生長與分布

棲息環(huán)境

棲息地海拔高度為2000-3700米。生活于熱帶和亞熱帶林區(qū)、草原、闊葉林、季雨林、稀樹草原、高山溪谷以及高原地區(qū)等環(huán)境。喜在日落后活動(dòng)，無固定的巢穴，有沿山坡作垂直遷移的習(xí)性。其活動(dòng)范圍大，沒有固定的窩，很少到遠(yuǎn)離水的地方去。

分布范圍

分布于孟加拉國、不丹、汶萊、柬埔寨、中國（廣西、貴州、海南、湖南、江西、四川、云南、臺(tái)灣）、印度（蘇門答臘）、老撾、馬來西亞、緬甸、尼泊爾、斯里蘭卡、泰國和越南。

引進(jìn)：澳大利亞、新西蘭、圣文森特和格林納丁斯、南非、美國（加利福尼亞、佛羅里達(dá)、得克薩斯州）。

形態(tài)及特征

水鹿是熱帶、亞熱帶地區(qū)體型最大的鹿類，身長140～260厘米，尾長20～30厘米，肩高120～140厘米，體重100～200千克，最大的可達(dá)300多千克。雄鹿長著粗長的三叉角，最長者可達(dá)1米。毛色呈淺棕色或黑褐色，雌鹿略帶紅色。頸上有深褐色鬃毛。體毛一般為暗栗棕色，臂部無白色斑，頜下、腹部、四肢內(nèi)側(cè)、尾巴底下為黃白色。

與其他鹿種相區(qū)別的重要特征是：角小、分叉少；門齒活動(dòng)；頸腹部有手掌大的一塊倒生逆行毛；毛呈偏圓波浪形彎曲。

水鹿的身體高大粗壯，體毛粗糙而稀疏，雄獸背部一般呈黑褐或深棕色，腹面呈黃白色，雌獸體色比雄獸較淺且略帶紅色，也有棕褐色、灰褐色的個(gè)體。頸部沿背中線直達(dá)尾部的深棕色縱紋是水鹿的顯著特征之一。面部稍長，鼻吻部裸露，耳朵大而直立，眼睛較大，眶下腺特別發(fā)達(dá)，尤其是在發(fā)怒或驚恐時(shí)，可以膨脹到與眼睛一樣大。

水鹿的四肢細(xì)長而有力，主蹄大，側(cè)蹄特別小。尾巴的兩側(cè)密生著蓬松的長毛，看上去好似一把扇子，尾巴的后半段呈黑色，腹面顏色雪白。只有雄獸頭上長角，角從額部的后外側(cè)生出，稍向外傾斜，相對(duì)的角叉形成“U"字形。角形簡(jiǎn)單，呈三尖形。角的前端部分較為光滑，其余部分粗糙，基部有一圈骨質(zhì)的瘤突，稱為“角座”，俗稱“磨盤”。水鹿的角在鹿類中是比較長的，一般為70～80厘米，最長的可達(dá)125厘米。

在中國一提到鹿，人們首先想到的是迪斯尼動(dòng)畫中的小鹿斑比那可愛的模樣，但中國水鹿長著兩顆4英寸長的獠牙，因此有一個(gè)綽號(hào)叫做吸血鬼鹿。

生活習(xí)性

水鹿感覺靈敏，性機(jī)警，善奔跑。喜群居。在早晨、傍晚和夜晚活動(dòng)，白天休息。喜歡在水邊覓食，以草、果實(shí)、樹葉和嫩芽為食。夏天好在山溪中沐浴，故名水鹿。主要天敵是老虎和鱷魚，俗有虎蹲草山鹿沐溪之說，因?yàn)樗鼈円蚕矚g水。

繁殖方式

繁殖期不十分固定，在每個(gè)月都能交配，大多在每年的夏末秋初進(jìn)行。雌獸的懷孕期約為6～8個(gè)月，次年春季生產(chǎn)，發(fā)情周期平均20天，平均妊娠期為8～9月，每胎產(chǎn)1～2仔，哺乳期12～24個(gè)月，其繁殖力相對(duì)較低。幼仔身上有白斑。2～3歲時(shí)即發(fā)育成熟，壽命為14～16年。

價(jià)值及其他

種群現(xiàn)狀

水鹿被列為易危物種。在不同地區(qū)危險(xiǎn)的嚴(yán)重程度也不同，在東南亞大陸（越南，老撾，泰國，柬埔寨，緬甸，馬來西亞），孟加拉國，婆羅洲和蘇門答臘下降程度超過50%。在印度的整體下降幅度一直較少，但在印度以外的這些地區(qū)的下降幅度則很大，中國，斯里蘭卡和尼泊爾下降幅度平均為30%。種群下降的趨勢(shì)變緩表明，在東南亞和中國的野生肉類和鹿茸營銷下降。

保護(hù)級(jí)別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——瀕危（EN。

列入《華盛頓公約》（CITES）附錄Ⅰ。

列入中國《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》China Key List—Ⅱ級(jí)