四里河,又名三岔河,發(fā)源于長豐縣土山鄉(xiāng)(今崗集鎮(zhèn)臥龍山社居委)青峰嶺,南流至大楊鎮(zhèn)照山村進入合肥市廬陽區(qū),最后注入南淝河。大別山佛子嶺與響洪甸水庫的水從淠河流過,在橫排頭被攔截并且形成面積巨大的豐源湖,湖水通過進水閘流入淠河總干渠,再流經(jīng)滁河干渠,最后流入合肥的四里河。為了蓄水并且防止洪水災(zāi)害,在四里河上修建了大房郢水庫。
南淝河被譽為合肥人民的母親河,作為兩千多年來與南淝河一起見證合肥古城興衰更迭的四里河,扮演的則是一個默默奉獻的侍者角色,靜靜的流淌,千年不息,對于合肥人民來說,她就是一條保姆河。
歷史文獻已經(jīng)證明合肥應(yīng)該是從古廬子國開始發(fā)展為城邑的,秦始置合淝縣。在如今的南淝河北岸,四里河立交橋旁,二三十年前的這里,老百姓在蓋房子或是挖水塘?xí)r,總能無意間挖出很多漢磚、漢瓦和陶器碎片,在這一帶,如今還留存有古城社居委和古城子的地名。這里就是合肥古城的地址。這里保存著從戰(zhàn)國到南北朝時期各個階段的遺存。
《太平寰宇記》亦有記載:漢代合肥縣城“在今縣(城)北”,位于今四里河附近,面積很小。東漢末年,戰(zhàn)亂不息,舊城廢棄。東漢建安五年(公元200年),揚州刺史劉馥單騎赴任,重建合肥城。合肥市民所能看到的古漢城所在地,地勢相對較高,但在以前,這里的地勢是非常低洼的。即使在上世紀(jì)80年代之前也是如此,當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在此開荒種地,多以水田為主,旱地是非常少的,而這正是合肥四里河古城永遠消失的重要原因。
公元506年,南朝的梁國豫州刺史韋叡,為了從北方的魏國奪取合肥城,查看到合肥城地勢低洼,四周都是高崗,決定筑堤壩攔截南淝河水,用河水倒灌合肥城。隨著南淝河水位不斷增高,梁國的戰(zhàn)船都高過了合肥的城墻。于是,河水由北岸外溢,淹沒了秦漢時期所建的合肥縣城。梁軍攻破合肥城后,俘虜了1萬多人,繳獲馬匹糧草無可計數(shù)。 韋叡雖然打了個勝仗,占據(jù)了合肥縣城,但是城市已被大水沖毀,從此“逐漸淹廢”。后來,合肥城向東南方向遷移重建,這才有了后來環(huán)城馬路以內(nèi)的合肥城。
唐貞觀年間(公元627—649年),大將軍尉遲敬德受李世民派遣在舊城東南高地重筑土城,史稱唐城、金斗城(得名于古城內(nèi)金斗河)。南宋乾道五年(公元1169年),淮西帥郭振屯駐合肥,為防御金兵侵襲合肥,筑“斗梁城”。斗梁城“橫截舊城之半”,地跨金斗河北,使金斗河橫貫城中,合肥城擴大了幾倍,基本形成今合肥古城的初貌。 四里河從秦漢古城的護城河變成了城外河流,處于唐宋古城水西門西向千米之外。