龍開河,原名湓水,發(fā)源于瑞昌清湓山,與廬山上流下來的溪水匯合,經湓浦口注入長江,自漢朝大將灌嬰在湓浦口的東面筑城戍守以后,龍開河也成為九江城外一條天然的護城河。龍開河全長47.2公里,洪水季節(jié)可通行30噸以下的帆船,龍開河入江口及沿河上溯幾里路,是一個天然的避風良港。
鴉片戰(zhàn)爭后,英租界就設在湓浦口東岸,洋街、洋行、郵局、天主教堂等一應俱全,客觀上促進了龍開河(湓江)口一帶的繁華。
光緒三十三年(1907年)1月,江西第一條鐵路——南潯鐵路在龍開河(湓江)舉行開工典禮,九江火車站站址被確定在龍開河西岸。
龍開河(湓江)上的橋是九江城東西交通樞紐,據史料記載,在宋朝時建有浮橋,明清數次重建,屢建屢廢。民國四年,改浮橋為木橋,橋身中部有3米寬合式過船裝置。
1927年,由畢業(yè)于英國劍橋大學橋梁工程專業(yè)的九江人張遠東設計、南潯鐵路出資、上海慎昌洋行(美商)施工的一座跨越龍開河的鐵橋建成,也就是老九江們記憶深處的“鐵橋頭”,它是座下承式鋼桁架拱橋,很有近代工業(yè)風格。
1938年,日寇攻陷九江,鐵橋西端被炸塌,后修復通車;解放后,鐵橋曾三次大修。
1970年,因鐵橋橋梁鋼架銹爛不能存載,于是拆除并新建了一座鋼筋混凝土結構的雙曲拱橋,命名“東風橋”。
解放以后,人民政府組織修建了龍開河(湓江)東岸堤壩,用于城內防汛,河西岸則是一片平緩寬闊的河灘。隨著城市化進程的加快,九江市區(qū)東擴西伸南展,龍開河兩岸日漸衰敗,房屋破舊雜亂,龍開河污染也越來越嚴重。
2005年10月30日,全長3.35公里,寬約10到30米,水深1.2米左右,總投資約2.7億元的九江市龍開河故道疏浚和聯系水道工程正式開工,2007年1月17日,歷時近一年多工程完工,進行開閘放水。
通過綜合治理,龍開河(湓江)水體黑臭現象已完全消除,整體水質有了根本性好轉。