基本介紹

旅鴿（學名：Ectopistes migratorius）：體長35-41厘米，體重約250-340克；形似斑鳩，頭部和上體主要為藍灰色，尾羽較長，2枚尾羽灰褐色，其余尾羽白色。翅膀灰褐色，帶有不規(guī)則的黑色斑塊，腹部至尾部為棕灰色。胸部暗紅，有大白斑點。喉部白色，下體肉桂紅色，虹膜紅色，喙黑色，腿、腳紅色。雌雄區(qū)別：雌性，胸脯緋紅色，頭灰綠色，翅膀紅褐色，眼睛紅色；雄性，翅膀灰綠色。

顧名思義，是一種特別喜歡旅行的鴿子。鴿形目鳩鴿科鳩鴿亞科的一種。又稱漂泊鳩，為近代絕滅鳥類中最為著名的代表。原分布于北美洲的東北部，秋季向美國佛羅里達、路易斯安那州和墨西哥的東南方遷徙。是典型的群居社會性物種，每群可達1億只以上。當一群旅鴿飛過時，有6公里長，1.6公里多寬，遮天蔽日。主要食用漿果、堅果、種子和無脊椎動物。1900年最后一只野生旅鴿被殺死。1914年9月1日下午，最后一只人工飼養(yǎng)的叫“瑪莎”的雌性旅鴿在美國中部的俄亥俄州辛辛那提動物園中死掉，代表著旅鴿從此在地球上銷聲匿跡了。

生長與分布

棲息環(huán)境

棲息于北美的森林平原地帶、河谷和丘陵地帶的闊葉林和混交林中，早晨和傍晚常棲于大樹頂端枯枝上沐浴陽光。

分布范圍

該物種原分布于北美洲東北部的森林帶以南，西部到洛基山脈，延伸到賓夕法尼亞州。秋季向美國佛羅里達、路易斯安那州和墨西哥的東南方遷徙。旅鴿繁殖的地區(qū)主要在新英格蘭南部、紐約、包括賓夕法尼亞州在內(nèi)的大西洋中部各州，遠至明尼蘇達州西部的大湖地區(qū)，以及肯塔基州南部的密西西比河上游谷地。

形態(tài)及特征

旅鴿是一種中型鴿類。體長32-41厘米，翼展65厘米，體重約250-340克。體型比哀鴿大二到三倍，形似斑鳩。旅鴿的身體呈長橢圓形，由一條長長的羽毛尾巴作引導，并由設置良好的翅膀推動，其肌肉強健有力，對于該物種的體型而言非常強大。當它在天空中掠過時，人們的眼睛幾乎難以捕捉它的飛行軌跡徒，當徒勞地尋找時，這種鳥兒早已消失不見了。

雄鳥：鳥喙筆直，平常的長度，比較纖細，喙基較寬，上面有一層粗糙的肉質覆蓋物；上部的下顎在尖端處略微下降，邊緣變形。頭小，頸部纖細，身體比較飽滿。腿短而強壯，前部鱗片狀，腳趾在基地稍微蹼狀，爪短而鈍。羽毛在脖子下部混雜，在背部緊湊。翅膀長，次級飛羽最長。尾巴有十二根錐形羽毛。鳥喙黑色。虹膜亮紅色。腳爪胭脂紅紫色。頭部和側面淡藍色。喉嚨、前頸、胸部和兩側淺棕紅色，其余部分白色。脖頸下部沿著兩側，變成金色、翠綠色和深紅色。上體的羽毛一般為灰藍色，在翼覆羽有些標有黑點。翅膀暗黑色，上覆羽主羽藍色，頂端隱蔽處有較大的發(fā)白色。尾部中間兩根羽毛黑色，其余部分在底部呈淡藍色，最后變成白色。

雌鳥：羽毛顏色比雄鳥略淺淡，盡管它們的羽毛顏色分布是相同的。胸部淺灰褐色，上半部淺紅棕色，帶藍色。脖頸上的有多變斑點但數(shù)量并不多，眼睛有點暗紅色，腳爪也是如此。

生活習性

旅鴿是一種社會性鳥類，成群結隊棲息在森林中，聚集成面積多達數(shù)百平方千米的大群，在一棵樹上往往會有一百個旅鴿巢。是典型的群居生活的物種，每群可達1億只以上。旅鴿也是一種北美大陸獨有的候鳥，夏天住在北美洲從加拿大中西部到美國的廣闊范圍內(nèi)，而在冬天則遷徙到墨西哥和古巴等地。在遷徙的時候，由旅鴿組成的鳥群可以達到1.6千米寬，500千米長。這樣龐大的鴿群容納的旅鴿有如天文數(shù)字，有時候可以超過20億只。

主要以時令作物、植物果實如漿果、堅果、橡子、栗子、葡萄、櫻桃、山茱萸、黑莓等，也吃昆蟲和無脊椎動物。不幸的是旅鴿的食物也包括小麥、大麥、黑麥和燕麥在內(nèi)的種植谷物，它們經(jīng)過歐洲移民們種植的田野，大量吞食人們的莊稼，這也是該物種被人類捕殺的原因之一。

繁殖方式

旅鴿以數(shù)十萬對在一起集群筑巢，這些鳥巢在棲息地綿延數(shù)公里，占地數(shù)平方公里的森林。繁殖期為3-9月。結群營巢于樹上，巢用細枝構成。每窩產(chǎn)卵1枚。雌雄共同孵卵，孵化期為12-13天。雛鳥第1周食雙親分泌出的鴿乳。壽命可達30年。

價值及其他

物種學史

歐洲人來到北美大陸之前，北美有多達50億只旅鴿。

17世紀，歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲大陸沒多久，旅鴿因為肉味鮮美，成為這些開拓者的食物，旅鴿的噩夢開始。

1800年到1870年間，旅鴿的數(shù)量以比較緩慢的速度下降，但當旅鴿的肉被大眾廣泛接受之后，大規(guī)模的商業(yè)捕殺開始。

1805年的紐約，一對旅鴿賣兩美分，旅鴿肉由火車從美國西部運來。18世紀和19世紀美國的窮人往往除了旅鴿見不到其他的肉食。

19世紀40年代，美國的鳥類觀察組織發(fā)現(xiàn)旅鴿的數(shù)量下降的速度太快，他們決定想辦法保護旅鴿。

1850年之后，人們已經(jīng)開始注意到旅鴿的數(shù)量在減少，但是美國內(nèi)戰(zhàn)之后鐵路和電報的發(fā)展讓勞動人口大量增加，更推動了旅鴿的需求。

1857年，一些學者向俄亥俄州立法會議提出了一項議案，要求保護旅鴿。但是立法會的專項委員會以“旅鴿數(shù)量龐大，棲息地四處都是，覓食地寬敞開闊”為由，拒絕立法保護旅鴿。

1870年到1890年之間，旅鴿的數(shù)量直線下降。

19世紀70年代，美國國內(nèi)戰(zhàn)爭結束后，鳥類學者已經(jīng)很難發(fā)現(xiàn)大片的旅鴿群，各地發(fā)現(xiàn)野生旅鴿的記錄也越來越少。

1878年，在密歇根州的派托斯基，每天有5萬只旅鴿被殺死，這種情況持續(xù)了5個月。

19世紀80年代，芝加哥大學的查爾斯．惠特曼教授從野外搶救回來幾只旅鴿，嘗試人工飼養(yǎng)和繁殖，但是經(jīng)過幾代后，鴿子的數(shù)量越來越少。

1896年，大約25萬只的一群旅鴿被獵殺，這是人們所知的最后一個大旅鴿群。

1897年，密歇根州終于立法，在10年的時間里禁獵旅鴿。

19世紀90年代中期，旅鴿已經(jīng)非常少見了。之后，旅鴿的野外記錄幾乎沒有。

1898年，芝加哥大學的惠特曼教授將僅有的幾只旅鴿贈給辛辛那提動物園，希望能通過動物園專業(yè)人員的飼養(yǎng)，保留下這個珍貴的物種。

19世紀末，動物保護主義者開始呼吁保護旅鴿，在密歇根州通過立法，在旅鴿筑巢地兩英里范圍內(nèi)不許使用捕鳥網(wǎng)，但這項法律沒有被嚴格執(zhí)行。

1900年3月22日，在俄亥俄州派克縣的郊外林地里，一位14歲的少年獵人用自己的氣槍打下了一只野生旅鴿，這是最后一例野生旅鴿的記錄。

最后剩下的一對旅鴿在留下一個幼雛和幾個未孵化出來的蛋后，離開了這個世界。人們給它們的幼雛起了一個名字叫“瑪莎”，名字來自美國開國元勛華盛頓的妻子瑪莎·華盛頓。

1910年，所有人工飼養(yǎng)的旅鴿陸續(xù)死去，只剩下“瑪莎”獨自活在世上。

1914年9月1日中午，管理員來到瑪莎的鴿舍進行檢查，看到瑪莎蹲在屋頂，一動不動地看著外面的天空。管理員清理完鴿舍后離開，過了大約1個小時，管理員再次來到瑪莎的鴿舍時，發(fā)現(xiàn)瑪莎已經(jīng)倒在了籠子里，永遠地停止了呼吸?，斏氖w被送給擁有140家博物館的史密森學會，被制作成一具剝制標本保留，但不做公開展示。

1947年5月11日，美國在威斯康星州立懷厄盧辛公園為旅鴿立碑，謹以為念。

亞種分化

單一物種，無亞種分化。

種群現(xiàn)狀

1900年最后一只野生旅鴿被殺死。1914年9月1日下午，最后一只人工飼養(yǎng)的叫“瑪莎”的雌性旅鴿在美國中部的俄亥俄州辛辛那提動物園中死掉，代表著旅鴿從此在地球上銷聲匿跡了。

其滅絕的確切原因很難確定，但人類廣泛砍伐清除野生的提供其主要食物的闊葉樹種，以及鐵路網(wǎng)絡和電報系統(tǒng)的大范圍擴建，繁殖地筑巢被破壞和將幼鳥運送往市場可能是物種滅絕的兩個最重要的因素。其他重要因素包括過度射獵，新瘟疫的傳播，以及在它們的最后幾年，社會性結構的崩潰。

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——絕滅（EX）。

滅絕歷史

預言

1813年一個尋常的午后，天空中傳來一陣巨大而雜亂的鳴叫聲，美國著名的畫家、博物學家約翰·詹姆斯·奧杜邦先生抬起頭來，他看到龐大的鳥群，慢慢地遮蓋了北美的上空，陽光不見了，大地一片昏暗。16公里寬的鴿群，在奧杜邦先生的頭頂。飛了3天。這位當時有名的鳥類學家預言：“旅鴿，是絕不會被人類消滅的。”

因為旅鴿終年無憂無慮的生活在北美大陸上，每到遷徙的季節(jié)，它們成千上萬遮天蔽日。當歐洲人剛踏上北美大陸時，這里有50多億只旅鴿。

有人估計，當歐洲人剛到北美的時候，這里有30-50億只旅鴿。當年美國拓荒者在荒野里趕著大馬車走呀走，頭頂上突然有一群旅鴿飛過，遮住了太陽。就這么一直遮著，他們又走了幾個小時，旅鴿群才過去?！奥螟潯钡拿志陀纱硕鴣?，它英文名中的“passenger”就是“從身邊經(jīng)過的人”的意思，誰想到，它最終真的成了自然歷史的匆匆過客。

旅鴿滅絕的最主要（甚至可以說惟一的）原因就是擁有先進技術的人類占據(jù)了美洲。有人認為，北美的拓荒者砍伐森林造成旅鴿失去棲息地是旅鴿滅絕的主要原因，但更加直觀的原因是旅鴿被大量獵殺。在1800年到1870年間，旅鴿的數(shù)量以比較緩慢的速度下降，但當旅鴿的肉被大眾廣泛接受之后，大規(guī)模的商業(yè)捕殺開始了。1870年到1890年之間，旅鴿的數(shù)量直線下降。

濫殺

歐洲人來到北美大陸之后，由于旅鴿肉味鮮美，開始遭到他們大規(guī)模的圍獵。從此，旅鴿也就一步步走向了滅絕。當時鴿肉在市場上輕易買到，美國密執(zhí)安州一個季節(jié)里就捕獲了750萬只旅鴿。在不到100年的時間里，旅鴿從幾十億猛減到瀕臨滅絕。

為了獵殺旅鴿，捕獵者們想出了很多辦法。有一種方法是縫上一只旅鴿的眼皮，讓它不能看見東西。然后把它的雙腳栓在一根長桿的頂端，獵手把長桿升到一兩米的高度，然后甩下去，于是旅鴿做出降落的動作撲打翅膀。這個動作吸引了鳥群中的其他旅鴿。它們可能以為地上有什么吃的東西，于是很多旅鴿降下來，掉進羅網(wǎng)。他們甚至為那只不幸的旅鴿單獨創(chuàng)造了一個名詞——“媒鴿”（stool pigeon）。注明：“媒鴿”就是“告密者”最初的稱呼。

另一種方式是用槍射擊。鳥類畫家奧杜邦（John James Audubon）如此描寫在一個旅鴿棲息地發(fā)生的大規(guī)模槍殺：“大獵殺之后，這里已經(jīng)看不到什么活的旅鴿了。很多人騎著馬，趕著大車，帶著槍支彈藥，在周圍安營扎寨。兩個從羅斯威爾走了幾百英里趕來的農(nóng)夫，驅趕他們的幾百頭豬來吃這些被獵殺的旅鴿。四處都是給死旅鴿拔毛的人，拔完毛就把旅鴿肉用鹽腌起來?！?/p>

人們焚燒草地，或者在草根下焚燒硫磺，讓飛過上空的鴿子窒息而死。人們甚至坐著火車去追趕鴿群。槍擊、炮轟、放毒、網(wǎng)捕、火藥炸......。他們采用豐富想象力所能想出的一切手段，無所不用其極。捕殺鴿子不僅用來食用，還用來喂豬，甚至僅僅為了取樂。曾經(jīng)，一個俱樂部一周就殺了5萬只旅鴿，有人一天便殺了500只。他們把這些罪惡一一記錄下來——那是他們比賽的成績。

旅鴿肉被用火車運到美國東部。在1805年的紐約，一對旅鴿只賣兩美分。18世紀和19世紀美國的窮人往往除了旅鴿見不到其他的肉食。1850年之后，人們已經(jīng)開始注意到旅鴿的數(shù)量在減少，但是美國內(nèi)戰(zhàn)之后鐵路和電報的發(fā)展讓勞動人口大量增加，更推動了旅鴿的需求。再加上森林被加速砍伐，這種鳥類的噩運就像翻滾過山車一樣越走越快，無法阻止了。

瑪莎

1914年9月1日，一只名叫“瑪莎”的旅鴿在美國俄亥俄州的辛辛那提動物園去世。“瑪莎”的名字來自美國開國元勛華盛頓的妻子瑪莎·華盛頓。后來，瑪莎的尸體被送給擁有140家博物館的史密森學會。在那里，它被制作成一具剝制標本。這具標本仍然保留在史密森學會，但不做公開展示。為了紀念這種曾經(jīng)遮天蔽日的鳥兒，也為了提醒公眾注意動物保護問題。后來有人在威斯康星州的雅路星國家公園里的密西西比河邊，立起了一尊“瑪莎”的銅像。人們再也看不到旅鴿像滿天紅霞一樣飛起，只能看到青銅做的鳥兒，講述著生命多么值得人們?nèi)フ湎乃酪鹆艘恍}動。原因很簡單，多年以前人們就已經(jīng)知道，這是世界上最后一只旅鴿。在形單影只地走完“鳥生”的最后歲月之后，瑪莎把一個曾經(jīng)擁有龐大種群的物種刻上了滅絕動物墓地的碑石。晚年的它仿佛只是為了等待攝影術發(fā)展起來，以便留下它最后的倩影，好讓人們永遠銘記那個關于旅鴿的故事。

像其他旅鴿一樣，“瑪莎”有著挺拔修長的身材，長長的尾巴。作為鴿形目、鳩鴿科的一員，它們比人們熟知的家鴿更加秀美?？上?，黑白照片不能表現(xiàn)“瑪莎”身上美麗的色彩。作為雌性，“瑪莎”有著緋紅的胸脯、灰綠色的頭，紅褐色的翅膀和紅紅的眼睛，而雄性的翅膀則是灰綠色的，更添一分絢麗。

“瑪莎”的同胞都是美麗的鳥兒，但它們并非生而珍稀。旅鴿曾經(jīng)是北美最常見的鳥類。那時旅鴿組成了世界上第二大的動物群，排名第一的是洛基山脈的蝗蟲。

禁捕

開始保護為時已晚，1857年，一個保護旅鴿的法律草案被提交到俄亥俄州議會。議會選派的委員會為此寫了一個報告，其中寫道：“旅鴿不需要保護。它們很能繁殖……考慮到它們寵大的繁殖數(shù)量，沒有什么平常的方法能損害它們?！?878年，在密歇根州的派托斯基（Petoskey），每天都有5萬只旅鴿被殺死，這種情況持續(xù)了5個月。剛剛逃過一劫的成鳥準備重新筑巢，就會被獵手定位了。它們根本沒有機會繁殖后代。在1896年，一群大約25萬只旅鴿被獵殺，這是人們所知的最后一個大旅鴿群。

動物保護主義者們在19世紀末開始呼吁保護旅鴿，在密歇根州通過立法，在旅鴿筑巢地兩英里范圍內(nèi)不許使用捕鳥網(wǎng)，但這項法律沒有被嚴格執(zhí)行。19世紀90年代中期，旅鴿已經(jīng)非常少見了。1897年，密歇根州終于立法，在10年的時間里禁獵旅鴿。可惜為時已晚，此時其實已經(jīng)無鴿可獵了。正式記錄中，人類最后一次在野外看到旅鴿是在1900年3月22日，雖然到1930年還有人聲稱看到旅鴿。

滅絕

生態(tài)學家認為，龐大的種群是旅鴿的一種生存策略，靠數(shù)量來“淹沒”捕食者。在旅鴿經(jīng)過的地區(qū)，捕食它們的食肉動物會因為很快吃飽而放棄捕食，從而使更多旅鴿得以生存，而被吃掉的數(shù)量也可以通過繁殖很快得到補充。這就好比高山上的巨大冰川可以挺過整個夏天，而在冬天通過積雪補充失去的體積。不過，在人類面前，這樣的生存策略顯得有些不合時宜了。旅鴿的集群習性讓它們成為獵殺的絕佳目標，而旅鴿“用數(shù)量求生存”的策略又進一步刺激了人類從中攫取肉食的欲望。當旅鴿的數(shù)量減少到一個臨界點以下時，這種原本看起來很有效的策略也失效了，不善于躲避敵害的旅鴿被分批消滅，就像小冰塊很快在太陽底下消失。

每年旅鴿被殺戮者數(shù)以百萬計，還用火車運到城市銷售。從1870年起旅鴿數(shù)量驟然下降，當1914年9月1日旅鴿被正式定為絕滅種類。1900年2月，最后一只野生旅鴿被貪婪的獵人打死了。美國政府曾登出這樣一個特殊懸賞：誰要是找到一只旅鴿便可得到1500美元的獎勵?？墒菦]有一個人得到獎賞。

美國威斯康辛州賴茨維爾州立公園（Wyalusing State Park）立有一塊旅鴿紀念碑，上書︰“該物種因人類的貪婪和自私而絕滅?！?/p>