基本介紹

耳廓狐（學(xué)名：Vulpes zerda）是世界上最小的犬科動物之一，如小貓一般大小。具有從乳白色至淡黃色的皮毛，白色的腹面和一條未梢呈黑色的尾巴。為了在熱帶柔軟的沙地上行走時對足加以保護，它的足底被有柔毛。巨大的耳朵易于鑒別，耳長15厘米，耳朵與軀體的比例在食肉動物中首屈一指。耳廓狐的大耳在長期的自然選擇中逐步形成，通過耳朵散熱，以適應(yīng)沙漠干燥酷熱的氣候，同時又能對周圍的微小聲音迅速作出反應(yīng)。

耳廓狐生活在非洲北部和西亞沙漠地帶，其皮毛、耳和腎的功能都適應(yīng)了高溫缺水的干燥環(huán)境。通常夜間覓食，食性廣泛，包括水果、種子、小型嚙齒類、鳥類、卵、爬行類和昆蟲。群居性，雙親和后代組成不超過10只的家族群，每一成員挖掘一數(shù)米深的巢穴棲居。耳廓狐在整個繁殖季節(jié)都具有攻擊性。交配發(fā)生于冬季中、晚期，如果胎仔喪失了，該種一般會再次交配。

耳廓狐的英文名“Fennec”來自于阿拉伯語狐貍“???”一詞，種名“zerda”來源于希臘語對其棲息地的描述。

生長與分布

棲息環(huán)境

棲息于沙漠和半沙漠地帶，偏好易打洞的穩(wěn)定沙丘。洞穴附近通常有草叢或灌木叢，耳廓狐借此類植物支撐、遮掩和鋪墊巢穴。

分布范圍

廣泛分布于北非至亞洲西奈半島北部的沙漠和半沙漠地帶。

原產(chǎn)地：阿爾及利亞、乍得、埃及、利比亞、馬里、毛里塔尼亞、摩洛哥、尼日爾、蘇丹、突尼斯。

形態(tài)及特征

耳廓狐是最小的狐屬動物，一對大耳朵可能是最易辨識的特征。小吻突。虹膜黑色。軟長的體毛大致呈淡黃色，有利于在沙漠中偽裝。面部毛色較淡，內(nèi)眼下方的深色條紋向吻突兩側(cè)延伸。泛紅的尾毛厚而濃密，尾尖黑色，尾基部有一黑色斑塊。北非地區(qū)的耳廓狐四肢細(xì)長，淺黃偏紅，更南方的幾乎四肢全白。

耳朵占頭部的極大比例，是該種最易識別的特征。成年耳廓狐皮毛厚而柔滑，背部淺黃色，腹部、腿、臉和內(nèi)耳白色。與此相反，幼狐皮毛幾乎全白。耳廓狐與多數(shù)狐屬動物一樣，尾部皮毛下有黑色或深褐色的腺體（尾尖顏色與之類似）。足毛濃密。眼睛、吻突、觸須皆深色。弱齒型，與大耳狐類似。

成年雌狐重0.8公斤，雄狐重1.5公斤（比普通家貓略?。?；平均體重1公斤。耳長約10~15厘米。體長30~40厘米（不包括尾巴）；尾長18~30厘米，占體長的近六成。肩高18~22厘米，明顯低于其他非洲狐貍（一般肩高30厘米）。尚不清楚，耳廓狐是否有性二型特征。由于犬科的大多數(shù)單配制品種具有限的兩性異形特征，而耳廓狐是單配制動物，可假設(shè)該種具有輕微的性二型現(xiàn)象。

生活習(xí)性

白天酷熱、夜晚冰冷的氣候在北非沙漠并不少見，而體型細(xì)小的耳廓狐非常適應(yīng)北非沙漠的嚴(yán)酷環(huán)境。它們腳掌由軟長細(xì)毛覆蓋保溫，也方便了在膨松的砂地上行走，兩只張開的大耳朵像不停散熱的散熱器，同時有助于偵測獵物。在缺水環(huán)境下，通過尋覓棲所附近的易食植物可長期生存，節(jié)水措施有熱天停留洞穴，僅在夜間外出。

厚厚的茸毛可隔離沙漠夜晚的寒冷。當(dāng)溫度降至20℃以下時，耳廓狐開始打冷顫，溫度超過35℃，又會熱得喘氣，喘氣時的呼吸頻率由23次/分鐘，迅速飆升至690次/分鐘。

成年狐身體敏捷，善于玩耍嬉戲，通常能跳0.7米高；完全站立時，身高超過1米。此類特性有助于捕捉獵物。耳廓狐白天睡覺，夜間覓食，以此躲避沙漠烈日下的炙熱。它們居住的洞穴通常開出多個出入口，一旦發(fā)現(xiàn)敵人就溜之大吉。洞穴一般建在沙漠的灌木叢下，以便植物根莖對隧道兩壁起到支撐作用，植葉則被雌狐用來鋪墊巢穴。

群居

耳廓狐為高度社會化物種，雙親和后代組成不超過10只的家族群體，每一家族單位通過尿液和糞便劃定各自的領(lǐng)地。它們具有強烈的守土護幼意識。在某些情況下，多個耳廓狐家庭可能生活在一起，共享同一個復(fù)雜的洞穴，甚至當(dāng)這種共棲情況發(fā)生時，雄狐仍像其他狐貍一樣，依舊獨自外出覓食。它們遵循機會主義原則，會為將來儲備食物。

發(fā)聲

通過頻繁的變聲交流，成狐和幼狐會發(fā)出吱吱、嗚咽或尖叫等各種聲音，降音高的吼叫聲通常簡短響亮，重復(fù)多次。

食性

耳廓狐長有小型裂齒，通過刨地獲取食物，像其他沙漠中的雜食動物一樣，幾乎什么都能吃。常見攝食種類包括小型嚙齒動物、蜥蜴、鳥類、禽蛋和昆蟲等肉食；水果、樹葉和植物根莖也是飲食的重要組成部分，此類植物性素食提供了全部的水合作用，所以只要有額外的植物補充，耳廓狐在缺水環(huán)境中也能一直生存。獨自獵食，以聲音判斷獵物位置，咬住脖子將獵物殺死。

繁殖方式

耳廓狐是單配制動物，在領(lǐng)地內(nèi)交配，配偶關(guān)系固定終生。交配期在每年的1~2月份（雌狐發(fā)情期僅數(shù)天），3~4月份生育。每一年，雌狐在經(jīng)過50~53天（平均50天）的妊娠期后，通常一窩產(chǎn)2~4仔（5或6仔并不常見），初生幼仔重約50克。耳廓狐繁殖率低，雌狐每年僅繁殖一次。

幼仔出生后的頭2周，由雌狐在洞內(nèi)撫育，直到小家伙們的眼睛睜開。幼狐4周大時開始在洞內(nèi)活動，期間雄狐負(fù)責(zé)提供食物、守護洞宅（洞穴長度可達10米）；幼狐5周時活動范圍擴大至洞口附近。斷奶期約61~70天（或3個月），這比大多數(shù)其他類的狐貍周期長。9~11個月長成步入性成熟期。野生耳廓狐最長壽命10年，已知的圈養(yǎng)家狐活到了12年。

價值及其他

亞種分化

單型種，尚無有效亞種。

種群現(xiàn)狀

耳廓狐是撒哈拉沙漠的常見物種（Harrison & Bates 1991）。唯一關(guān)于其種群退化的記錄來自摩洛哥的撒哈拉地區(qū)，該種在1960年代從此處的4個位置消失，都是靠近永久人類定居點的沙漠地帶（Asa & Cuzin 2013）。另外，耳廓狐在北非的獵捕和售賣仍然常見；2010~2015年，調(diào)查人員在乍得和尼日爾的田野考察期間經(jīng)常遇到；鑒于此，可推測耳廓狐的種群數(shù)量依舊豐富。在摩洛哥南部，耳廓狐經(jīng)常出現(xiàn)在遠離人類居住地的所有沙漠地帶（Asa & Cuzin 2013）。通過對乍得中部的大量監(jiān)控捕捉的研究發(fā)現(xiàn)，耳廓狐是上鏡率最高的物種，出現(xiàn)在94個攝影捕捉點（位于北緯14.5°以北）中的32個（M.Hassan，T.Wacher & J.Newby pers.comm. 2015）。

人和犬類被視為耳廓狐的主要威脅，北非商業(yè)獵捕耳廓狐，或用于寵物貿(mào)易，或把肉賣給當(dāng)?shù)厝耸秤茫驅(qū)⑵淦っ瞥梢挛?。它們也會被家犬捕殺。此類威脅造成非洲西北部，某些耳廓狐種群數(shù)量的下降。比如在摩洛哥南部，一些永久人類居住區(qū)的新建已導(dǎo)致當(dāng)?shù)囟南А?/p>

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：無危物種（LC），2015年評估。

列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄Ⅱ。耳廓狐在摩洛哥（包括西撒哈拉）、阿爾及利亞、突尼斯和埃及受相關(guān)法律保護。

相關(guān)文化

迪士尼電影《瘋狂動物城》吸睛無數(shù)，片中的芬尼克也給人印象深刻，它經(jīng)常偽裝成孩童形象，想必正是這種萌態(tài)讓不少小孩子欲罷不能。芬尼克對應(yīng)的原型品種正是耳廓狐。中國的家長希望給孩子們買一只《瘋狂動物城》里的耳廓狐，作為寵物飼養(yǎng)，卻發(fā)現(xiàn)網(wǎng)上售賣價格從幾千到幾萬不等，因為是屬于保護動物，所以只能私下交易。四川省林業(yè)廳野生動植物保護處相關(guān)人士表示，耳廓狐在中國享受國家二級保護動物的級別保護，若要市場交易，必須通過一系列手續(xù)獲得資質(zhì)方可合法交易。而個人買家很可能因沒有資質(zhì)購買而違法。