生長(zhǎng)與分布

終生棲息水中。而海龜在海中的分布與水深有密切關(guān)系，大多集中於0-50米深的水域。根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，海龜於海域中的分布主要是在靠近洋流邊緣且接近岸邊的水域，於洋流主軸中的并不多。另外海龜本身的攝食習(xí)性、產(chǎn)卵活動(dòng)亦會(huì)影響海龜?shù)姆植肌：Ｋ臏囟燃吧疃纫彩怯绊懙沫h(huán)境因子，海龜會(huì)選擇靠近岸側(cè)，水溫較高，水深較淺的大陸棚海域，且此處的食物亦較充足。

世界

原產(chǎn)地：安哥拉、安圭拉島、安提瓜和巴布達(dá)、澳大利亞、巴林、孟加拉共和國(guó)、巴巴多斯島、伯利茲、巴西、英屬印度洋領(lǐng)地、中國(guó)、圣誕島、科科斯（基林）群島、哥倫比亞、科摩羅、庫(kù)克群島、哥斯達(dá)黎加、古巴、塞浦路斯、多米尼加共和國(guó)、厄瓜多爾、埃及、赤道幾內(nèi)亞（比奧科島）、厄立特里亞、斐濟(jì)、法屬圭亞那、法屬玻利尼西亞、格林納達(dá)、關(guān)島、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹共和國(guó)、圭亞那、海地、印度、印度尼西亞、伊朗伊斯蘭共和國(guó)、牙買加、日本、肯尼亞、基里巴斯、科威特、馬達(dá)加斯加島、馬來西亞、馬爾代夫、馬紹爾群島、馬提尼克島、毛利塔尼亞、馬約特島、墨西哥、密克羅尼西亞、莫桑比克、緬甸、荷屬安的列斯群島、新喀里多尼亞、新西蘭、尼加拉瓜、紐埃島、北馬里亞納群島、阿曼、巴基斯坦、帕勞群島、巴拿馬、巴布亞新幾內(nèi)亞、秘魯、菲律賓、波多黎各、阿森松、圣克里斯托弗和尼維斯島、圣盧西亞島、圣文森特和格林納丁斯、圣多美和普林西比民主共和國(guó)、沙特阿拉伯、塞內(nèi)加爾、塞舌爾、塞拉利昂、所羅門群島、索馬里、斯里蘭卡、蘇里南、坦桑尼亞聯(lián)合共和國(guó)、泰國(guó)、東帝汶、托克勞群島、湯加、特立尼達(dá)和多巴哥、土耳其、特克斯和凱科斯群島、圖瓦盧、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)、瓦努阿圖、委內(nèi)瑞拉、越南、維爾京群島、也門。

可能滅絕：以色列；區(qū)域性滅絕：開曼群島、毛里求斯。重新回歸：百慕大。

中國(guó)

綠海龜在中國(guó)江蘇、浙江、福建、臺(tái)灣、廣東等地的沿海地帶都有分布，尤以南海為多，但產(chǎn)卵場(chǎng)所只有福建西部和廣東東部的沿岸和島嶼。

形態(tài)及特征

綠海龜是體型最大的硬殼海龜之一。因其身上的脂肪為綠色而得名。它的身體龐大，體長(zhǎng)80-150厘米，體重65-136千克。最大的背甲長(zhǎng)可達(dá)153厘米，體重250千克。外被扁圓形的甲殼，只有頭和四肢露在殼外，頭部略呈三角形，前額長(zhǎng)有鱗片，僅一對(duì)，為暗褐色；縮頭時(shí)會(huì)被卡住，因此無法把頭完全縮進(jìn)殼里。兩頰黃色，頸部深灰色。

吻部短圓，上顎前端不呈鉤曲，其角質(zhì)的內(nèi)表面有兩條垂直的角嵴；下顎略向上鉤曲，顎緣具強(qiáng)鋸齒，咀嚼面有一由短的尖齒突連接而成的中嵴。頭背具對(duì)稱大鱗片，前額鱗1對(duì)。背甲呈心形，盾片平鋪鑲嵌排列；頸盾短而寬，與相鄰緣盾并列；椎盾5枚，第一枚呈扇形，第二至第四枚呈六邊形，第五枚呈梯形；肋盾4對(duì)，第一對(duì)肋盾不與頸盾相接；每側(cè)有緣盾11枚。腹甲平坦，前、后緣圓弧形，前部有1枚三角形的間喉盾，其它各盾片均沿腹中線整齊對(duì)稱緊密排列；腹盾縫>肛盾縫>胸盾縫>肱盾縫>喉間盾。每側(cè)有4枚下緣盾；腋，胯部各具若干枚小盾片。四肢槳狀，覆以大鱗；前肢長(zhǎng)于后肢，內(nèi)側(cè)各具1爪，雄性前肢的爪強(qiáng)大而彎曲成鉤狀。尾短，雄性尾長(zhǎng)達(dá)310毫米，為其甲長(zhǎng)的1/3。

頭及四肢棕褐色。背腹扁平，茶褐色或暗綠色，上有黃斑，盾片鑲嵌排列，具由中央向四周放射的斑紋，色澤調(diào)和而美麗。中央有椎盾5枚，左右各有棕黑色、略有斑駁花紋的盾板4片，周圍每側(cè)還有緣盾7枚。腹甲呈黃色。四肢特化成鰭狀的橈足，可以像船槳一樣在水中靈活地劃水游泳。前肢淺褐色，邊緣黃白色，后肢比前肢顏色略深。內(nèi)側(cè)指趾各有一爪，前肢的爪大而彎曲，呈鉤狀。雄性尾較長(zhǎng)，相當(dāng)于其體長(zhǎng)的二分之一。雌性尾較短。尾部的脊骨經(jīng)鹽酸處理后，可以隱約看出生長(zhǎng)年輪。

剛孵化的幼龜，背甲棕黑色，具3棱，脊棱明顯，其色較淺，側(cè)棱較弱。腹甲黃白色，兩腹側(cè)各具一條明顯的縱棱；臍孔位于腹盾和股盾間縫的中央部。

生活習(xí)性

綠海龜為大型洄游性海龜，會(huì)在固定的區(qū)域覓食，并在另一處產(chǎn)卵。以海藻為主食，偶爾也吃軟體動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物或魚類。常在長(zhǎng)滿海藻的淺海域攝食，幼龜偏肉食性，長(zhǎng)大后變?yōu)殡s食，是海龜里唯一攝食較多海藻的種類，也是唯一會(huì)上岸曬太陽(yáng)的種類。

綠海龜是用肺來進(jìn)行呼吸的，但胸部不能活動(dòng)，是一種吞氣式的呼吸方式，每隔一段時(shí)間便要將頭伸出海面來呼吸。但也可以比較長(zhǎng)時(shí)間地在水下生活，因?yàn)樗€有一種具特異呼吸功能的肛囊，即直腸兩側(cè)的一對(duì)薄囊，在肛囊袋的壁上密布著許多微血管。當(dāng)綠海龜在海中棲息時(shí)，能有節(jié)奏地收縮著肛門周圍的肌肉，使海水在肛門、直腸和肛囊間進(jìn)出，此時(shí)微細(xì)血管內(nèi)的紅細(xì)胞即可從海水中攝取氧氣，不必把頭伸出水面進(jìn)行呼吸了。夜晚綠海龜就躺浮在海面上睡覺，暫時(shí)停止肛囊的呼吸作用，而改用肺來呼吸。

綠海龜廣泛分布在熱帶及亞熱帶海域中，即約南北緯度20℃等溫線之間的海域，并在水溫逾25℃的沙灘上產(chǎn)卵。由于它用肺呼吸，于海中的潛水深度極限約一、兩百米。綠海龜?shù)闹魇碁楹Ｖ械暮２菖c大型海藻，因此體內(nèi)脂肪累積了許多綠色色素，呈現(xiàn)淡綠色，也因而得名。

繁殖方式

時(shí)間

在南中國(guó)海附近海域，綠海龜?shù)慕慌淦诩s為每年3、4月間，而產(chǎn)卵季則約為每年5月至10月之間，以7、8月為產(chǎn)卵的高峰期。綠海龜由于生性膽怯，所以常產(chǎn)卵於人煙罕至的沙灘上，當(dāng)海龜?shù)臈⒌厥艿钠茐幕蜷_發(fā)做其他的用途時(shí)，它也會(huì)放棄這塊棲息地，重新找尋新的居所。

交配

成熟的綠海龜常年遨游于海洋之中，可是一到繁殖季節(jié)，即使遠(yuǎn)在千里之外，產(chǎn)卵季前，公龜和母龜會(huì)從其覓食棲地回游到出生的地點(diǎn)，在海岸、海島的周圍水域中或陸地上交配。此時(shí)雄性和雌性活動(dòng)頻繁，相互追逐，選擇配偶。雄性用前肢爪鉤住雌性的背甲，將其交接器插入雌性的泄殖腔中，交配的時(shí)間可達(dá)3-4個(gè)小時(shí)之久。?？梢姅?shù)頭公龜爭(zhēng)相與一頭母龜交配，母龜在交配后，會(huì)將各公龜?shù)木觾?chǔ)存起來，等到卵子成熟，再分批受精，因此母龜在一個(gè)產(chǎn)卵季中，會(huì)有多次上岸產(chǎn)卵的行為。一旦交配期結(jié)束，公龜即自行返回覓食海域。但并非每年都進(jìn)行交配產(chǎn)卵，研究顯示，平均約隔2到9年才會(huì)進(jìn)行回游，交配，產(chǎn)卵間隔的長(zhǎng)短會(huì)受到環(huán)境因素如氣候、食物、溫度等之影響，母龜?shù)纳頎顩r也會(huì)影響到自身的生殖周期；因此，每年上岸產(chǎn)卵的母龜數(shù)量變化很大，并無一定的周期性。

產(chǎn)卵

成熟母綠海龜多半在人煙罕至的沙灘上產(chǎn)卵。它們對(duì)棲息地的忠誠(chéng)度很高，在認(rèn)定棲息地之后，無論離開多遠(yuǎn)，絕大部分綠海龜會(huì)回到原來的棲地進(jìn)行繁衍。但是，如果產(chǎn)卵棲息地遭到嚴(yán)重破壞或改變時(shí)，如：多次嘗試后仍然無法順利掘洞、上岸屢次受到嚴(yán)重干擾或有阻礙物擋隔而無法上岸，都會(huì)使綠海龜被迫放棄原先的產(chǎn)卵沙灘，重新找尋更適合的繁殖地域。

雌性多于夜晚在坡度小，沙質(zhì)松散均勻，便于爬行和挖掘的海岸登陸，直至高潮線以上的灌木林邊緣，用后肢挖掘一個(gè)坑口為20×20厘米、深50厘米的洞穴產(chǎn)卵。產(chǎn)下的卵為數(shù)十個(gè)到百余個(gè)不等，卵的直徑為41-43毫米，白色，形狀很像乒乓球，卵殼堅(jiān)韌而富有彈性，不易破損。隨卵還排出粘液，形成保護(hù)層，對(duì)于防止水分蒸發(fā)，保證胚胎正常發(fā)育都有重要作用。綠海龜產(chǎn)卵的時(shí)期在各地區(qū)均有不同，每頭母龜一季會(huì)上岸產(chǎn)下1到9窩卵，平均約為4窩卵。

孵化

在經(jīng)過了50天左右的孵化期后，小綠海龜就會(huì)破殼而出。孵化中的稚龜包覆在柔軟且具有韌性的蛋殼中，上面有許多不定型的蛋孔，是與外界交換氣體和吸收孵化期間所需水分的重要結(jié)構(gòu)，因此，稚龜孵化狀況會(huì)受到卵窩位置與沙灘降雨量的影響。和多數(shù)其他爬蟲類動(dòng)物相似，綠海龜?shù)男詣e取決于龜卵孵化期第3至5周（即孵化期的中段，稱為性別決定期）的沙溫。

研究資料顯示，綠海龜?shù)闹袠袦囟龋绰迅C產(chǎn)生50%雄性與50%雌性時(shí)的溫度；Pivotal temperature）雖因地區(qū)的不同而有所差異，但通常介于28.0-30.3℃之間，當(dāng)性別決定期溫度高于中樞溫度時(shí)，孵化出的均為雌龜，當(dāng)溫度低于中樞溫度時(shí)，孵化出的均為雄龜，而介于中樞溫度間的沙溫，則會(huì)孵化出性別比例接近的稚龜。

產(chǎn)溫

綠海龜在水溫達(dá)25℃時(shí)，才會(huì)上岸產(chǎn)卵。因此，在中國(guó)臺(tái)灣，每年的3、4月時(shí)綠海龜會(huì)洄游到產(chǎn)卵地附近進(jìn)行交配，在端午節(jié)前後，也就是國(guó)歷5、6月時(shí)，綠海龜開始上岸產(chǎn)卵，直到7、8月上岸產(chǎn)卵量達(dá)到高峰。綠海龜習(xí)性非常溫和，即不攻擊人、也無牙傷人，相反的，綠海龜都在在無人、無光時(shí)才上岸產(chǎn)卵。上岸的綠海龜會(huì)爬至草堆中挖個(gè)大洞，將身體隱入洞中，讓天敵不易發(fā)。之後，綠海龜必須花上2小時(shí)，以後鰭挖出產(chǎn)卵洞，再花莫約15分鐘產(chǎn)出百來個(gè)卵，此時(shí)產(chǎn)卵的母龜會(huì)呈現(xiàn)半昏迷狀態(tài)。產(chǎn)完卵後，會(huì)以後鰭播沙將產(chǎn)卵洞蓋起，再繼續(xù)以前鰭將播土覆蓋整個(gè)大洞。根據(jù)臺(tái)灣綠海龜?shù)难芯?，平均每一只龜可以產(chǎn)出3到5窩卵。

稚龜

沙中的卵大約過50天后會(huì)孵出小龜，小龜孵化前，上覆的沙土?xí)a(chǎn)生洞狀下陷，表示不久後綠海龜就會(huì)孵化。綠海龜都在清晨三四點(diǎn)時(shí)爬出，綠海龜?shù)姆趸始s為6成，孵出的稚龜成堆往向外跑，頗為壯觀。剛孵出的綠海龜，背皮還未硬化，從沙灘到下海的6、7天內(nèi)，會(huì)有許多動(dòng)物吃它，全球只有一種鳥類以龜為食，在臺(tái)灣并沒有這種鳥。在臺(tái)灣，幼龜?shù)奶鞌持饕浅羟喙摺⒊啾乘砂馗?、沙蟹。下海后，小龜還要躲避肉食魚類的掠食。綠海龜需要花25年以上才能發(fā)育成熟，成熟後的成龜會(huì)再回游至出生地附近產(chǎn)卵。然而，海龜?shù)拇婊盥屎艿?，每孵化?000只稚龜中，只有一只能成熟。

剛孵出的稚龜，背甲直線長(zhǎng)約四到五厘米之間，差不多是成人的掌心長(zhǎng)度。背甲主要是黑色，腹部背甲邊緣和鰭緣是白色。同一窩的小綠海龜多半會(huì)在同一時(shí)間內(nèi)爬出卵窩（稱為脫出），脫殼而出的稚龜，約需3到7天的時(shí)間才能爬出卵窩。避敵天性使然，稚龜通常會(huì)在夏天夜晚沙溫較低時(shí)，才會(huì)爬出地面，向著較為明亮的大海匍匐前行。在到達(dá)海邊時(shí)，便借著向浪性，順著海浪的聲音，沖進(jìn)浪花里，奮力向外海游出?？梢圆煌Ｏ蛲庥紊?4小時(shí)，以減少被天敵捕食的機(jī)會(huì)。

在稚龜回到大海再到長(zhǎng)大成為二、三十厘米的幼龜之間，因沒有人在近海或海邊看過它們，過往科技不夠發(fā)達(dá)時(shí)，并不能真正找到它們生活地點(diǎn)，所以都用“迷失的歲月”來形容這段人類看不見的幼年期生活史。隨著航海及海洋探測(cè)的技術(shù)大為進(jìn)步，有證據(jù)顯示，稚龜似乎在躲藏在大洋上漂流的馬尾藻團(tuán)之下，過著以浮游生物為食的浮游性生活。但仍無法確定稚龜是怎樣到達(dá)馬尾藻團(tuán)；也許是順著近岸洋流飄游抵達(dá)，至今仍無法有很確切地了解小龜成長(zhǎng)經(jīng)過。

亞成龜

小綠海龜成長(zhǎng)至背甲直線長(zhǎng)二、三十厘米之后，才結(jié)束其浮游性的生活，此時(shí)稱為亞成龜，它們會(huì)在近岸的淺水區(qū)域，選擇有海草或大型藻類豐盛的棲地定居，以海中植物為主食的底棲性生活。而這類的區(qū)域多與珊瑚礁重疊分布，因此在珊瑚礁區(qū)?？梢姷骄G海龜?shù)嫩櫽?。在成長(zhǎng)過程中，可能固定居住在一個(gè)攝食棲地，也可能在不同的年齡中，遷移到不同的棲地去居住。無論是哪一種情形，都會(huì)在成熟之后，回到原來的出生地去繁衍下一代。綠海龜成熟的體長(zhǎng)都在八、九十厘米以上。