌換的紙幣，加速經(jīng)常性的通貨膨脹，不僅使各國貸幣流通和信用制度遭到破壞，而且加劇了各國出口貿(mào)易的萎縮及國際收支的惡化。

2、導致匯價的劇烈波動，沖擊著世界匯率制度。

在金本位制度下，各國貨幣的對內(nèi)價值和對外價值大體上是一致的，貨幣之間的比價比較穩(wěn)定，匯率制度也有較為堅實的基礎(chǔ)。但各國流通紙幣后，匯率的決定過程變得復雜了，國際收支狀況和通貨膨脹引起的供求變化，對匯率起著決定性的作用，從而影響了匯率制度，影響了國際貨幣金融關(guān)系。

意義影響

金幣本位制是一種穩(wěn)定的貨幣制度。黃金自由發(fā)揮世界貨幣的職能，促進了各國商品生產(chǎn)的發(fā)展和國際貿(mào)易的擴展，促進了資本主義信用事業(yè)的發(fā)展，也促進了資本輸出。金本位制自動調(diào)節(jié)國際收支，促進了資本主義上升階段世界經(jīng)濟的繁榮和發(fā)展。

金本位制下，匯率固定，消除了匯率波動的不確定性，有利于世界貿(mào)易的進行；各國央行有固定的黃金價格，從而貨幣實際價值穩(wěn)定；沒有一個國家擁有特權(quán)地位。

但是同時，金本位制限制了貨幣政策應付國內(nèi)均衡目標的能力，只有貨幣與黃金掛鉤才能保證價格穩(wěn)定；貨幣供應受到黃金數(shù)量的限制，不能適應經(jīng)濟增長的需要；黃金生產(chǎn)不能持續(xù)滿足需求，央行無法增加其國際儲備；當一國出現(xiàn)國際收支赤字時，往往可能由于黃金輸出，貨幣緊縮，而引起生產(chǎn)停滯和工人失業(yè)；給黃金出口國很大的經(jīng)濟壓力。

涵義

本位幣，也稱主幣，是一個國家的基本通貨和法定的計價結(jié)算貨幣。所謂基本通貨，是指一個國家的計價標準單位。在金屬貨幣制度下，本位幣可以自由鑄造。在紙幣制度下，本位幣由國家壟斷發(fā)行。本位幣具有無限法償力。

本位幣可以理解為基準貨幣，貨幣其實就是一種萬用商品，所以本位幣就是衡量一般貨幣或者說一切商品的一個基準。例如金本位，就是以黃金這一金屬作為基準來衡量商品的價值。我國現(xiàn)行的本位幣是“人民幣”，而在過去，幾乎所有文明的本位幣都是“金”和“銀”。

拿金銀作為本位幣的原因，最早可能是由于這兩種金屬稀有而且好看。按道理講金、銀說到底也就是比較稀有的金屬，最多加上可以算是財富的象征，意義再高，也只是金屬。反過來說并不一定非要把它們作為本位幣，我們也可以用銅、鐵，包括紙幣來作為本位幣。但是在經(jīng)濟學方面，金、銀有著極為特殊的意義。

拿紙幣作為本位幣，這也無可厚非，但是紙幣最大的問題在于，它是可以濫發(fā)濫印的。貨幣的發(fā)行必須受到監(jiān)管，濫發(fā)濫印會造成通貨膨脹，這原因在前面我們也已經(jīng)提到過。金、銀作為本位幣，他有兩個其他任何物質(zhì)都無法取代的優(yōu)勢，那就是稀少以及為所有文明所接受。稀少決定了金、銀不容易濫發(fā)，而“為所有文明所接受”則確定了金、銀廣泛的流通性。所有的貨幣種類，無論英鎊、美元、人民幣，只要與金銀掛鉤，就可以把匯率的比值穩(wěn)定地確定下來。這也是過去很長時期內(nèi)世界經(jīng)濟學的大體框架。

引申

金本位制

金本位制是指以黃金作為本位幣的貨幣制度。其主要形式有金幣本位制、金塊本位制和金匯兌本位制。

1、金幣本位制

金幣本位制是以黃金為貨幣金屬的一種典型的金本位制。其主要特點有：金幣可以自由鑄造、自由熔化；流通中的輔幣和價值符號（如銀行券）可以自由兌換金幣；黃金可以自由輸出輸入。在實行金本位制的國家之間，根據(jù)兩國貨幣的黃金含量計算匯率，稱為金平價。

2、金塊本位制

金塊本位制是指由中央銀行發(fā)行、以金塊為準備的紙幣流通的貨幣制度。它與金幣本位制的區(qū)別在于：其一，金塊本位制以紙幣或銀行券作為流通貨幣，不再鑄造、流通金幣，但規(guī)定紙幣或銀行券的含金量，紙幣或銀行券可以兌換為黃金；其二，規(guī)定政府集中黃金儲備，允許居民當持有本位幣的含金量達到一定數(shù)額后兌換金塊。

3、金匯兌本位制

金匯兌本位制是指以銀行券為流通貨幣，通過外匯間接兌換黃金的貨幣制度。金匯兌本位制與金塊本位制的相同處在于規(guī)定貨幣單位的含金量，國內(nèi)流通銀行券，沒有鑄幣流通。但規(guī)定銀行券可以換取外匯，不能兌換黃金。本國中央銀行將黃金與外匯存于另一個實行金本位制的國家，允許以外匯間接兌換黃金，并規(guī)定本國貨幣與該國貨幣的法定比率，從而穩(wěn)定本幣幣值。

4、布雷頓森林體制。

各國政府將本幣與美元掛鉤制定兌換比率，這樣使各國貨幣與黃金間接掛鉤。在這種國際貨幣制度安排中，美元相對于其他成員國的貨幣處在等價于黃金的關(guān)鍵地位。所以，這種制度又稱為以美元為中心的國際貨幣制度。

銀本位制

銀本位制是指以白銀為本位貨幣的一種貨幣制度。在貨幣制度的演變過程中銀本位的歷史要早于金本位。銀本位制的運行原理類似于金本位制，主要不同點在于以白銀作為本位幣幣材。銀幣具有無限法償能力，其名義價值與實際含有的白銀價值一致。銀本位分為銀兩本位與銀幣本位。

復本位制

復本位制指一國同時規(guī)定金和銀為本位幣。在復本位制下金與銀都如在金本位制或銀本位制下一樣，可以自由買賣，自由鑄造與熔化，自由輸出輸入。

復本位制從表面上看能夠使本位貨幣金屬有更充足的來源，使貨幣數(shù)量更好地滿足商品生產(chǎn)與交換不斷擴大的需要，但實際上卻是一種具有內(nèi)在不穩(wěn)定性的貨幣制度。

“劣幣驅(qū)逐良幣”的現(xiàn)象，即金銀兩種金屬中市場價值高于官方確定比價的不斷被人們收藏時，金銀兩者中的“貴”金屬最終會退出流通，使復本位制無法實現(xiàn)。這一現(xiàn)象被稱為“格雷欣法則”。“劣幣驅(qū)逐良幣”的根本原因在于金銀復本位與貨幣作為一般等價物具有排他性、獨占性的矛盾。

紙幣本位制

1、紙幣本位制又稱作信用本位制，概由于從國家法律而論，紙幣已經(jīng)無須以金屬貨幣作為發(fā)行準備。

2、紙幣制度的主要特征是在流通中執(zhí)行貨幣職能的是紙幣和銀行存款。

3、紙幣給政府通過調(diào)節(jié)貨幣數(shù)量影響經(jīng)濟活動創(chuàng)造了條件。

4、對紙幣制度自實行之日起就存在著不同的爭論。

主張恢復金本位的人認為只有使貨幣能兌換為金，才能從物質(zhì)基礎(chǔ)上限制政府的草率行為，促使政府謹慎行事。贊同紙幣本位制的人則認為，在當今的經(jīng)濟社會中，貨幣供應量的變化對經(jīng)濟的影響十分廣泛，政府通過改變貨幣供應量以實現(xiàn)預定的經(jīng)濟目標，已經(jīng)成為經(jīng)濟政策的不可或缺的組成部分。

介質(zhì)選擇

以金銀以外的其他物質(zhì)形式作為本位幣有什么不可以嗎？比如說我們國家現(xiàn)行的以人民幣作為本位幣的形式？理論上講沒有什么不可以，但是實際存在問題。

對于金銀本位最大的抨擊來自于社會發(fā)展的需要。因為采用金銀本位的話，那就意味著國家發(fā)行貨幣的量，將與國庫內(nèi)庫存的金銀存量掛鉤?？蓡栴}在于社會進入急速發(fā)展期，必然導致社會商品價值總量的急速提升，不發(fā)行足量的貨幣會導致通貨緊縮制約經(jīng)濟。最好的解決辦法是國家購入相應數(shù)量的黃金白銀，然后按比值發(fā)行貨幣。但同時我們要知道金銀的總量是有限的，如果國家沒有購進相應數(shù)量的金銀就發(fā)行貨幣，那就相當于把貨幣貶值。貨幣貶值是國家不愿意看到的?？蛇€有個特例，如果國家要應付的不是經(jīng)濟發(fā)展而是戰(zhàn)爭，那也就顧不了那么多了。

金銀本位的地位也不像有的人想象中那么牢固，因為金銀是可以摻假的。在過去那是夠殺頭的罪名，但如果犯法的是國王，那大家也就只能睜只眼閉只眼了。既購不得相應數(shù)量的金銀，又不貨幣貶值，國王們通常會采取的折中辦法，就是摻假以降低國庫內(nèi)金銀的純度以增加總量。但這種手法只能在自己國家耍耍，國外可不吃那么一套，所以實際在外匯市場，貨幣仍將貶值，這也是匯率會發(fā)生變化的原因。

拋棄金銀，以紙幣作為本位幣，必須找到金銀的替代品。世界標準的本位幣，大體可以認為是美圓，而美圓是與石油掛鉤的。所以貨幣或者本位幣無論以什么樣的形式出現(xiàn)，都是換湯不換藥的。而以紙幣作為本位幣拋棄金銀，最大的問題在于紙幣可以濫發(fā)濫印，如果貨幣的發(fā)行得不到強有力的監(jiān)管，所有人都逃不出通貨膨脹的魔咒。

金銀本位的時代，貨幣的發(fā)行由于要受到金銀總量的制約，所以控制起來還比較容易?？扇∠疸y本位之后，貨幣的發(fā)行成為了一個大難題，利益集團出于利益的考慮希望加大貨幣的發(fā)行量，并且他們可以以輕度通貨膨脹有利于經(jīng)濟發(fā)展這一事實作為理由。當銀行業(yè)對外提供的貸款已經(jīng)大大超出了自己的支付能力時，危機就埋下了。國家不可能希望經(jīng)濟停滯，所以對銀行業(yè)能拉一把就絕對不會放，這就導致了國家不得不加大貨幣的發(fā)行量而造成通貨膨脹，為了控制通貨膨脹又不得不放出大量的國債吸引貨幣回流，為了支付發(fā)放國債產(chǎn)生的利息又不得不再度加大貨幣的發(fā)行量，這一惡性循環(huán)。簡單地說，國家發(fā)放國債并不是缺錢花，而是為了控制通貨膨脹，而發(fā)放國債這一手法本身卻又在進一步加大通貨膨脹，國家每年發(fā)放國債的數(shù)量就可以看成是這個國家通貨膨脹程度的晴雨表。

我們可以把經(jīng)濟發(fā)展看成是一缸滿滿的水，通貨膨脹造成的泡沫經(jīng)濟會使水溢出，國家發(fā)行國債可以看成是拿了個臉盆在收集溢出的水。臉盆也在不斷換大，但它的容量是有限的，如果通貨膨脹的速度遠遠高于經(jīng)濟發(fā)展的速度，那么遲早會把臉盆也一起填滿，到那時，就是經(jīng)濟崩潰的開端（甚至不需要人為制造通貨緊縮以最終奪取國家核心資產(chǎn)的行動）。

控制了一個國家的貨幣發(fā)行，就控制住了這個國家的命脈。所以關(guān)鍵的問題不在于本位幣的選擇，而在于國家自己控制住貨幣的發(fā)行權(quán)。

類型區(qū)分

本幣

指的是某個國家法定的貨幣，除了法定貨幣之外其他的貨幣都不能在這個國家流通。如中國大陸唯一法定貨幣為人民幣，所以這時我們也把人民幣稱為本幣，但這種概念大多是用在匯市上的。除了本幣之外其他的都統(tǒng)稱外幣。

原幣

本位幣和原幣都是相對的概念。

比如中國，規(guī)定以人民幣為記帳本位幣，意思是說在國內(nèi)的企業(yè)所有的財務報表都要用人民幣來進行反應，方便統(tǒng)計、計劃等宏觀分析，也方便橫向、縱向?qū)Ρ龋?/p>

而原幣則相對于本位幣來講，比如一家德國外資企業(yè)，老板是德國人，企業(yè)的財務報表當然要讓德國老板看得明白，一般情況下都是按照德國馬克來向老板匯報財務報表的，這個時候的德國馬克在中國國內(nèi)就被看作原幣。

主幣

又稱本位幣，是一國貨幣制度中的基本通貨，它是國家法定的計價、結(jié)算貨幣單位。主幣具有無限清償能力，主要用于大宗商品交易和勞務供應的需要。主幣在一國經(jīng)濟生活中起主導作用。

同樣的情況如果到了德國，則馬克成了本位幣，而人民幣則成了德國人眼中的原幣。一般情況下，國內(nèi)的外資企業(yè)在向國內(nèi)的一些政府機構(gòu)上報統(tǒng)計報表的時候，都要換算成本位幣的報表。

人民幣除了有主幣和輔幣之分外，還有一種為紀念幣。所謂紀念幣，是國家為紀念國內(nèi)外重大事件、重要歷史人物或根據(jù)特殊需要，有選擇、有控制地發(fā)行的鑄幣。

外幣

是指在一個官方的貨幣區(qū)域內(nèi)所使用的一種其它貨幣或者利用一種其它貨幣所提出的付款要求。“外國貨幣”的簡稱，是指本國貨幣以外的其他國家或地區(qū)的貨幣。它常用于企業(yè)因貿(mào)易、投資等經(jīng)濟活動引起的對外結(jié)算業(yè)務中。

輔幣

即輔助貨幣，是指本位幣單位以下的小額貨幣輔助大面額貨幣的流通，供日常零星交易或找零之用，它的特點是面額小，流通頻繁，磨損快，故多用銅、鎳及其合金等賤金屬鑄造，也有些輔幣是紙制的。輔幣一般是有限清償貨幣，即每次交付的輔幣數(shù)量有一定限制，超過限額，收方可以拒收。不少國家規(guī)定輔幣和主幣一樣具有無限清償?shù)哪芰?，我國采取了這種做法。

1、將進入流通領(lǐng)域的貨幣（通貨）可以區(qū)分本位幣和輔幣。本位幣是按照國家規(guī)定的貨幣單位所鑄成的鑄幣，亦稱主幣。輔幣是主幣以下的小額通貨，供日常零星交易與找零之用。輔幣是本位幣以下的小額通貨，供小額周轉(zhuǎn)使用，通常用賤金屬鑄造。各國貨幣制度一般規(guī)定輔幣限制鑄造。輔幣只具有有限法償力。

2、本位幣的面值與實際金屬價值是一致的，是足值貨幣，國家規(guī)定本位幣具有無限法償能力。允許本位幣可以自由鑄造和熔化的國家，對于流通中磨損超過重量公差的本位幣，不準投入流通使用，但可以向政府指定的機構(gòu)兌換新幣，即超差兌換。

3、輔幣一般用賤金屬鑄造，其所包含的實際價值低于名義價值，但國家以法令形式規(guī)定在一定限額內(nèi)。輔幣僅具有限法償性，但可以與主幣自由兌換。輔幣不能自由鑄造，只準國家鑄造，其鑄幣收入是國家財政收入的重要來源。在當代紙幣條件下，輔幣與賤金屬鑄造的主幣經(jīng)常標示國家名稱或者可以體現(xiàn)國家權(quán)威，但與歷史上金屬貨幣體系中將主幣與輔幣鑄造發(fā)行權(quán)分別授予不同部門比較，更多的是具有象征意義。