為暖水性近海中上層魚類。棲息于熱帶和亞熱帶海水域,有時(shí)進(jìn)入河口區(qū)。攝食小蝦和小魚等?!〈蠛v柺沁h(yuǎn)游魚種,能長距離雙向洄游。許多人知道大海鰱的洄游,其中有名的要屬“魚鉤飛越”——在淡水和海水間穿游跳躍。
本魚廣泛分布于印度—太平洋區(qū),包括紅海、非洲東岸和南岸、菲律賓、韓國、臺(tái)灣、澳洲、社會(huì)群島、印尼、美拉尼西亞、密克羅尼西亞、波利尼西亞、日本以及南海和東海等海域。常見于淺海。
體長形,側(cè)扁,體長可達(dá)1米。腹部圓,無棱。吻略鈍。頭腹面有長條形喉板。眼大,具脂眼瞼??诖螅下N,下頜突出。上頜骨寬,向后伸達(dá)眼后緣的下方。兩頜、犁骨、腭骨、翼骨及舌均具絨毛狀小齒。鰓孔大。體被大圓鱗。背鰭位于體的中部,最后鰭條向后延伸到臀鰭基的后上方,呈絲狀。臀鰭位于背鰭的后下方,鰭基比背鰭基長。胸鰭位低。腹鰭位于胸鰭與臀鰭之中間。尾鰭深分叉。體背部深綠色,體側(cè)和腹部白色,各鰭淡黃色。
大海鰱的飲食習(xí)慣隨著生長發(fā)育一直在改變,在發(fā)育的第一個(gè)階段,它們直接從水中獲取營養(yǎng)物質(zhì)。脫離幼體的年少個(gè)體吃浮游生物、小魚和昆蟲。成年海鰱僅吃魚類和甲殼類生物,主要以捕獲沙丁魚、鳀魚、鯔科類魚、鋸蓋魚、麗魚(這類魚比重最大)以及蟹類為食。由于牙齒過小,大海鰱整個(gè)吞吃食物。而且它們主要在中層水域捕食。
幼體時(shí)期,大海鰱的天敵是魚和浮游生物,成年以后,捕食它們的是牛鯊(低鰭真鯊)、無溝雙髻鯊、美洲鱷和各種海豚。面對(duì)捕食者的威脅,和許多魚類一樣,大海鰱會(huì)一種反蔭蔽技術(shù)。它們的背部一般為黑色,當(dāng)捕食者從上向下覓食時(shí),那些背部的黑色將它們隱入下方深水的黑暗中。多數(shù)魚類的腹側(cè)面顏色較淺,大海鰱則是亮銀色,當(dāng)捕食者從下往上搜捕時(shí),這種顏色將它們隱入淺色的上水面。
可供食用,但肉質(zhì)軟爛而多刺,肉味較差,通常腌漬成咸魚。本魚個(gè)體大,生性貪食,易被釣捕;上鉤以后,會(huì)一下子蹦出水面2、3米高,使釣趣大增,故為受垂釣者喜愛的游釣魚種。